清廷為何不愿讓外國(guó)使節(jié)常駐北京？

1793年(乾隆五十八年)夏，承德避暑山莊，英帝國(guó)所派使臣馬格爾尼子爵覲見，一干人等因?yàn)椴豢闲星宄碾p膝跪拜禮，而與和珅等重臣相持不下。乾隆皇帝被擾得不堪忍受，于是允許馬格爾尼子爵等人可以行單膝跪拜禮。此時(shí)正逢乾隆皇帝生日，馬格爾尼子爵還帶來(lái)了生日禮物。不過(guò)，馬格爾尼子爵的目的并不是來(lái)給中國(guó)的皇帝慶生，而是帶著英皇的意愿，希望與中國(guó)建交，發(fā)展對(duì)華貿(mào)易，并希望英國(guó)在北京設(shè)常駐使節(jié)，處理兩國(guó)事務(wù)。

馬格爾尼信誓旦旦的來(lái)，望“取得以往各國(guó)未能用計(jì)謀或武力獲取的商務(wù)利益與外交權(quán)利”。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是中國(guó)僅僅開放廣州一個(gè)貿(mào)易窗口并不足以稱其海外貿(mào)易，希望還能增設(shè)寧波、舟山群島、天津?yàn)橘Q(mào)易口岸。但是乾隆皇帝一口回絕了他，并傲慢地說(shuō)：“天朝物產(chǎn)豐盈，無(wú)所不有，原不借外夷貨物以通有無(wú)”，并警告他們不要再到浙江、天津等地進(jìn)行貿(mào)易，否則必定“驅(qū)逐出洋”。在中國(guó)閉關(guān)鎖國(guó)政策面前，馬格爾尼碰了一鼻子灰。乾隆皇帝連解釋的機(jī)會(huì)都沒(méi)有給他，在自己祝壽典禮結(jié)束之后，便派人一再催促馬格爾尼使團(tuán)起程回國(guó)。馬格爾尼只得率領(lǐng)使團(tuán)帶著一堆乾隆賜予的無(wú)用之物，經(jīng)廣州敗興而歸。更不用提在北京設(shè)立常駐使節(jié)的問(wèn)題了。

61年后，清王朝在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中慘敗，簽訂了中國(guó)近代史上第一個(gè)不平等條約《南京條約》。這一次，英美以戰(zhàn)勝國(guó)的姿態(tài)，向清政府提出修約，明確要求在京設(shè)立駐華使節(jié)，但是咸豐皇帝仍然不敢答應(yīng)。按道理來(lái)講，乾隆皇帝敢于斷然拒絕英國(guó)設(shè)駐京辦事處，是因?yàn)榇笄宓蹏?guó)仍處在隆盛時(shí)期，敢于與英國(guó)分庭抗禮，但面對(duì)敗局的咸豐皇帝，為什么也同樣拒絕英美的要求呢？一切可從中國(guó)閉關(guān)鎖國(guó)政策處追究。

清廷不敢答應(yīng)外國(guó)人在北京設(shè)立領(lǐng)事館，擔(dān)心有二：第一，清廷有專門負(fù)責(zé)外交事務(wù)的特命外務(wù)大臣，一旦駐華使節(jié)進(jìn)駐北京，就會(huì)威懾朝廷，直接向皇帝施壓，使得外務(wù)大臣形同虛設(shè)，而皇帝也將面臨被逼迫的境地;其二，各國(guó)駐華使節(jié)的生活習(xí)慣各有不同，宗教思想均與中土封建思想相左。雍正皇帝時(shí)期下令驅(qū)逐傳教士，就是因?yàn)閭鹘淌總鞑サ淖诮趟枷胗袆?dòng)搖大清根本的嫌疑，所以乾隆、咸豐皇帝不敢讓使節(jié)進(jìn)駐北京也是這個(gè)原因。

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，外國(guó)人多次要求進(jìn)京面圣、遞交國(guó)書，清廷都會(huì)一拖再拖，不讓其進(jìn)入北京半步，寧可犧牲主權(quán)和國(guó)家利益，也不同意此事。

由于清王朝沒(méi)有認(rèn)清外國(guó)駐華使節(jié)和領(lǐng)事館的重要性和必要性，失去了了解世界的機(jī)會(huì)，失去了了解外國(guó)人性格的機(jī)會(huì)，也就因此令本國(guó)在與外國(guó)打交道時(shí)大為吃虧，而殖民帝國(guó)借此機(jī)會(huì)逐步剝削中國(guó)。后果之嚴(yán)重，令人扼腕。