當(dāng)時(shí)楚國(guó)又出兵，名為援助，實(shí)為攻擊，楚國(guó)大將淖齒弒殺齊湣王，前283年，齊國(guó)大臣王孫賈等殺死淖齒為齊湣王報(bào)仇，立齊湣王之子田法章為王，是為齊襄王，死守莒城以抗燕軍，并號(hào)召民眾起來(lái)抵抗。即墨大夫出戰(zhàn)陣亡。田單率族人以鐵皮護(hù)車(chē)軸逃至即墨，被推舉為城守。即墨全城軍民由田單率領(lǐng)抵抗，雙方交戰(zhàn)五年。樂(lè)毅強(qiáng)攻不克，只好包圍城市。即墨軍民在守將戰(zhàn)死之后，共推齊宗室田單為將，堅(jiān)守抵抗燕軍。此攻防戰(zhàn)被稱(chēng)為即墨之戰(zhàn)。燕軍圍攻莒和即墨一年未下，樂(lè)毅遂改用攻心戰(zhàn)，命燕軍撤至距兩城九里的地方設(shè)營(yíng)筑壘。并下令凡城中居民有出來(lái)的不加拘捕，有困難的予以賑濟(jì)，以爭(zhēng)取齊民。如此相持三年之久，兩城依然未被攻下。

前279年，燕昭王逝世，燕惠王繼位，田單使用反間計(jì)，使得樂(lè)毅被廢除職務(wù)，燕惠王改派騎劫代替樂(lè)毅為將領(lǐng)，樂(lè)毅被迫出奔趙國(guó)。騎劫到任后，即一反樂(lè)毅的做法，對(duì)即墨實(shí)施強(qiáng)攻。由于齊國(guó)軍民的頑強(qiáng)抵抗，仍未能奏效。

田單佯裝神來(lái)助齊，以振奮城中軍民人心，果然激發(fā)人心。其后，田單又用激將法，宣稱(chēng)齊人怕被劓刑，結(jié)果騎劫把齊人俘虜、降者處以劓刑，不知已經(jīng)激怒了齊人之心。田單又宣稱(chēng)齊人怕先人的墳?zāi)贡痪虺鰜?lái)，并火燒尸體，若然這樣做，齊人必定投降，結(jié)果騎劫再度中計(jì)，在城外掘墳焚尸，結(jié)果再激發(fā)人心，齊兵的怒氣更盛。

其后，田單佯裝城中軍力虛弱，他先命精壯甲士全部隱伏起來(lái)，以老弱、婦女登城守望，使燕軍誤以為齊軍少壯已傷亡殆盡，失去繼續(xù)作戰(zhàn)的能力，快要投降的樣子，然后派人向燕軍詐降，并送金、降表出城，要求破城不要擄掠，騎劫第三次中計(jì)，燕軍信以為真，一心坐待受降，更加麻痹松懈了。

此時(shí)田單趁機(jī)收集牛只，聚得千余只，畫(huà)上五花彩紋、披上土黃色綢緞、牛角扎了刀和牛尾綁了用油浸過(guò)的葦草。田單鑿開(kāi)城墻十余口，于夜間布置好，準(zhǔn)備了五千士兵，準(zhǔn)備好了就放牛出城并且點(diǎn)火在它們的尾，牛只疼痛不已，猛力向前沖，突襲燕營(yíng)，齊壯士五千隨后沖殺。燕軍將士見(jiàn)此，以為神兵天降，田單又聚集婦孺齊敲銅器戰(zhàn)鼓，聲音震天動(dòng)地，嚇得燕軍將士潰不成軍，騎劫亦死于亂軍之中，田單率兵乘勝追擊，收復(fù)了齊國(guó)七十余座城，打敗了燕軍，燕軍一直潰逃到河上。

田單收兵，迎接在莒被擁立的齊襄王入都臨淄為齊王，因功被封任為相國(guó)，名為安平君，又加封夜邑(今山東掖縣)萬(wàn)戶(hù)，死后葬于安平城內(nèi)。

田單公元前283年，齊臣王孫賈等殺掉淖齒，立齊湣王之子法章為齊襄王，守莒抗燕，并號(hào)召民眾起來(lái)抵抗。樂(lè)毅又重新調(diào)整部署，集中右軍和前軍攻莒，左軍和后軍攻即墨。即墨軍民在守將戰(zhàn)死之后，共推齊宗室田單為將，堅(jiān)守抗燕。它和即墨，成為齊國(guó)當(dāng)時(shí)堅(jiān)持抗燕的兩個(gè)堅(jiān)強(qiáng)堡壘。燕軍圍攻曹和即墨一年未下，樂(lè)毅遂改用攻心戰(zhàn)，命燕軍撤至距兩城9里的地方設(shè)營(yíng)筑壘。并下令凡城中居民有出來(lái)的不加拘捕，有困難的予以賑濟(jì)，以爭(zhēng)取齊民。如此相持3年之久，兩城依然未被攻下。此戰(zhàn)即所謂即墨保衛(wèi)戰(zhàn)，或曰即墨之戰(zhàn)。

即墨為齊國(guó)較大的都邑，地處富庶的膠東，靠山近海，土地肥沃，財(cái)物豐富，有堅(jiān)固的城池和一定的人力用于防守。田單被推舉為將后，為挽救危局，除大力開(kāi)展?fàn)幦∪诵牡墓ぷ魍猓€將所帶的族兵及收容的殘兵7000余人，及時(shí)加以整頓和擴(kuò)充;又親自帶頭構(gòu)筑城防工事，加固城墻，浚深壕池;將族人、妻妾編入軍營(yíng)參加守城。由于田單與將士同甘共苦，致使即墨軍民群情振奮，斗志昂揚(yáng)，決心為保衛(wèi)自己的生命財(cái)產(chǎn)，奮起抵抗燕軍。公元前279年，燕昭王死，惠王繼位，惠王早在做太子時(shí)就對(duì)樂(lè)毅不滿(mǎn)，且對(duì)3年攻齊不下又有懷疑，田單乘機(jī)派人入燕，進(jìn)行間諜活動(dòng)，宣揚(yáng)說(shuō)：樂(lè)毅借攻齊為名，實(shí)際想控制軍隊(duì)，在齊國(guó)為王，所以故意緩攻即墨。如果燕國(guó)另派主將，即墨指日可下。燕惠王果然中計(jì)，派騎劫代替樂(lè)毅。樂(lè)毅被撤換，不僅使田單少了一個(gè)難以對(duì)付的敵人，且使燕軍將士憤慨不平，軍心已開(kāi)始渙散起來(lái)。

騎劫到任后，即一反樂(lè)毅的做法，對(duì)即墨實(shí)施強(qiáng)攻。由于齊國(guó)軍民的頑強(qiáng)抵抗，仍未能奏效。田單為了進(jìn)一步激勵(lì)士氣，誘使燕軍行暴，便散布謠言說(shuō)，齊軍最怕割鼻子、挖祖墳。騎劫果然中計(jì)，在城外挖掘齊人的墳?zāi)梗瑢⒈环R軍士兵割掉鼻子放回。即墨軍民看到燕軍的如此暴行，個(gè)個(gè)恨之入骨，憤怒異常，紛紛要求同燕軍決一死戰(zhàn)。與此同時(shí)，田單積極進(jìn)行反攻的準(zhǔn)備工作。他先命精壯甲士全部隱伏起來(lái)，以老弱、婦女登城守望，使燕軍誤以為齊軍少壯已傷亡殆盡，失去繼續(xù)作戰(zhàn)的能力，然后派人向燕軍詐降，燕軍信以為真，一心坐待受降，更加麻痹松懈了。

此時(shí)，田單覺(jué)得反攻時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，便收集了千余頭牛，在牛角扎上鋒利的尖刀，身披五彩龍紋的外衣，牛尾綁上滲透油脂的蘆葦，并在城腳挖好幾十個(gè)洞，直通城外;又挑選了5000名精壯勇士，扮成神怪模樣;令全城軍民備好鑼鼓以便出擊時(shí)吶喊助威。一切準(zhǔn)備就緒之后，在一天夜間，點(diǎn)燃牛尾上的蘆葦，驅(qū)趕1000多頭火牛從城墻洞中向燕營(yíng)猛沖狂奔，5000勇士隨之殺出，全城軍民擂鼓擊器以壯聲勢(shì)。一時(shí)間火光通明，殺聲震天。燕軍將士從夢(mèng)中驚醒，倉(cāng)惶失措，四出逃命，死傷無(wú)數(shù)，騎劫在混亂中被殺身亡，圍攻即墨的燕軍主力徹底潰敗。田單奇襲獲勝后，立即大舉反攻。齊國(guó)民眾痛恨燕軍的暴行，紛紛響應(yīng)，幫助齊軍打擊燕軍，很快將燕軍逐出國(guó)境，收復(fù)淪陷的70余城。

濟(jì)西之戰(zhàn)，樂(lè)毅采用誘齊攻宋策略，形成了天下攻齊的有利形勢(shì)。在作戰(zhàn)中又抓住強(qiáng)弱已經(jīng)發(fā)生變化的有利時(shí)機(jī)，乘勝追擊，直搗齊都，因而取得了重大勝利。而齊湣王自恃強(qiáng)大，窮兵默武，四面樹(shù)敵，落入燕國(guó)圈套而不自知。當(dāng)五國(guó)聯(lián)軍攻齊時(shí)，倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，過(guò)早地集中主力與強(qiáng)大的聯(lián)軍交鋒，因而慘敗，幾致亡國(guó)。而在即墨之戰(zhàn)中，齊軍卻能先堅(jiān)守后反攻，最終一舉擊敗燕軍。齊軍的勝利。一是因?yàn)榧茨幸欢ǖ姆烙鶙l件;二是燕軍攻占堅(jiān)城的力量不足，準(zhǔn)備也不充分;三是齊將田單采取有效措施，取得了即墨軍民的支持。四是田單善施奇謀妙計(jì)。他先施反間計(jì)，借敵之手除去了最難對(duì)付的樂(lè)毅，又針對(duì)騎劫警惕性不高，燕軍士氣不振的弱點(diǎn)，以詐降手段造成敵人錯(cuò)覺(jué)，使之麻痹松懈。然后實(shí)施夜間奇襲，出其不意地?fù)羝茋ゼ茨难嘬娭髁Γ騽倭朔垂コ跗诘年P(guān)鍵性一仗，取得了戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)，在齊國(guó)民眾的支持下，經(jīng)過(guò)艱苦奮戰(zhàn)，終于取得了打敗燕軍、恢復(fù)齊國(guó)的光榮勝利。