中國古代的大臣們從何時開始跪拜帝王的？

通常在我們所看的古裝連續劇中，每當遇有臣下朝見君王時多用下跪叩頭來表現，海外一位研究中國文化史的專家根據其研究，認為從文化史的角度來看，把“下跪叩頭”當成亙古不變的臣下面君之禮有失偏頗，許多人卻不以為然。在他們看來，從上古到清末，中國歷朝歷代臣子見君王哪有不行“下跪叩頭”大禮的？讀者朋友，您是否也作如是觀？倘如此，那您就又步入了一個新的誤區：

封建社會乃是人類社會五大基本形態之一(奴隸社會也是如此)，有了奴隸社會或封建社會，當然就有君王(國君或皇帝)，有了君王當然就有了臣下，有了君臣當然就有了相應的見面禮儀。公元1792年，早已經崛起于西方的英吉利王國派專使出使大清帝國，這本來是一件促進東西方交流的大好事，可當時的清朝乾隆皇帝卻堅決不準英國專使晉見，原因極其簡單，因為英使馬甘尼不肯對皇帝(當然是大清國的皇帝)行下跪叩頭的大禮。

這個在現代人看來根本不成其為問題的問題，卻被乾隆皇帝看得重于國家和民族的利益。在乾隆看來，上下幾千年，縱橫全天下，哪有臣下見君王不叩頭不下跪的理呢？

事實情況果真如此嗎？

“再拜”與“促膝談心”

皇帝雖然是“金口玉牙”，但他的說法或看法卻并不總是有理。

且不說當時的“泰西諸國”——英吉利、法蘭西等國屬臣見君主根本無“下跪叩頭”之說，就是“下跪叩頭”大禮發源地的中國，也不是從古到今都下跪叩頭的。

中國古代有確切文字記載的歷史是從東周時代開始的(孔子的《春秋》上限是公元前722年，司馬光的《資治通鑒》是從公元前403年寫起的)，從東周到秦漢上千年的時間，我們并沒有發現有關“下跪叩頭”的記載。

春秋時代臣下見君王，其禮儀是怎樣的呢？我們不妨走進“諸子百家”之中，聽一聽看一看這些當時的文化名人們是怎樣記敘君臣相見之禮的。

《呂氏春秋》中記載了這樣一段歷史：魏文侯去見當時的賢能之士段干木，站得疲倦了卻不敢休息。回來以后見翟黃，箕踞于堂上跟他談話。翟黃很不高興。文侯說：“我禮遇段干木，是因為讓他做官他不肯做，給他俸祿他不接受，現在你想當官就身居相位，想得俸祿就得到上卿的俸祿。你既接受了我給你的官職俸祿，又要求我以禮相待，恐怕很難辦到吧。”

這個故事很有意思，最值得注意的是翟黃對他侍奉的君主箕踞于堂上與他說話表示的不滿，這與漢代以后的君要臣死，臣不敢不死形成了鮮明的對照。