陳納德在中國(guó)抗戰(zhàn)時(shí)期貢獻(xiàn)甚巨。大名鼎鼎的“飛虎隊(duì)”指揮官之外，他的另一個(gè)身份是國(guó)民政府的軍事顧問(wèn)。然而，踏上陌生的土地不久，這位“來(lái)華助陣”的美國(guó)人發(fā)現(xiàn)，將與自己并肩作戰(zhàn)的是一支徒有其表的空軍，身為最高統(tǒng)帥的蔣介石則被蒙在鼓里。

戰(zhàn)禍逼近，意大利人欺上瞞下

我來(lái)到中國(guó)的時(shí)候，意大利人已完全控制了中國(guó)空軍，并壟斷了大部分中國(guó)航空市場(chǎng)。

意大利人的對(duì)華援助實(shí)在是筆“好生意”，其間的各種開(kāi)銷(xiāo)全部來(lái)自當(dāng)年的“庚子賠款”，可謂羊毛出在羊身上。為了購(gòu)買(mǎi)意大利飛機(jī)，中國(guó)反倒還要拿出幾百萬(wàn)美元，這對(duì)頗有些捉襟見(jiàn)肘的意大利航空工業(yè)來(lái)說(shuō)實(shí)在是雪中送炭。還有一點(diǎn)不能不說(shuō)：墨索里尼是個(gè)徹頭徹尾的兩面派，他在援助中國(guó)的同時(shí)，也沒(méi)有放棄未來(lái)的盟友日本。

正是由于這方面的原因，盡管意大利人搞了不少花架子，中國(guó)空軍的實(shí)力并未得到實(shí)際增強(qiáng)。有件事情很說(shuō)明問(wèn)題——意大利人開(kāi)辦了一家軍事航校，實(shí)行“寬進(jìn)寬出”的政策。也就是說(shuō)，不管能力如何，學(xué)員只要耗完必須的學(xué)時(shí)就可以畢業(yè)。

據(jù)說(shuō)，蔣介石對(duì)這種不負(fù)責(zé)任的行為“很滿(mǎn)意”。眾所周知，中國(guó)飛行員主要來(lái)自上流社會(huì)，美國(guó)航校出于各種原因?qū)⒉缓细袢诉x掃地出門(mén)時(shí)，經(jīng)常會(huì)受到多方面的壓力，蔣介石也會(huì)被攪得寢食不安。較之美國(guó)人的嚴(yán)肅認(rèn)真，意大利式的殷勤顯然更符合中國(guó)人的胃口。他們的辦學(xué)方式迎合了中國(guó)人一團(tuán)和氣的固有心態(tài)，卻毀了中國(guó)空軍。

意大利人在南昌援建的飛機(jī)組裝廠也純粹是騙局，他們提供的飛機(jī)很多是陳舊過(guò)時(shí)的，有的根本就是廢品，這些破爛竟然被航空委員會(huì)堂而皇之地登記在冊(cè)。也就是說(shuō)，在意大利人的“幫助”下，中國(guó)建立的其實(shí)只是一支徒有其表的“紙上空軍”。

最可氣的是，某些人還利用航空捐款牟利。他們籌款時(shí)往往會(huì)許諾說(shuō)，使用從當(dāng)?shù)孬@得的款項(xiàng)購(gòu)買(mǎi)的飛機(jī)將會(huì)以當(dāng)?shù)氐拿置Ｄ玫藉X(qián)之后，他們還真派架飛機(jī)過(guò)來(lái)轉(zhuǎn)上一圈，搞個(gè)焰火慶典，機(jī)身上醒目地噴涂著地名。但實(shí)際上，這些人對(duì)很多地方做出了同樣的承諾，用來(lái)進(jìn)行展示的飛機(jī)卻只有一架，只不過(guò)每次機(jī)身上噴涂的名字不同而已。至于籌集來(lái)的款項(xiàng)，則早已不知去向，最后，中國(guó)空軍只是在所謂官方統(tǒng)計(jì)表上又“購(gòu)買(mǎi)”了一架新飛機(jī)。

直言不諱是我贏得信任的法寶

全中國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)狂熱愈演愈烈之時(shí)，蔣介石來(lái)到鄱陽(yáng)湖西岸的夏季別墅避暑。當(dāng)時(shí)的蔣內(nèi)心很糾結(jié)，每天都在思考如何才能走出困境。實(shí)話說(shuō)，中國(guó)軍隊(duì)的情況非常不樂(lè)觀——

中日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)的中國(guó)海軍擁有全世界軍銜最高的海軍將領(lǐng)，在國(guó)際海軍會(huì)議上比任何人都優(yōu)先。諷刺的是，蔣介石那少得可憐的炮艇除了被強(qiáng)大的日本艦隊(duì)殲滅，無(wú)法期待任何事情。陸軍情況略好，在德國(guó)顧問(wèn)支持下，一支8萬(wàn)人左右的新式部隊(duì)初具規(guī)模，時(shí)刻聽(tīng)從國(guó)民政府調(diào)遣。但我不得不指出，這支隊(duì)伍雖然足以讓心懷異志的地方軍閥聞風(fēng)喪膽，面對(duì)裝備精良的百萬(wàn)日軍仍然顯得底氣不足。至于成立不到5年的空軍，知曉?xún)?nèi)情者更是不抱什么希望。

在南昌待了一段時(shí)間后，由于工作需要，我和中方的空軍負(fù)責(zé)人毛邦初一起前往廬山晉見(jiàn)蔣介石和宋美齡。

寒暄過(guò)后，蔣介石便開(kāi)始用嚴(yán)厲的語(yǔ)氣質(zhì)問(wèn)毛邦初，要求后者對(duì)中國(guó)空軍目前的狀況做出解釋。善解人意的宋美齡靠過(guò)來(lái)，為我翻譯他們的對(duì)話。

“空軍到底有多少飛機(jī)可以參戰(zhàn)？”蔣提高了嗓門(mén)。

“91架，委座。”

蔣的臉色突然變得通紅，快步走下別墅的臺(tái)階，把大批隨從遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。

“委員長(zhǎng)已經(jīng)發(fā)狠話說(shuō)要把他槍斃了。”宋美齡悄悄告訴我，“航空委員會(huì)的賬面上顯示，總共有500架飛機(jī)可以投入作戰(zhàn)。”

這之后8年里，我再?zèng)]見(jiàn)過(guò)蔣介石如此失態(tài)。最后，他終于壓抑住怒火，來(lái)到我面前用中文問(wèn)道：“你的調(diào)查有什么結(jié)論？”

“毛將軍的數(shù)據(jù)是準(zhǔn)確的。”

“繼續(xù)，”宋美齡鼓勵(lì)我，“把所有真相都說(shuō)出來(lái)。”

我將自己掌握的情況全部說(shuō)了出來(lái)，宋美齡耐心地在旁翻譯。來(lái)回踱步的蔣介石漸漸放慢了腳步，過(guò)了大概20分鐘，他才離開(kāi)門(mén)廊，回到了屋里。

經(jīng)過(guò)這番談話，毛邦初保住了自己的腦袋，宋美齡獲得了監(jiān)督、掌管航空委員會(huì)的權(quán)力，我則落了個(gè)直言不諱的好名聲。此次在廬山的會(huì)面，為我日后和蔣介石相處奠定了基調(diào)。他開(kāi)始信賴(lài)我，我也贏得了他的信任，只要我做的事情有利于戰(zhàn)爭(zhēng)的最后勝利，他都會(huì)毫無(wú)保留地支持。“有利于戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利”——這便是他和我相處的底線。