世人皆知慈禧太后是個超級大戲迷。但是大家可能不知道，她的戲癮很大程度上是受丈夫咸豐皇帝奕詝的影響。京戲受到清廷的青睞與熱捧，始作俑者正是咸豐皇帝。

大家也知道，京戲起源于慶賀乾隆皇帝80壽辰徽班進(jìn)京。但是大家可能也不知道，徽班唱的并不是后來的京戲，甚至徽班進(jìn)京也并不是真的演給皇帝看，只是在京城參加街歌衢舞，造點喜慶氣氛而已。皇帝歷來是不聽這些徽班“土”亂彈的，宮廷里唱的是古老的弋陽腔和昆曲，而且也不要北京的戲班進(jìn)宮演唱。清宮體制是由江寧、蘇州織造等機(jī)構(gòu)在南方選送伶人進(jìn)宮，因為正宗的昆曲在南方。

破壞這一祖制，直接召京城民間戲班進(jìn)宮始于咸豐皇帝。

宮里原是看不起民間俗腔的。康熙、嘉慶皇帝都曾有禁止俗腔的諭旨。康熙皇帝根據(jù)昆山腔和弋陽腔的藝術(shù)特色和發(fā)展演變，對內(nèi)廷演劇提出了嚴(yán)格的要求。其中，他強(qiáng)調(diào)，弋陽腔是當(dāng)時惟一保存了北曲特色的聲腔。用我們現(xiàn)在的話來說，它已經(jīng)是一個瀕危劇種了。而就是這樣一個瀕危的聲腔劇種，它面臨什么情況呢？

諭旨說：“近來弋陽亦被外邊俗曲亂道，所存十中無一二矣。”這個“被外邊俗曲亂道”就是指民間流行的京腔。也就是說弋陽腔在京城的民間受到北京語音、民間俗曲等因素的影響，走了一條通俗化的道路，發(fā)生了很大的變化，以至于用我們現(xiàn)在戲曲界的話來說，就是弋腔改姓“京”，被稱為“京腔”，實際上就是一種北京化了的弋腔。反而在宮廷里流傳的弋腔，倒像康熙諭旨里說的：“獨大內(nèi)因舊教習(xí)，口傳心授，故未失真。”也就是說宮里演出的弋陽腔，還保持了它演出院本傳奇的原貌。而在這個問題上，康熙皇帝是反對“與時俱進(jìn)”、“跟上時代”的，他下令：“爾等益加溫習(xí)，朝夕誦讀，細(xì)察平上去入，因字而得腔，因腔而得理。”即不許內(nèi)廷的演出學(xué)“外邊”民間京腔的毛病，不許“失真”，必須按舊有規(guī)范演出。

后來宮里一直嚴(yán)格執(zhí)行這個命令。康熙32年，內(nèi)務(wù)府包衣出身的蘇州織造李熙，大家可能都知道，《紅樓夢》作者曹雪芹的祖父曹寅就是這個李熙的妹丈，他在江南給康熙皇帝物色了一批女孩子，要教她們學(xué)習(xí)弋腔，就不讓民間藝人來教授，專門派了內(nèi)廷的教習(xí)葉國楨趕到蘇州去教習(xí)，為的就是不讓宮里的弋腔跟民間演出那樣被俗化而變味。

乾嘉年間，宮里把梆子、皮黃這類“亂彈”戲曲稱為“侉腔”、“侉戲”。嘉慶皇帝多次下諭不許學(xué)外邊的侉戲。后來，為了崇尚節(jié)儉、大力反腐，嘉慶皇帝以身作則，大幅度裁撤宮里的“外學(xué)”即民籍伶人，從乾隆末年的700多人，減為300多人。在自己五十歲生日之際，嘉慶又一舉終結(jié)了皇家的“萬壽盛典”，把建言搞萬民慶賀的官員罷職發(fā)往盛京。道光皇帝繼位后，繼承父志，進(jìn)一步裁退了宮里的全部外學(xué)，只留下少部分“內(nèi)學(xué)”即太監(jiān)伶人演戲，下旨“永不向蘇州要人”，終止了清朝延續(xù)百年的民籍伶人選送制度。可是，這個決策很快就被他的兒子奕詝破壞了。從咸豐六年開始，宮廷又開始陸續(xù)恢復(fù)民籍伶人。因為戰(zhàn)爭、運河阻塞等因素，此時已無法再向蘇州要人。咸豐十年破例整班召進(jìn)在北京的各大戲班演劇。剛剛孕育成熟的京戲首次亮相宮廷，即大獲圣心。在英法聯(lián)軍攻入北京前兩個月，咸豐皇帝把京城的著名戲班春臺、三慶、四喜……看了個遍，懿貴妃也是在這時領(lǐng)略到京戲的魅力。直到聯(lián)軍的一聲炮響，咸豐夫妻君臣倉皇逃往熱河避難，才滅了咸豐皇帝的雅興。這一停就停了二十多年，到慈安太后去世后，與丈夫志趣相投的慈禧才繼承夫志，再度恢復(fù)召民間戲班進(jìn)宮，使京戲真正走紅宮廷。

關(guān)于咸豐皇帝在國難當(dāng)前，縱情聲色的傳說不一而足。其中，最顯皇帝荒唐的故事就是“君臣爭寵雛伶”。據(jù)說，有一名旦角演員叫朱蓮芬，后來成了名角，名列“同光十三絕”之一，當(dāng)時還只有十五六歲，所以被稱為“雛伶”。他善唱昆曲，色藝雙絕，而且能寫小詩，工楷書。咸豐見了很喜歡，經(jīng)常傳召。這樣一來，竟然惹得一位御史大人吃起醋來了。

這位御史姓陸，有說他就是常熟的陸懋宗，不知確否。他也很癡迷這個朱蓮芬。因為皇帝經(jīng)常把他召去，御史就很難見到。奇的是，這位御史大老爺居然假公濟(jì)私，動用他的言官職權(quán)，去向皇帝直言進(jìn)諫，洋洋灑灑，引經(jīng)據(jù)典寫了幾千字，勸告皇帝不可沉迷聲色。咸豐皇帝看了哈哈大笑說：“陸都老爺醋矣！”并且在奏折上手批，說這位御史：“如狗啃骨頭，被人奪去，豈不恨哉？欽此。”

這種事情居然還上奏折，下御批，真叫“不成體統(tǒng)”。所以，筆記的作者也說：“咸豐季年，天下糜爛幾于不可收拾。”這種狀況，恐怕也是上行下效的結(jié)果。