俗話說，后宮粉黛三千，而實際上，歷代后宮宮女的人數都遠遠超過了這個數目，到了唐太宗朝，后宮的宮女，仍有數萬之多。

唐玄宗時，宮女的數量曾達六萬之眾。唐代其他時期的宮女數量最少也在萬人以上。宮女的人數如此龐大，她們在后宮的日常生活又是怎樣的呢？

后宮也分三六九等

按照地位的不同，唐代宮女大致可以分為兩類，一類是有品級的宮中女官;另一類則是沒有品級的普通宮女，后者占據了宮女的絕大多數。

唐代后宮的女官又稱“宮官”，她們是后宮中除了皇后和嬪妃之外的管理階層，在后宮成千上萬的宮女中屬于地位較高的等級。西安棗園唐墓中擁有墓志的4位宮女，就屬于這一類。

龐大的后宮擁有數以萬計的宮女，為了維持其正常運作，統治者們制定出了一套森嚴的管理體系。“唐代‘后廷’是模仿‘前廷’來建設的。‘前廷’的官員有九個品級，‘后廷’的女官也是如此。”前廷即指朝廷;后廷則指后宮。

有品級的女官畢竟人數較少，多數宮女都是沒有品級的低級宮婢，她們從事低下的體力勞動，很少有機會接觸等級較高的妃嬪，更無緣和皇帝見面，真是“不識君王到死時”。

這類宮女死后沒有墓志，所以她們的生活就更不為人所知。棗園唐墓群中沒有墓志者很有可能就是這一類沒有品級的宮女墓葬。

宮女是如何入宮的

說到宮女的等級，就不能不提及宮女的來源，因為宮女們的入宮方式往往決定了她們在宮中的地位。

大部分宮女都是從民間海選采聘而來，她們出身于良家，品德素質較高，常有晉升為宮中女官的可能。

宮女艱辛的日常勞作

宮女的職責就是為皇帝和后妃們服務。為了滿足主子們安逸奢侈的生活需要，宮女們承擔著后宮繁雜的勞動，她們的工作范圍包括宮中衣、食、住、行等各個方面，此外還有專門從事歌舞雜耍等表演項目的宮女。

不論日常勞動抑或歌舞表演，都是十分辛苦的。從唐詩中，我們得以形象地了解到宮女生活的辛勞。詩人王建《宮詞一百首》云：“舞來汗濕羅衣徹，樓上人扶下玉梯，”剛跳完舞的宮女渾身是汗，濕透了云裳，而樓上那些觀看表演的人還需要別人攙扶著走下玉梯。

宮女也有娛樂活動

除了日常勞作，宮女們還要接受各種教育，她們學習的內容包括文化知識、音樂藝術，以及各種技能。

唐代的皇帝十分重視宮女教育，有專門教授宮娥們讀書的后宮學校，還有教授樂舞雜技的“內教坊”，所以，唐代宮女們的素質普遍較高。

其中最為著名的要屬上官婉兒，她是高宗朝名臣上官儀的孫女，上官儀被殺之后，年幼的她隨母親鄭氏配入后宮，自小便在宮中接受教育，由于婉兒才華出眾、機警過人，備受女皇武則天的喜愛和信任，在武則天主政時期及中宗朝都曾顯赫一時。

然而，上官婉兒這樣的佼佼者畢竟鳳毛麟角，多數宮女都在瑣碎枯燥的勞動和壓抑孤獨的環境中度過一生。“衣食無憂、精神空虛”，不過，宮女們的生活也并不全是灰暗的一面，在宮中，她們也可以通過各種各樣的娛樂活動來調節枯燥的生活。

寂寞芳魂何處去

宮女的生活范圍被局限在長安宮城的”掖庭“中，除非有特殊任務或者不再當宮女，否則她們不能踏出宮門半步。

大部分的宮女都在宮中日復一日的辛苦勞作中逐漸老去，”入時十六今六十“，待到青春逝去、嬌顏不再，她們便只能在尼姑庵中與古卷青燈共度余生，或被發配到帝王陵寢侍奉先王，了此殘生。

不過，唐代也常有”出宮女“的情況，遇到水旱等自然災害或者新皇帝即位，常會放出部分宮女。

放宮女依皇帝的個人喜好而定，皇帝個人如果同情宮女，就會放得比較多。比如唐高祖和唐太宗時期放得就比較多，玄宗時期放得就比較少。

多年后，唐宣宗即位，放出了部分宮女。盧渥也娶到了這樣一位宮女。一天，那位宮女無意中看到了盧渥收藏的這片紅葉，不禁感嘆不已：”當年我偶然題詩于葉，誰料想竟然被盧郎收藏。“大家起初并不相信，于是取來筆墨檢驗筆跡，竟和紅葉上的一般無二。這就是著名的”紅葉題詩“的故事。

然而，這些千年難遇的佳緣必竟少之又少。被放出的宮女有些嫁人，有些回家奉養父母，還有很多無家可歸，便流落民間，過著飄零無依的生活。