雷山苗族“吃新節(jié)”又稱“馬郎節(jié)”，是未婚青年男女借機(jī)尋找意中人的節(jié)日。趕集和斗牛是吃新節(jié)的節(jié)慶特色。吃新節(jié)是苗族人民慶豐收的節(jié)日。節(jié)日前，人們精心把自己的牛和馬喂得膘肥體壯;姑娘們繡好美麗的衣裙、飄帶，備好銀花首飾;小伙子們則忙于修整和添置蘆笙……吃新節(jié)也是苗族青年談情說(shuō)愛(ài)的節(jié)日——姑娘和小伙子們?nèi)宄扇旱匮s，前去趕集或看斗牛比賽。一大早，寨子里的姑娘們陸續(xù)走出家門，趕到附近的蘆笙場(chǎng)上跳起蘆笙舞。苗家人有一句諺語(yǔ)“蘆笙一響，腳就發(fā)癢”。苗家人認(rèn)為蘆笙是始祖母創(chuàng)造出來(lái)的，蘆笙發(fā)出的聲音就是母親的聲音。

蘆笙場(chǎng)上，哪個(gè)小伙子的蘆笙吹得好，就會(huì)贏得姑娘們的芳心。在中國(guó)民間傳統(tǒng)節(jié)日中，“吃新節(jié)”也許是唯一沒(méi)有確定日期的節(jié)日。其時(shí)約在農(nóng)歷“小暑”到“大暑”之間，以早稻成熟為標(biāo)志。因?yàn)楦鞔逅痢夂驐l件不盡一致，早稻成熟往往會(huì)相差一天或幾天。所以即便在同一個(gè)鄉(xiāng)里，各村的“吃新”也會(huì)有先有后。“吃新”又叫“嘗新”。節(jié)日這天，村民們?cè)缭鐏?lái)到田間，精心摘取顆粒飽滿的稻穗，捆扎成稻束，把它們懸掛在農(nóng)舍門廳的兩旁，供奉在中堂的桌案上，祭拜谷神和祖先后，全家人按照長(zhǎng)幼輩分，依次入座就餐。

餐席雖較豐盛卻并不鋪陳，以新米飯、米粉蒸肉為主，還有鮮嫩的茄子、辣椒、黃瓜、南瓜、豆莢等時(shí)令蔬菜以及雞、鴨、魚(yú)、肉等。“吃新節(jié)”并不只是黔東南區(qū)域性的民間節(jié)日，在湘、黔、桂、贛等省的很多地方都流行著這種“吃新”習(xí)俗。其貢奉新谷、祭拜谷神、祭祀祖先，按長(zhǎng)幼輩分依次入席嘗新等禮儀程序，幾近雷同。

民俗工作者經(jīng)過(guò)深入考察研究，證實(shí)“吃新”習(xí)俗最早可追溯至黃河流域的周部落先民，并且在我國(guó)早期的古籍《詩(shī)經(jīng)》、《禮經(jīng)》、《淮南子》等中均有記述。

歷經(jīng)3000余年的滄桑歲月之后，仍然流行至今的“吃新節(jié)”，尚能基本完整地保持其特有的古風(fēng)習(xí)俗，確為一大奇跡。趕集和斗牛是吃新節(jié)的節(jié)慶特色。吃新節(jié)是苗族人民慶豐收的節(jié)日。節(jié)日前，人們精心把自己的牛和馬喂得膘肥體壯;姑娘們繡好美麗的衣裙、飄帶，備好銀花首飾;小伙子們則忙于修整和添置蘆笙……

吃新節(jié)也是苗族青年談情說(shuō)愛(ài)的節(jié)日——姑娘和小伙子們?nèi)宄扇旱匮s，前去趕集或看斗牛比賽。一大早，寨子里的姑娘們陸續(xù)走出家門，趕到附近的蘆笙場(chǎng)上跳起蘆笙舞。苗家人有一句諺語(yǔ)“蘆笙一響，腳就發(fā)癢”。苗家人認(rèn)為蘆笙是始祖母創(chuàng)造出來(lái)的，蘆笙發(fā)出的聲音就是母親的聲音。蘆笙場(chǎng)上，哪個(gè)小伙子的蘆笙吹得好，就會(huì)贏得姑娘們的芳心。