有人說，婚姻是一座圍城，“外面的人想沖進來，里面的人想沖出去”；還有人說，“兒子是自己的好，老婆是別人的好”；更有人大言不慚，“家花沒有野花香”。這些“荒誕的謬論”，似乎是那些移情別戀的男人們，為自己刻意尋找的花心理由。

古典小說《金瓶梅》描寫了青樓妓女在許多方面都比家中老婆更有競爭力。這些競爭力不只表現在容貌、穿著上，更重要的，還表現在文化水平上。因此，她們更受男人喜歡。以西門慶家中為例：大老婆吳月娘雖然出身官宦，卻不認識字。反觀鄭愛月，雖然出身妓院，但由于專業訓練的緣故，她不但能夠彈曲唱詞，還能欣賞詩詞。其實，古代許多妓女不僅能文能武，而且還能寫詩賦詞，甚至與客人詩文唱和。

翻開《金瓶梅》，妓女似乎是無所不在的。西門慶和朋友喝酒玩樂在妓院、過生日在妓院、談生意也在妓院。喜慶時妓女也被請到家里來彈唱助興。事實上，明朝中葉，經過明初的休養生息之后，民間開始變得富裕，而妓女的增加，也就是其中的一個相隨而生的現象。 明代學者謝肇淛在《五雜俎》里，曾這樣描寫：

今時娼妓滿布天下，其大都會之地，動以千百計。其它偏州僻邑往往有之。終日倚門賣笑，賣淫為活。生計至此，亦可憐矣。而京師教坊官收其稅錢，謂之脂粉錢。隸郡縣者，則為樂戶……

不但如此，嘉靖到崇楨年間，甚至有人舉辦各種“蓮臺仙會”之類的妓女選美大會，品評名妓，訂定“花榜”，分列次第：女狀元、榜眼、探花……熱鬧的情況一點也不遜于今日的選美或選秀。

明代的妓女為何如此受到歡迎？在《金瓶梅》第五十八回寫到西門慶過生日，叫來了妓院新秀“鄭愛月”，眾妻妾們好奇地對她的評頭論足時，透露了一些有趣的訊息：

潘金蓮且揭起他裙子，撮弄他（鄭愛月）的腳看，說道：“你們這里邊（妓院）的樣子，只是恁直尖了，不像俺外邊的樣子翹。俺外邊尖底停勻（比例合適），你里邊的后跟子大?！?/p>

月娘向大妗子道：“偏他（潘金蓮）恁（怎么）好勝，問他怎的！”

一回又取下他頭上金魚撇杖兒來瞧，因問：“你這樣兒是那里打的？”

鄭愛月兒道：“是俺里邊銀匠打的?！?/p>

看得出來，鄭愛月身上不管是鞋子、頭飾的款式都比潘金蓮時髦，才會惹來向來對自己“衣飾”品位自負的潘金蓮如此不恥下問。

這點出一個很重要的關鍵：原來明代的妓女在許多方面都比家里的老婆有競爭力。這些競爭力不只表現在容貌、穿著上，更重要的，還表現在文化水平上。以西門慶家為例：大老婆吳月娘雖然出身官宦，卻不認識字。反觀鄭愛月，雖然出身妓院，但由于專業訓練的緣故，她不但能夠彈曲唱詞，還能欣賞詩詞。這不稀奇，明代很多妓女甚至能文能武，還能寫詩跟客人唱和。

在這樣的情況下，明朝很多男人上妓院，與其說去發泄性欲，還不如說是去追逐“浪漫戀情”。畢竟他們十幾歲就成婚了，在擁有三妻四妾的情況下，“性”資源并不缺乏。反倒是這些男人娶老婆憑的是媒妁之言，很多人一生是不需要跟自己的老婆談戀愛，也沒有機會談戀愛的。

如此一方面有“談戀愛”的需求，另一方面則在容貌、才藝、時尚流行上都提供了比家里的女人更好選擇的情況下，難怪男人對青樓妓院趨之若鶩了。