英明神武的乾隆為什么一再縱容和珅？
傳說乾隆做皇子時愛上了雍正帝的一位妃子，而這位妃子因他而死，和珅正是這位妃子的轉世乾隆才對他這么好，而這位妃子就是著名的年貴妃？
關于乾隆與年貴妃的故事雍正皇帝的四皇子弘歷，也就是后來的乾隆皇帝，有一次見到年貴妃，就被皇娘的美貌打動，他想調戲年貴妃，就從后面去蒙年貴妃的眼睛。年貴妃以為是哪個宮女戲耍，拿起梳子往后一揮，右臂貼近弘歷前額。弘歷急忙抓住年貴妃的玉臂，年輕美貌的年貴妃回頭一看，見是風流倜儻的四阿哥，就勢倒在他懷中。這一情景正好被弘歷的母親熹妃和隨行的宮女們看見。他母親想，這個消息要是傳出去，會影響皇家的名聲，說阿哥戲弄皇帝的妃子;這個女人一旦勾住了弘歷的魂，說不定還會鬧出更大的事來，直接影響兒子弘歷能否繼承皇位。他的母后為“殺一儆百，以絕后患”，就背著雍正皇帝，賜年貴妃三尺白綾自盡。
待弘歷趕來之時，年貴妃已經自縊氣絕身亡了。他抱著年妃捶胸頓足，連聲道：“是我害了你呀！是我害了你呀！”年貴妃的貼身宮女上前跪下說：“太子，貴妃自縊前托奴婢轉告太子一句話：二十年后在人間與你相見。”弘歷聽說此話，更加悲痛，他撫著年貴妃的臉說：“年妃，如果我們倆真的有緣份，二十年后相見;如果此生不能相見，來生一定相見。相見時以此為記。”說完，咬破中指，在年貴妃的額頭上點了一記朱砂。
二十年過去了。當乾隆皇帝第一次見到和珅的時候，就發現和珅長得酷似當年死去的年貴妃，且額頭上也有一塊紅記。乾隆忘情地連喊了三聲“年妃”，希望“二十年后相見”之人能在和珅身上找到一點線索。乾隆問和珅：“你家里有姐姐妹妹嗎？”
和珅的回答令乾隆十分失望：“回稟皇上，奴才家中只有兄弟二人，和珅只有一個弟弟叫和琳。”
乾隆失望之余，隨口問起和珅的年紀，和珅的回答令皇上大為震驚──和珅出生的那一年，正巧是年貴妃死去的那一年。還有更巧的是，和珅額頭上也有一處和當年自己點在年妃額頭上的位置、大小、顏色都一模一樣的朱砂記。
于是乾隆認定和珅就是年貴妃轉世，就把和珅留在了身邊，以朝夕相伴，解除思念年貴妃之苦，同時把應給予年貴妃的恩寵加倍地給予和珅。和珅雖不明此意，但他善于曲意迎奉，討好皇上，官也就越當越大。
以上雖然是野史，不能當作史實來看，1熹妃官沒年貴妃大，2皇上愛重年貴妃怎么會沒有發現年貴妃是怎么死的等等。但是乾隆敬愛年貴妃，而和珅長得酷似年貴妃應該是可信的。在北京恭親王府(既和珅當年的府邸)里有一幅當年和珅和年貴妃的畫像，畫像里年貴妃和和珅確有幾分相似。
但是年貴妃是不可能和乾隆有染的，年貴妃貴為貴妃，乾隆到宮中時15歲，年貴妃已經生病了。乾隆的生母也是個謎，可見這段資料的荒唐。
