侯鏡如原名心朗，1902年10月17日生，河南省永城縣侯樓村人。侯鏡如從小受到很好的家庭教育，勤奮讀書，13歲在薛湖集上完高小，16歲于永城初中畢業(yè)。不久，他考入河南留學(xué)歐美預(yù)備學(xué)校，1923年轉(zhuǎn)入河南中州大學(xué)(今河南大學(xué))理科學(xué)習(xí)。

1924年，正值第一次國共合作時期，侯鏡如受河南省出席國民黨一大代表劉績學(xué)、宋聘三的保薦到上海報考黃埔軍校。應(yīng)試合格后，侯鏡如正式進入黃埔軍校第一期第三隊學(xué)習(xí)、受訓(xùn)。畢業(yè)后，侯鏡如旋即成為黃埔軍校教導(dǎo)第一團第二營七連三排排長，1925年升任國民革命軍第一師第三團第一營副營長。

北伐戰(zhàn)爭開始時，侯鏡如任第一軍第十四師四十團參謀長。在松口戰(zhàn)役中，北伐軍在東江農(nóng)協(xié)會的支持下，包圍并消滅了孫傳芳的孫曉和劉俊峰兩個軍。當(dāng)北伐東路軍接近福州時，原袁世凱的“模范團”改編的陸軍第二師起義，侯鏡如調(diào)任國民革命軍東路第十七軍第三師黨代表兼政治部主任。

1926年7月，北伐軍進入浙江金華時，侯鏡如收到中共黨組織要調(diào)他“立即赴上海接受新任務(wù)”的命令。于是，侯鏡如向何應(yīng)欽說，他的親戚和鄉(xiāng)親有在北洋軍閥中做官的，他可以去做策反工作。何應(yīng)欽信以為真，不僅批準他辭職，還給了一筆路費。1927年2月，侯鏡如來到上海，成為工人武裝起義指揮部成員。當(dāng)時他的任務(wù)有兩項：第一是分管起義前的上海工人糾察隊的軍事訓(xùn)練任務(wù)及軍事指揮工作。為確保起義的順利實施，他抓緊時間到各訓(xùn)練點，給各區(qū)糾察隊的骨干講授槍械的構(gòu)造、使用要領(lǐng)及城市巷戰(zhàn)怎樣利用地形、地物等技術(shù)知識。第二是在起義時奪取槍支彈藥，武裝工人糾察隊。3月21日中午，上海總工會命令上海工人舉行第三次總罷工。為奪取武器，侯鏡如與另一位同志，兩人裝扮成商人模樣，以巨款被盜為由到上海警察廳“報案”，就在門衛(wèi)詢問情況時，乘機猛撲上去，預(yù)先埋伏在附近的糾察隊員手持木棒蜂擁而至，迅速搗毀了警察廳，拿走了所有武器、彈藥，又一鼓作氣直撲高昌兵工廠，迅速砸開廠門，糾察隊員的武器又得到了補充，使南市戰(zhàn)斗獲得了勝利。侯鏡如接著又參加了閘北激戰(zhàn)，在糾察隊擔(dān)負總指揮工作。經(jīng)過兩天一夜的激戰(zhàn)，工人糾察隊全部占領(lǐng)了上海，使上海第三次武裝起義獲得成功。

“四·一二”政變后，侯鏡如不幸右胸中彈受傷。4月底，侯鏡如奉命到武漢，任國民革命政府武漢三鎮(zhèn)保安總隊長。

1927年7月，侯鏡如奉命去賀龍的國民革命軍第二十軍，被任命為教導(dǎo)團團長。

7月30日下午2時，賀龍召集團以上軍官開會，宣布了南昌起義諸部署，命令第三師第六團負責(zé)消滅駐大校場的敵七十九團。侯鏡如則認為六團是新兵團，從未經(jīng)過實戰(zhàn)的鍛煉，而要打的七十九團又是敵人的主力團，如果搞不好，將會影響整個起義計劃的完成。于是主動請纓率領(lǐng)教導(dǎo)團攻打敵七十九團，得到了批準。

敵七十九團系朱培德的嫡系部隊，戰(zhàn)斗力很強。當(dāng)侯鏡如帶領(lǐng)教導(dǎo)團快速接近大校場時，被對方發(fā)現(xiàn)。侯鏡如只身前往對方團部，穩(wěn)住了對方，然后出其不備，全力進攻，一個多小時后，敵七十九團被消滅。戰(zhàn)斗結(jié)束后，侯靜如把俘虜?shù)牟糠质勘杆僬帲陆M建了一個營，并派遣教導(dǎo)團的干部戰(zhàn)士擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)。

1927年8月30日，侯鏡如在江西會昌戰(zhàn)斗中被一顆子彈打中右臂，被秘密送往香港治療。傷愈后，侯鏡如于年底重回上海，并在設(shè)立于上海法租界的中共中央軍委機關(guān)內(nèi)工作，一度擔(dān)任中共江蘇省軍委書記。1928年4月，他就任中共河南省委軍委書記。此時的中共河南省委機關(guān)已經(jīng)被破壞，但侯鏡如對此卻一無所知，仍按著既定聯(lián)絡(luò)方法與省委接頭，不料途中遭到特務(wù)的盯梢，當(dāng)晚被捕，移送到河南開封監(jiān)獄。1929年5月22日，韓復(fù)榘接受了蔣介石任命的“第三路軍總指揮”官職，叛離馮玉祥。韓復(fù)榘倒戈后，河南中共地下黨組織利用軍閥之間的矛盾，于1929年7月將侯鏡如、安子文等200多名“政治犯”救出。隨即，侯鏡如被中共派往中共中央華南局。1930年春，侯鏡如被調(diào)到天津中共順直省委。

抗戰(zhàn)全面爆發(fā)后，國共再次攜手合作。此時的侯鏡如正擔(dān)任國民黨三十師八十九旅旅長。侯鏡如奉命率部趕赴北平外圍房山周口店等地阻擊日軍。1938年，侯鏡如被任命為國民黨九十二軍二十一師師長，隨即參加了臺兒莊、娘子關(guān)等戰(zhàn)役。

1942年春，侯鏡如被任命為九十二軍軍長。1943年2月，蔣介石電令“二十八集團軍立即援魯抗日”。侯鏡如召集各師師長、有關(guān)游擊隊和地方團隊負責(zé)人開會，決定部隊開赴山東單縣境內(nèi)休整后，再度與日偽軍展開殊死的戰(zhàn)斗。侯鏡如在歷時半年的援魯抗日期間，與敵偽軍展開大小戰(zhàn)斗150余次，殲敵兩萬多人，為抗日戰(zhàn)爭的勝利作出了巨大貢獻。

1945年9月18日，侯鏡如跟從孫蔚如、王敬久等人參加了日軍受降儀式。9月22日，日本陸軍大將岡部直三郎下令所屬部隊向國民黨九十二軍繳械投降。