“我的家在東北松花江上，那里有森林煤礦，還有那滿山遍野的大豆高粱；我的家在東北松花江上，那里有我的同胞，還有那衰老的爹娘。‘九·一八’，‘九·一八’！從那個(gè)悲慘的時(shí)候，……脫離了我的家鄉(xiāng)，拋棄那無(wú)盡的寶藏，流浪！流浪！……哪年哪月，才能夠回到我那可愛的故鄉(xiāng)？哪年哪月，才能夠收回我那無(wú)盡的寶藏？爹娘啊，爹娘啊！什么時(shí)候才能歡聚在一堂？”——這是九一八事變后傳遍中國(guó)大江南北的一首歌唱東北人民失去土地和家園、遭受日本的侵略者的掠奪和奴役的悲憤歌曲，充分體現(xiàn)了東北人民收復(fù)故土、趕走侵略者的迫切心情。

就是在這種狀態(tài)下，東北軍民展開了轟轟烈烈的抗擊日本侵略者的斗爭(zhēng)。九一八事變后，處于國(guó)破家亡的東北人民，自發(fā)地對(duì)日本帝國(guó)主義的野蠻侵略展開了不屈不撓的斗爭(zhēng)。在東北大地上，涌現(xiàn)出義勇軍、游擊隊(duì)、紅槍會(huì)、大刀會(huì)、山林隊(duì)等各種抗日武裝，在抗日救國(guó)的目標(biāo)下，抗日游擊戰(zhàn)爭(zhēng)迅速開展。

東北軍部分將領(lǐng)出于民族義憤，拒絕政府當(dāng)局的不抵抗命令，奮勇抗戰(zhàn)。其中，以馬占三江橋抗戰(zhàn)最為激烈、戰(zhàn)績(jī)最為顯著、意義也最為明顯。1931年11月4日，日本在占領(lǐng)遼寧、吉林后，繼續(xù)向黑龍江進(jìn)攻，日軍一路輕易得手，不料在江橋遭到了猛烈抵抗。黑龍江省代主席、省防軍司令馬占山，不甘受日本欺凌，置不抵抗命令于不顧，率部奮起抵抗，在江橋戰(zhàn)役中斃傷敵軍千余人，使敵遭受重大打擊。江橋抗戰(zhàn)雖然失敗了，但這是九一八事變以來第一次和最激烈的大規(guī)模戰(zhàn)斗，使日本侵略軍遭到入侵以來第一次沉重的打擊，激勵(lì)了全國(guó)人民的救亡呼聲，全國(guó)掀起了抗日援馬運(yùn)動(dòng)的高潮。

江橋抗戰(zhàn)揭開了東北義勇軍抗日的序幕。此后，黃顯聲、李杜、丁超、蘇炳文等和原東北軍軍官唐聚五、高文斌等，先后在遼西、遼東、遼北蒙邊、吉林、黑龍江組成各種名義的義勇軍、自衛(wèi)軍和救國(guó)軍，奮起抵抗日軍。原東北地方當(dāng)局的許多下級(jí)官員、東北地區(qū)的愛國(guó)知識(shí)分子、開明人士也四處奔走，組織抗日武裝。其中，鄧鐵梅在1931年11月22日，率領(lǐng)自衛(wèi)軍攻打鳳城縣城，搗毀了偽縣公署、警察局，鑿開監(jiān)獄，放出100余名愛國(guó)人士，取得了鳳城大捷。

綠林領(lǐng)袖也奮起抗戰(zhàn)。張海天、高鵬飛、宮長(zhǎng)海等率部相繼起義，進(jìn)行抗戰(zhàn)。被編入偽軍的王德林、田霖等部也相繼起義，參加抗日隊(duì)伍。

這些抗日隊(duì)伍組成抗日義勇軍，到1932年夏天，東北義勇軍發(fā)展到全盛時(shí)期，人數(shù)達(dá)30萬(wàn)以上。這些武裝英勇抗日，給日偽軍以沉重的打擊，發(fā)揚(yáng)了中華民族不屈不撓的斗爭(zhēng)精神，激發(fā)了中國(guó)人民的愛國(guó)熱情。

但是，由于義勇軍缺乏統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)和指揮，軍需供給短缺等各種原因，在日軍的瘋狂打擊報(bào)復(fù)下，到1933年大部分失敗了。

在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，東北抗日斗爭(zhēng)掀起了新的高潮，開創(chuàng)了新的局面。早在九一八事變后，根據(jù)中共中央的指示，中共滿洲省委及時(shí)部署發(fā)動(dòng)各級(jí)黨組織領(lǐng)導(dǎo)和組織抗日游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，派大批黨員和愛國(guó)青年到抗日義勇軍、各大城市以及偽軍中領(lǐng)導(dǎo)和推動(dòng)反日斗爭(zhēng)，還以部分力量深入農(nóng)村，組織抗日隊(duì)伍。

自1932年，中共滿洲省委先后建立了磐石、東滿、珠河、密山、寧山、湯原、饒河、巴彥等10余支抗日游擊隊(duì)，到1933年，這些抗日武裝又進(jìn)一步的發(fā)展，逐漸成為東北人民抗日武裝斗爭(zhēng)的核心力量，活動(dòng)于白山黑水之間，不斷地向日偽軍發(fā)動(dòng)襲擊，給日寇以沉重的打擊。