清朝末年，大清國內(nèi)憂外患，危機(jī)四伏，海上威脅日益嚴(yán)重。為鞏固海防，在直隸總督李鴻章的主導(dǎo)下，洋務(wù)派斥巨資打造了北洋水師。1888年北洋水師成軍時(shí)，擁有大小軍艦25艘，輔助軍艦50艘，運(yùn)輸船30艘，是當(dāng)時(shí)亞洲最強(qiáng)的海軍，在世界上也名列前茅。如此一支海軍本應(yīng)鞏固海疆、震懾宵小，但在甲午海戰(zhàn)中強(qiáng)大的北洋水師卻慘敗于東瀛小國日本之手。究其失敗的原因，最重要的就是北洋艦隊(duì)缺錢，沒錢買船也沒錢修船，因此一直停滯不前。

當(dāng)時(shí)正值第二次工業(yè)革命，戰(zhàn)艦更新?lián)Q代，日本拼命買船而北洋艦隊(duì)修船都沒錢，因此北洋水師很快就被日本超過。就這樣，曾在日本長崎耀武揚(yáng)威的北洋水師在甲午海戰(zhàn)中被日本打的一敗涂地，大清國又是割地又是賠款。那么大清國真的沒錢嗎？答案是大清國真沒錢。不過所謂的“沒錢”是發(fā)展海軍沒錢，慈禧和光緒可從來不缺錢。

慈禧花了600萬修園子，經(jīng)費(fèi)大部分來自海軍的海防捐，大清國怎么能說沒錢。

慈禧太后生活奢侈，一天開銷就要花掉白銀四萬兩，一頓飯的開銷足夠500個(gè)普通百姓一年的生活開銷，一個(gè)月就能買一艘鐵甲艦，大清國怎么能說沒錢。

甲午海戰(zhàn)打的熱鬧的時(shí)候，慈禧過個(gè)生日據(jù)說花了1000萬，慈禧完全稱得上是當(dāng)時(shí)世界上最有錢的土豪。

慈禧能花，光緒自然也不弱，光緒大婚，由于經(jīng)費(fèi)不足，所以只能壓縮，一切從簡(jiǎn)。不過從簡(jiǎn)花了多少？花了550萬！

相比慈禧和光緒的揮金如土，北洋艦隊(duì)就不能僅僅說是寒酸了。當(dāng)時(shí)北洋水師年定的經(jīng)費(fèi)是500萬，不過每年得拿出100萬給慈禧修園子，剩下四百萬雖然也不少，不過戶部尚書翁同龢基本就沒給過。李鴻章曾多次上書朝廷要錢買船，翁同龢的答復(fù)是一分沒有。

由于戶部不給錢，北洋水師六年沒有得到一分錢經(jīng)費(fèi)，連續(xù)十年沒有添置新艦，每年的修換維護(hù)和日常開銷只能靠李鴻章東挪西湊，北洋水師的日子可以說苦不堪言，只好自己想著法的省錢。由于北洋海軍沒錢，因此只能買開平煤礦的劣質(zhì)煤，結(jié)果北洋海軍在甲午海戰(zhàn)中吃了大虧。

開平礦務(wù)督辦張翼對(duì)于此事同樣發(fā)牢騷：“不是我不賣好貨，是你們出不起價(jià)錢。沒錢就別打我優(yōu)質(zhì)五槽煤的主意，那些好煤要留著賣給洋人賺大錢。給你們點(diǎn)邊角料先用著吧?！?/p>

慈禧和光緒一擲千金，揮金如土，花錢不眨眼，北洋海軍卻買煤都只能買下腳料，這要是能打贏日本就怪了。其實(shí)要是慈禧給北洋水師從牙縫里擠出點(diǎn)經(jīng)費(fèi)，甲午海戰(zhàn)何至于那么慘。