奠定曹操統(tǒng)一北方基礎(chǔ)的戰(zhàn)略決戰(zhàn)

東漢末年轟轟烈烈的黃巾農(nóng)民大起義雖然被鎮(zhèn)壓下去了，但它卻沉重地打擊了地主階級的統(tǒng)治，使腐朽的東漢政權(quán)分崩離析，名存實亡。在鎮(zhèn)壓黃巾農(nóng)民起義的過程中，各地州郡大吏獨攬軍政大權(quán)，地主豪強也紛紛組織“部曲”(私人武裝)，占據(jù)地盤，形成大大小小的割據(jù)勢力，轉(zhuǎn)入爭權(quán)奪利、互相兼并的長期戰(zhàn)爭，造成中原地區(qū)“白骨露于野，千里無雞鳴”的凄慘景象。當時的割據(jù)勢力，主要有河北的袁紹、河內(nèi)的張揚、兗豫的曹操、徐州的呂布、揚州的袁術(shù)、江東的孫策、荊州的劉表、幽州的公孫瓚、南陽的張繡等。在這些割據(jù)勢力的連年征戰(zhàn)中，袁紹、曹操兩大集團逐步發(fā)展壯大起來。建安三年(198年)，袁紹擊敗公孫瓚，占有青、幽、冀、并四州之地。建安元年，曹操把漢獻帝挾持到許昌，形成“挾天子以令諸侯”的局面，取得政治上的優(yōu)勢。建安二年(197年)春，袁術(shù)在壽春(今安徽壽縣)稱帝。曹操即以“奉天子以令不臣”為名，進討袁術(shù)并將其消滅。接著又消滅了呂布，利用張揚部內(nèi)訌取得河內(nèi)郡。從此曹操勢力西達關(guān)中，東到兗、豫、徐州，控制了黃河以南，淮、漢以北大部地區(qū)，從而與袁紹形成沿黃河下游南北對峙的局面。袁紹的兵力在當時遠遠勝過曹操，自然不甘屈居于曹操之下，他決心同曹操一決雌雄。建安四年(199年)六月，袁紹挑選精兵10萬，戰(zhàn)馬萬匹，企圖南下進攻許昌，官渡之戰(zhàn)的序幕由此拉開。

袁紹舉兵南下的消息傳到許昌，曹操部將多認為袁軍強大不可敵。但曹操卻根據(jù)他對袁紹的了解，認為袁紹志大才疏，膽略不足，刻薄寡恩，剛愎自用，兵多而指揮不明，將驕而政令不一，于是決定以所能集中的數(shù)萬兵力抗擊袁紹的進攻。

為爭取戰(zhàn)略上的主動，他作出如下部署：派臧霸率精兵自瑯玡(今山東臨沂北)入青州，占領(lǐng)齊(今山東臨淄)、北海(今山東昌樂)、東安(今山東沂水縣)等地，牽制袁紹，鞏固右翼，防止袁軍從東面襲擊許昌;曹操率兵進據(jù)冀州黎陽(今河南浚縣東，黃河北岸)，令于禁率步騎2000屯守黃河南岸的重要渡口延津(今河南延津北)，協(xié)助扼守白馬(今河南滑縣東，黃河南岸)的東郡太守劉延，阻滯袁軍渡河和長驅(qū)南下，同時以主力在官渡(今河南中牟東北)一帶筑壘固守，以阻擋袁紹從正面進攻。

派人鎮(zhèn)撫關(guān)中，拉攏涼州，以穩(wěn)定翼側(cè)。從以上部署看，曹操所采取的戰(zhàn)略方針，不是分兵把守黃河南岸，而是集中兵力，扼守要隘，重點設(shè)防，以逸待勞，后發(fā)制人。從當時情勢而言，這種部署是得當?shù)摹Ｊ紫龋B兵多而曹操兵少，千里黃河多處可渡，如分兵把守則防不勝防，不僅難以阻止袁軍南下，且使自己本已處于劣勢的兵力更加分散。

其次，官渡地處鴻溝上游，瀕臨汴水。鴻溝運河西連虎牢、鞏、洛要隘，東下淮泗，為許昌北、東之屏障，是袁紹奪取許昌的要津和必爭之地。加上官渡靠近許昌，后勤補給也較袁軍方便。

建安四年(199年)十二月，當曹操正部署對袁紹作戰(zhàn)時，劉備起兵反操，占領(lǐng)下邳，屯據(jù)沛縣(今江蘇沛縣)。劉軍增至數(shù)萬人，并與袁紹聯(lián)系，打算合力攻曹。曹操為保持許昌與青、兗二州的聯(lián)系，避免兩面作戰(zhàn)，于次年二月親自率精兵東擊劉備，迅速占領(lǐng)沛縣，轉(zhuǎn)而進攻下邳，迫降關(guān)羽。劉備全軍潰敗，只身逃往河北投奔袁紹。當曹、劉作戰(zhàn)正酣之時，有人建議袁紹“舉軍而襲其后”，但袁紹以兒子有病為辭拒絕采納，致使曹操從容擊敗劉備回軍官渡。

建安五年(200年)正月，袁紹發(fā)布討曹檄文，二月進軍黎陽，企圖渡河尋求與曹軍主力決戰(zhàn)。他首先派顏良進攻白馬的東郡太守劉延，企圖奪取黃河南岸要點，以保障主力渡河。

四月，曹操為爭取主動，求得初戰(zhàn)的勝利，親自率兵北上解救白馬之圍。此時謀士荀攸認為袁紹兵多，建議聲東擊西，分散其兵力，先引兵至延津，偽裝渡河攻袁后方，使袁紹分兵向西，然后遣輕騎迅速襲擊進攻白馬的袁軍，攻其不備，定可擊敗顏良。曹操采納了這一建議，袁紹果然分兵延津。

曹操乃乘機率輕騎，派張遼、關(guān)羽為前鋒，急趨白馬。關(guān)羽迅速迫近顏良軍，顏良倉促應(yīng)戰(zhàn)被斬殺，袁軍潰敗。曹操解了白馬之圍后，遷徙白馬的百姓沿黃河向西撤退，袁紹率軍渡河追擊，軍至延津南，派大將文丑與劉備繼續(xù)率兵追擊曹軍。曹操當時只有騎兵600，駐于南阪(在白馬南)下，而袁軍達五六千騎，尚有步兵在后跟進。曹操令士卒解鞍放馬，并故意將輜重丟棄道旁。袁軍一見果然中計，紛紛爭搶財物。

曹操突然發(fā)起攻擊，終于擊敗袁軍，殺了文丑，順利退回官渡。

袁軍初戰(zhàn)失利，但兵力仍占優(yōu)勢。七月，進軍陽武(今河南中牟北)，準備南下進攻許昌。八月，袁軍主力接近官渡，依沙堆立營，東西寬約數(shù)十里。曹操也立營與袁軍對峙。九月，曹軍一度出擊，沒有獲勝，退回營壘堅守。袁紹構(gòu)筑樓櫓，堆土如山，用箭俯射曹營。曹軍制作了一種拋石用的霹靂車，發(fā)石擊毀了袁軍所筑的樓櫓。袁軍又掘地道進攻，曹軍也在營內(nèi)掘長塹相抵抗。雙方相持3個月，曹操外境困難，前方兵少糧缺，士卒疲乏，后方也不穩(wěn)固，曹操幾乎失去堅守的信心。

荀彧力主堅持，曹操于是一方面決心堅持危局，加強防守，命負責(zé)后勤補給的任峻采取10路縱隊為一部，縮短運輸隊的前后距離，并用復(fù)陣(兩列陣)，加強護衛(wèi)，防止袁軍襲擊;另一方面積極尋求和捕捉戰(zhàn)機，擊敗袁軍，不久派徐晃、史渙截擊、燒毀袁軍數(shù)千輛糧車，增加了袁軍的困難。

同年十月，袁紹又派車運糧，并令淳于瓊率兵萬人護送，屯積在袁軍大營以北約20公里的故市(河南延津縣內(nèi))、烏巢(今河南延津東南)。恰在這時，袁紹謀士許攸投降曹操，建議曹操輕兵奇襲烏巢，燒其輜重。

曹操立即付諸實行，留曹洪、荀攸守營壘，親自率領(lǐng)步騎5000，冒用袁軍旗號，銜枚縛馬口，每人帶一束柴草，利用夜暗走小路偷襲烏巢。到達后立即圍攻放火。袁紹聽說曹操襲擊烏巢，又作出錯誤處置，只派一部兵力救援烏巢，用主力猛攻官渡曹軍營壘。哪知曹營堅固，攻打不下。

當曹軍急攻烏巢淳于瓊營時，袁紹增援的部隊已經(jīng)迫近。曹操勵士死戰(zhàn)，大破袁軍，殺淳于瓊，并燒毀其全部糧草。烏巢糧草被燒的消息傳到袁軍前線，袁軍軍心動搖，內(nèi)部分裂。曹軍乘勢出擊，大敗袁軍。袁紹倉惶帶800騎退回河北，曹軍先后殲滅和坑殺袁軍7萬余人，官渡之戰(zhàn)就這樣以曹勝袁敗而告結(jié)束。