北宋王朝經(jīng)歷了一百六十余年的穩(wěn)定發(fā)展，至宋徽宗（趙佶、1082～1135）在位時(shí)候，國(guó)勢(shì)進(jìn)入了“太平極盛之日”。史稱，“輦轂之下，太平日久，人物繁阜”，宋王朝的經(jīng)濟(jì)總量攀上了一個(gè)令世人眩目的高度！經(jīng)濟(jì)繁榮的表面掩蓋了背后的深刻危機(jī)——和平百有余年來(lái)，宋廷“不識(shí)干戈”。

十一世紀(jì)初，與契丹人在斗爭(zhēng)中發(fā)展壯大起來(lái)的女真人崛起于白山黑水，成了北宋王朝新的夢(mèng)魘。公元1115年，女真部族首領(lǐng)完顏阿骨打（1068～1123）仿漢制，稱皇帝，建立大金國(guó)。面對(duì)勃興的金王朝，短視的宋徽宗君臣卻采取了聯(lián)金滅遼的國(guó)策。

因?yàn)橥灒?054～1126）、高俅（？～1126）等人長(zhǎng)年主兵，導(dǎo)致“軍政大壞”。被宋廷視為精銳的陜西軍在攻殘遼之時(shí)，過(guò)早的暴露出了宋軍外強(qiáng)中干的本來(lái)面目。無(wú)意之中發(fā)現(xiàn)宋帝國(guó)原來(lái)是只紙老虎之后，女真人在滅遼之后厲兵秣馬，旋即南下侵宋。

金宋關(guān)系與遼宋關(guān)系截然不同：遼人不過(guò)是宋的邊患而已，而新興的女真政權(quán)卻有滅亡宋王朝的野心。金軍與遼軍不同，他們不但長(zhǎng)于野戰(zhàn)，而且也善于攻堅(jiān)戰(zhàn)。故此，女真人可以深入中原腹地，飲馬黃河。

靖康元年（1126年），女真人分兩路南侵，一路由粘罕率軍出太原下洛陽(yáng)隔斷西北兵入援的路線，而且防備宋室逃入川蜀；另一路則由斡離不率軍取燕京、下真定，直撲汴梁城。

女真人初至中原如入無(wú)人之境。史稱“有擄掠，無(wú)戰(zhàn)斗！”其中斡離不所部進(jìn)軍神速，一路并未遇到什么象樣的抵抗，兵鋒直指北宋京城。開(kāi)封乃是四戰(zhàn)之地?zé)o險(xiǎn)可守，面對(duì)金人鐵騎，平素養(yǎng)尊處優(yōu)的文武慌作一團(tuán)。

危急時(shí)刻，李綱（1083～1140）臨危受命，立即加固城防，汴梁軍民眾志成城，開(kāi)封城得保不失。隨著各地勤王之師陸續(xù)抵達(dá)，城外的金軍已呈腹背受敵之勢(shì)。在勒索到一筆不菲的金銀財(cái)寶之后，宗望引兵北返。

靖康元年（1126年），女真大軍卷土重來(lái)。閏十一月，宋首都開(kāi)封城城防易守。宋欽宗出降，北宋滅亡。

第二年春，金軍在開(kāi)封刮地三尺，擄掠了無(wú)數(shù)的金銀玉帛，以及皇帝寶璽、儀仗、珍寶古玩等物，于四月朔北返。北返擄去親王、后妃、娼優(yōu)、僧道、百工、醫(yī)卜等數(shù)萬(wàn)人，欽宗與他的父親太上皇趙佶也在被押解北去的行列之中。岳飛《滿江紅》中所說(shuō)“靖康恥，猶未雪”說(shuō)的正是這段屈辱的往事。

靖康二年三月，趙明誠(chéng)母親卒于金陵。按宋制，宗法重奔父、母喪，身在異地者于聞?dòng)囍螽?dāng)不顧一切，盡速奔赴喪所處理殯葬之事。有職在身者，屬員稟告主官后即應(yīng)離去，身為地方主官者，應(yīng)當(dāng)立即移交公務(wù)印信于副職或僚屬而后棄職速去。匿喪不告者，一經(jīng)檢舉揭發(fā)，即當(dāng)坐罪。

趙母卒時(shí)正值家國(guó)浩劫、萬(wàn)事紛紜之際，趙明誠(chéng)不是移孝作忠，勤于王事，聞?dòng)嵑髤s徑直棄職奔喪，實(shí)在是令人驚詫莫名之至。好在他也并不糊涂，知道覆巢之下、焉有完卵的道理。女真人遲早會(huì)全面進(jìn)犯中原，自己的收藏當(dāng)務(wù)之急是轉(zhuǎn)輸南下避敵。最后，他把這項(xiàng)光榮艱巨的任務(wù)丟給了妻子李清照。

在趙明誠(chéng)的心底奔喪重于國(guó)事，金石收藏比妻子重要，李清照嫁這樣一個(gè)自私?jīng)]有擔(dān)當(dāng)?shù)哪腥酥荒苷f(shuō)是所適非人。

趙明誠(chéng)走后，李清照“四顧茫然，盈箱溢篋，且戀戀、且悵悵，知其必不為已物也。”立即收拾自己攜來(lái)淄州的珍貴的金石收藏。可是覺(jué)得哪件都是珍品，每一件都無(wú)法割舍。用光了身邊的箱篋之物，也無(wú)法把這些東西全數(shù)裝進(jìn)去。經(jīng)過(guò)一而再、再而三的選擇淘汰，最后先裝了十五車先行南運(yùn)。其余部分則派遣手下人先送回青州，準(zhǔn)備明年安排舟車搬運(yùn)。（“既長(zhǎng)物不能盡載，乃先去書(shū)之重大印本者，又去畫(huà)之多幅者，又去古器之無(wú)款識(shí)者，后又去書(shū)之監(jiān)本者，畫(huà)之平常者，器之重大者。凡屢減去，尚載書(shū)十五車。”——《金石錄后序》）

打包好的收藏則親自押運(yùn)，先是用車載至古東海郡治所之郯城，在此地雇舟經(jīng)沂水、入泗水、轉(zhuǎn)運(yùn)河、入大江，一路輾轉(zhuǎn)辛苦異常。當(dāng)李清照于四月上旬抵達(dá)金陵與趙明誠(chéng)地合時(shí)，趙佶、趙桓父子則正在女真鐵騎的驅(qū)趕下，一路受盡屈辱向東北苦寒之地跋涉而行。李清照“南來(lái)猶怯吳江冷，北狩應(yīng)覺(jué)易水寒”句，感慨的正是這一歷史事件。