中國封建社會，女子的地位有目共睹。在男權時代，三從四德是女子必修的功課，唯有相夫教子才稱得上賢淑善良。所以在很多史料記載中，女子的地位一直是處于社會底層。

她們在男人的眼中，不過是一件衣服罷了，需要的時候穿在身上，不需要的時候隨意丟棄，由此才有了男人修葺的“七出”理由，也就是有七種借口，男人可以任意趕妻子出門。

但這還不是最悲哀的，最悲哀的是那些犯了罪或者是蒙冤入獄的女子，她們悲慘的命運才更值得人們同情，因為她們被關進了牢房之內，不僅要經受各種刑罰的懲處。

如果是處子之身，還需要將其貞潔之身破除，古人為什么要這樣做呢？

這還要從女犯人所受到的懲罰說起。古代女子一旦身陷牢獄之內，其悲慘的命運簡直無以言表。比較有名的懲罰諸如“坐木驢”、“鐵蓮花”等等聞名后世，尤其是坐木驢，其形象的名字稱謂，對女人殘酷的折磨，更為世人所熟知。

翻閱古代刑獄歷史資料可以得知，所謂的“木驢子”，一般是一張圓長型的木板，下面安裝有四條支撐的木驢腿或滾輪，整個外形似驢背部，有弧度，又有條凳的功能。最讓人驚恐的是，在長木板的正中間，都要安裝一根向上豎起的圓木橛子，橛子粗約二寸，長約一尺，這也是“木驢子”刑具名稱的由來。

等到女犯被判處死刑時，驗明正身之后，她們身上的衣物就會被全部去除，雙手牢牢捆綁，被人抬上木驢子上面，特定部位正對那根圓木橛子直插下去，同時為了防止她們因為疼痛而掙扎，獄卒還要將女犯人的雙腿用大釘釘在兩旁，然后被人抬著上街游行。

這一點在描寫宋朝人的名著《水滸傳》一書中也有所反映，對王婆的懲罰有較為詳細的描述，王婆因為撮合潘金蓮和西門慶，而犯下了大錯，所以最后被治罪的時候，就曾遭受過這樣的一種懲罰，不過她也是罪有應得，誰讓她沒事愛管閑事呢？

有時某些地區為了達到對女子心理壓力的目的，還特意會準備一些帶刺的荊條，游行的過程中一邊抽打那些犯了罪的女人，一邊逼迫其大聲高喊：“奴家某氏，于某月某日犯下風流之罪，于此木驢子上游街示眾，警示眾人，莫如妾身之下場！”

有人會問，騎木驢子和破除女性的貞潔之間有必然的關系嗎？

答案是肯定的，可以說在古代社會，那些還未婚配的女子，在受到最后的懲罰之前，將其貞潔破除掉，是一種不成文的規定，一方面是為了給那些女子心理上以痛苦和震懾，這樣在游街的時候不敢過于反抗。另一方面，破除了女子的貞潔之身，有助于將她們抬上木驢，否則女子身上嬌嫩的器官，會因為承受不起木驢的折磨而過早死亡。這樣就沒有興趣可言了，對于那些愛看熱鬧的人士來說，實在是太令人失望了。

慶幸的是，時代在發展，文明在進步，這些令人痛恨的刑罰早已被淘汰了，雖然有些女子犯下的罪行確實令人可氣。但在處罰上，還是感覺文明一些好，少了身體上的折磨，一樣可以達到懲戒的目的。