1943年的廠窖和往年沒有什么不同，盡管戰爭的號角在全中國的土地上吹響，廠窖的農民們依然下田插秧，進湖打漁，對于他們來說，全世界反法西斯戰爭完全屬于他們認知范圍之外的遙遠的事情。抗戰他們是知道的，日本鬼子他們是仇恨中帶點恐懼的，但他們更關心的仍然是天候農時，能不能多收三五斗米，多打百十斤魚。

但戰爭終歸還是近了。自日軍于1943年3月發起“江北殲滅戰”(我方戰史稱為監利、華容作戰)來，日本華中方面軍已經在長江南岸奪得了華容、石首、彌陀寺等灘頭陣地，形成了對重慶方向的一個突出部。廠窖所屬的南縣遂成為抗戰華中戰場的最前沿。

1943年5月5日，日本華中方面軍第11軍發起“江南殲滅戰”(我方戰史稱為鄂西會戰)。目的是打通長江航路，充分發掘內河航運潛力(太平洋戰爭爆發以來，日軍船舶損失嚴重。在中國戰場上，內河航運船舶也越來越少;而宜昌到岳陽段長江為中國軍隊控制，日軍在攻占宜昌后掠奪的大量船舶不能使用，僅停舶在宜昌附近的內河航運輪船就有11艘，空船總排水量近2萬噸)并順勢殲滅鄂西地區的國民黨第六戰區野戰部隊。

在日本第11軍司令官橫山勇擬定的作戰計劃書上清楚地寫著：

為達成作戰目的，日軍準備了三次鉗形攻勢，第一鉗就指向南縣。

5月5日，日軍第3師團由藕池口附近向百弓嘴國民黨軍第10集團軍第87軍新23師陣地進攻;獨立混成第17旅團由藕池口東向茅草街第29集團軍第73軍第15師陣地進攻。小柴支隊由石首向團山寺第15師陣地進攻，戶田支隊由華容附近向三漢河第73軍暫5師陣地進攻。守軍當即進行了堅強的抵抗，兩軍激戰。日軍第17旅團步兵第90大隊大隊長舛尾芳治中佐被擊斃，第40師團第234聯隊第2大隊大隊長安村修三少佐重傷。當晚。日軍占領了長嶺嘴、紫金渡、麻壕口等地。

5月6日晨，守軍第77師與第15師協力反擊，與日軍激戰于梅田湖、芝麻坪、三漢河、黃石嘴、八股頭之線，反復爭奪，血戰竟日。至7日晚，日軍主突方向上的安鄉首先為日軍第17旅團及第3師團一部攻占。第73軍與集團軍及戰區失去聯系。第六戰區為挽回頹勢，8日曾組織第29集團軍及第10集團軍集中力量實施反擊，但由于通信不暢，不少部隊又失去掌握，在調整部署尚未完畢之際，日軍又集中兵力向南縣進攻。暫5師在日軍夾擊下苦戰終日。傷亡極大，當夜突圍至沅江地區收容。

5月9日，日軍占領南縣。已經喪失戰斗力的第29集團軍第73軍經廠窖、酉港向常德方向“轉進”。

隨著第73軍萬余潰兵涌入廠窖，這個面積50多平方公里由13個小垸組成的湖州大垸徹底暴露在日軍追兵面前。

1943的春天，廠窖和生活在這里的上萬普通百姓就這樣以受害者的姿態登上了歷史的舞臺。

為擺脫日軍的追擊堵截，第73軍主力—萬余人奉命向西、向南方向撤退。地扼洞庭湖西北水路交通要沖的廠窖大垸，成了國民黨軍西撒的重要通道。隨軍而來的還有淪陷區的兩萬多難民，準備經廠窖西渡漢壽的酉港，前往常德。

5月8日，日軍獨立混成第17旅團、小柴、戶田、針谷支隊各一部，計3000余人，汽艇60多艘，兵分多股向廠窖地區展開水陸合圍。

陸路兩股日軍，分別從南縣、安鄉出動，直抵廠窖大垸東、北各堤垸，水路兩股日軍，分別自岳陽港湖北太平口啟航，進逼廠窖垸外的東西兩側水域，封鎖水上交通和淞澧道各渡口，截斷國民黨軍和難民西撤的退路。與此同時，日軍戰機從漢口、當陽等地起飛，分批至廠窖上空輪番轟炸。

是時，云集在廠窖地區的萬余名國民黨官兵和兩萬多難民，加上本地的1.5萬居民，絕大多數被日軍合圍在這個東西寬10多華里、南北長20多華里的陀螺形“口袋”中。

五月的春雨中，一場慘劇在洞庭湖邊上演了。

廠窖大垸中心地帶的永固垸(現在的新春村所在地)，是個僅有六七平方公里的小垸子。

5月8日下午，天下著毛毛細雨，道路泥濘不堪。聽說日本鬼子沿東西河道向廠窖地區來了，住在東堤一線的上千名村民、外地難民和一小部分國民黨潰兵，都以為永固垸離河道較遠比較安全，便紛紛朝這里逃命。

次日清早，數百日軍從東堤一線撲向永固垸。

戴吉祿禾場上，日軍把120多名群眾五花大綁，四周架起機槍，用刺刀逼迫人們成排跪下，要他們交出國民黨潰兵和槍支，見無人作聲，便大開殺戒。120多人僅3人生還。

袁國清屋場70多人;肖吉成屋場約100人;羅菊東藕塘40多人，王錫坤麻地20多人……

82歲的肖明生老人是永固垸屠殺為數不多的幸存者之一，回憶起血腥往事，老人情難以堪：“我家住在永固垸，四代同堂，共有29口人。1943年5月9日午后，10多個日本鬼子沖進我家，父親肖美和、叔父肖桂生和兩個堂伯伯、一個哥哥、一個姐夫、一個侄兒共7人慘死在鬼子的屠刀下。第二天日上午，我家死難的親人還未來得及掩埋，日軍又進村了。當時，全家還剩下22人，除我和大哥及侄兒外逃，留在家里的一大半是女眷。其中，老祖母已80多歲，侄女小的只有歲把。鬼子竄入我家，見幾乎盡是女性，獸性大作，但遭到拼命反抗。鬼子惱羞成怒，將我祖母、母親等18人全部推到附近一口深水塘邊中，還用竹篙、土塊撲打，直至淹死為止。只有抱在手上沒被捆綁的小侄女毛毛，僥幸得救。我自己因全家遭此橫禍，瘋癲了近一年。”

在日軍的瘋狂殺戮下，永固垸里尸橫遍地，被殺村民、難民1500多人。外地難民的尸首無人認領，只得由當地幸存者挖坑集體掩埋，一個墓坑內埋有無名尸首上千具。