赫連勃勃(381年-425年)，字屈孑匈奴鐵弗部人，原名劉勃勃，中國十六國時期夏國建立者。勃勃是南匈奴單于的后裔，其父劉衛(wèi)辰死于北魏進(jìn)攻后，勃勃依靠后秦高平公沒弈干，又得后秦君主姚興賞識。及后就以后秦與魏通好而叛秦，殺害沒奕干并自立，建北夏國，屢度進(jìn)攻后秦。隨后更乘東晉滅后秦后班師的機(jī)會占領(lǐng)關(guān)中。

一、背秦自立

后秦弘始九年(407年)，赫連勃勃因怨恨后秦與北魏通訊，決意背叛后秦。于是先扣押起柔然可汗送后秦的八千匹馬，然后假裝在高平川(今寧夏南清水河)狩獵，襲殺沒弈干，并吞其部眾。勃勃自以是匈奴夏后氏后裔，建國號“大夏”，自立為天王，大單于，國號夏，改年號龍升。

二、屢侵秦涼

勃勃自立后不久就出兵薛干部等三部，收降數(shù)萬人后轉(zhuǎn)攻后秦三城(今陜西綏德縣)以北諸戍。當(dāng)時諸將都反對出兵后秦，建議勃勃先固守高平，穩(wěn)固根本，然后才圖長安。但勃勃認(rèn)為夏國初建，實力仍弱，關(guān)中仍因后秦強(qiáng)大而未能攻取，若果自守一城，必會引來后秦各鎮(zhèn)的聯(lián)手攻伐，終兵敗亡國，故此特意不長居一處，以游擊戰(zhàn)術(shù)，出其不意，讓對方疲于奔命，以取嶺兵、河?xùn)|之地，再待后秦君主姚興死后才攻取長安。最終勃勃的進(jìn)襲令到嶺兵各城日間也要緊閉城門。勃勃稱天王后曾向南涼王禿發(fā)傉檀請婚但遭拒，于是怒而率兵進(jìn)攻南涼，殺傷一萬多人并掠奪二萬七千人及數(shù)十萬頭牲畜。后更在陽武(今甘肅靖遠(yuǎn)縣境)大敗來攻的禿發(fā)傉檀，殺傷甚眾，很多南涼的名將都戰(zhàn)死。

三、統(tǒng)萬城的建立

義熙九年(413年)，赫連勃勃在境內(nèi)實行大赦，改年號為鳳翔。任用叱干阿利兼領(lǐng)將作大匠，征發(fā)嶺北十萬胡人、漢人，在朔方水北、黑水之南修筑都城，名曰統(tǒng)萬城(今陜西靖邊北)。赫連勃勃自己說道：“朕正要統(tǒng)一天下，統(tǒng)治萬邦，可以用統(tǒng)萬作名稱。”叱干阿利生性特別工巧，然而殘忍刻暴，竟以塵土修筑城墻，如果錐子能插入一寸，就殺修筑的工匠一并筑入墻中。

四、灞上登基

義熙十四年(418年)，赫連昌在潼關(guān)的曹公故壘攻打朱齡石和龍驤將軍王敬，攻克并抓獲朱齡石和王敬，送到長安。群臣勸赫連勃勃稱帝，赫連勃勃說：“朕沒有治理亂世的才能，不能救助千萬百姓，自從枕戈寢甲以來，已經(jīng)十二年，但是四海還沒有統(tǒng)一，遺留的敵人氣焰還很囂張，不知該怎樣謝罪于當(dāng)前，流傳將來！朕準(zhǔn)備選拔出身卑微但有才干的人才，把王位讓給他，然后朕就歸老朔方，以彈琴讀書打發(fā)時光。皇帝的稱號，豈是我這個寡德的人所能承受的！”群臣堅決請求，赫連勃勃才答應(yīng)。便在灞上筑起壇場，即皇帝位，在境內(nèi)實行赦免，改年號為昌武。派他的將領(lǐng)叱奴侯提率領(lǐng)二萬步兵、騎兵到蒲坂進(jìn)攻東晉的并州刺史毛德祖，毛德祖逃到洛陽。赫連勃勃任命叱奴侯提為并州刺史，鎮(zhèn)守蒲坂。

五、諸子征伐

元嘉元年(424年)，赫連勃勃想廢太子赫連璝為秦王，立酒泉公赫連倫為太子。赫連璝聽說父親要廢黜自己而立赫連倫為太子，于是就率兵七萬北伐赫連倫，赫連倫率騎兵三萬抵抗，在平城被赫連璝所敗，赫連倫被殺。太原公赫連昌率騎兵一萬襲殺赫連璝，然后率兵八萬五千人回到統(tǒng)萬。赫連勃非常高興，立赫連昌為太子。

元嘉二年(425年)，赫連勃勃在永安殿去世，終年四十五歲，謚號武烈皇帝，廟號世祖，葬于嘉平陵，太子赫連昌繼位。元嘉四年(427年)，北魏攻取統(tǒng)萬。次年，赫連昌被擒。赫連昌之弟赫連定在平?jīng)鲑苑Q帝號。元嘉八年(431年)，大夏被北魏所滅。大夏自赫連勃勃立國到赫連定被擒，前后一共存在二十五年。