當年杜聿明轉到北京功德林戰犯管理所后，按規定可以同家屬通信了。他給女兒杜致禮寫了一封信，他只知道女兒在美國，手邊并無確切通信地址。這封信由戰犯管理所交英國駐華代辦處轉到倫敦，又由一位英國數學家轉到美國普林斯頓研究院。當杜致禮從丈夫手中接過信，看到信封上熟悉的字跡時，淚已滿面。楊振寧夫婦把收到杜聿明信的這一天作為他們家庭的“紀念日”。1959年12月4日，中華人民共和國最高人民法院頒布(1959)最高法特赦字第1號通知書，宣布對杜聿明等人進行特赦。后來，杜聿明歷任全國人大代表、全國政協委員和常委、全國政協文史資料研究委員會專員。

人生逆旅

在淮海戰役中，杜聿明本有兩個機會可以不成為俘虜：一是毛澤東的勸降信，但杜拒絕了這條新生之路。二是在杜被俘的前兩天，蔣介石親自派飛機到陳官莊接杜出去，但杜聿明看到身邊數萬將士的悲慘狀況，不忍心離去，抱著與大家一塊死的決心，放棄了這次逃生機會。杜聿明向蔣介石呈獻了上、中、下三條計策，供其選擇。上策是集中武漢、西安的兵力與解放軍決一死戰;中策是持久固守，以爭取政治上的時間;下策是冒險突圍。但蔣介石選擇的是下策，杜聿明大失所望。他只好把邱清泉、李彌等人找來，作了突圍部署，決定將坦克、炮兵集中使用，李彌兵團在右，邱清泉兵團在左，并肩向西突圍。根據當時空軍拍攝的航空照片，杜聿明發現解放軍構成包圍圈的工事，塹壕縱深最大的是在東、南、北三面，只有西面較為薄弱，僅有四五道塹壕，所以，他把突圍的方向定在了西邊。規定的突圍時間是1949年1月9日，屆時，蔣介石將會派飛機向解放軍陣地施放毒氣，掩護杜聿明突圍。

然而，不等杜聿明開始突圍，經過20天休整的人民解放軍于1949年1月6日搶先發起了總攻。l月7日，解放軍攻克李彌兵團司令部駐地青龍集，殲滅了第十三兵團主力以及第二兵團第七十二軍大部，并一舉插入杜聿明集團縱深及其中心陣地，使杜聿明來不及重新調整部署。9日晚，杜聿明見部隊陷于混亂，無法控制，只好決定各部隊分頭突圍。結果，李彌在部下掩護下獨自一人化裝逃走，邱清泉被亂槍打死。階下之囚杜聿明帶著副官、衛士10余人單獨行動，先向西走出村莊，再轉向東北。這時四面沉寂，也聽不到槍聲了。杜聿明等人走到賈砦附近時，看見有大隊的解放軍向西運動，他們幾個人馬上躲到戰壕內隱蔽起來。副官尹東生拿出一把剃刀給杜聿明刮掉了臉上那撮惹人注目的小胡子，還安慰他說：“留得青山在，不怕沒柴燒。”隨后，尹副官又幫杜聿明脫下鑲金邊的將官服，給他換上一身士兵服，外披一件臃腫的士兵棉大衣，大衣前襟的棉花已被掏空，里面塞滿了高級香煙和食品。

解放軍大隊過去后，衛士扶著杜聿明一直往東北一口氣跑了十多公里。天亮后，杜聿明實在是跑不動了，他們就躲在一個小村莊外的山芋地里。他們遇到一個拾糞的老鄉，便向這個老鄉打聽前面的小村莊里有沒有解放軍。這個老鄉乍一見這些國民黨兵，被嚇了一跳，看到他們的狼狽樣，就什么都明白了。他虛張聲勢地嚇唬他們說：“前面村莊里有解放軍，周圍方圓八百里到處都是解放軍。”

杜聿明等人一聽嚇得膽戰心驚，尹副官拿出一個金戒指送給這個老鄉，叮囑他不要告訴別人這里藏著人。這個老鄉假意答應了，回村就報告了解放軍。結果。駐扎在這個小村莊里的解放軍衛生隊通訊員樊振國與衛生員小崔就將杜聿明一伙人逮住了。當衛士和副官交出槍時，杜聿明掏出手槍企圖自殺。尹副官從旁邊一把奪過了他的手槍，交給了樊振國。杜聿明就這樣告別了他在國民黨軍隊中的顯赫地位，結束了他的戎馬生涯，成了解放軍的一名俘虜。

重獲新生

在監獄實行改造，杜聿明經過了一個由抵觸、疑慮、沉默到醒悟、主動、積極的過程。他在長達十年的勞動鍛煉中。終于認識到了自己過去為之效忠的政權的腐敗與反動，感受到了中國共產黨的真誠偉大。由于他的思想改造成績在管理所中名列前茅，他被列入了第一批戰犯特赦名單提前獲得了自由。1959年12月4日，中華人民共和國最高人民法院頒布(1959)最高法特赦字第1號通知書，宣布對杜聿明等人進行特赦，予以釋放。從此杜聿明走向了新的生活。杜聿明把每年的12月4日都作為他的新生誕辰日來過，他常常對人講：“人說‘十年一覺揚州夢’，這是青樓人的憶舊眷戀之情。我們呢，則是‘十年不見紅爐煉，留得丹心報人民’。”

1959年12月13日，周恩來、陳毅等中央領導同志接見了10名特赦戰犯。當社聿明向周恩來說學生對不起老師，有負老師的教導等話后，周恩來笑著說：“不怪你們學生，要怪老師沒有教好。”說罷爽朗地哈哈大笑起來。杜又向陳毅副總理檢討說：“我在淮海戰場剛剛被俘時，老總要見見我，我當時抱著與共產黨誓不兩立的反動立場，拒不見面，確實是頑固透頂，應該罪加一等。”陳老總擺擺手，笑著說：“過去的事，就讓它過去吧！”杜聿明還會見了許多黃埔同學，特別是見到了陳賡，陳對他說的那一段話，使杜聿明的心情久久不能平靜。陳說：“我們從黃埔到大革命時是團結的革命的，由于革命形勢向縱深發展后，我們分開走了兩條截然不同的道路，以致兄弟鬩墻，打來打去。現在我們終于又合在一起了，就應該團結走到底。永遠不再分開了。”陳賡對杜聿明此說，實際是對所有黃埔學生人生際遇和理想歸宿、和好如初的最好概括。

周恩來還指示有關部門對被特赦人員的工作、生活、勞動、學習、參觀作好安排。杜聿明到北京郊區的紅星人民公社勞動鍛煉了一年。勞動鍛煉期間，每天半天勞動，半天學習，他心情舒暢，生活自由自在，節假日還可以進城辦事、探親訪友。充分享受到了新中國一個公民的全部政治權利和人身權利。

1960年4月的一天，北京市民政局突然通知杜聿明，要他參加接待外賓的宴會。杜聿明接到通知后感到有些緊張，因為他出獄后除了特赦時管理所每人發的一套布棉服外，還沒有來得及添置新衣服。當時已是春末夏初，再穿棉衣服接待外賓顯然不合適，杜聿明擔心自己著裝不得體會給國家丟臉。幸好與他在一起勞動鍛煉的楊伯濤有幾套舊中山裝，是他夫人1950年到功德林看望他時送來的。杜聿明就從楊伯濤那兒借了一套淺灰色的中山裝穿上了。到了人民大會堂宴會廳，杜聿明才知道，是周恩來和陳毅宴請英國陸軍元帥蒙哥馬利，指名要杜聿明作陪。第二次世界大戰期間，蒙哥馬利是非洲戰區地中海戰場的指揮官，杜聿明是中國戰區中緬戰場的指揮官，彼此知名，互相傾慕。蒙哥馬利在與杜聿明的交談中了解了中國共產黨對被俘國民黨將領的改造政策，頗為贊賞。在宴會休息時，陳毅看了看杜聿明穿的衣服，微笑著說：“老杜，你這身衣服挺好！”杜聿明靦腆地回答說：“陳老總，這是我借來的。”陳毅聽了哈哈大笑。杜聿明歸來與同伴談起這件事時，深感黨和政府對他們這些前國民黨將領仍然是尊重的，有適當機會還讓他們出頭露面。