在菲律賓群島的萊特灣，“武藏”首先對美機(jī)進(jìn)行炮轟，美國的魚雷攻擊機(jī)和飛機(jī)緊接著對“武藏”進(jìn)行轟炸，最終“武藏”號沉沒。在日本人眼里，“武藏”號的沉沒標(biāo)志著“大東亞圣戰(zhàn)”失敗的宿命。

美國微軟公司聯(lián)合創(chuàng)始人、企業(yè)家保羅·艾倫近日在社交網(wǎng)站上透露，他在菲律賓中部錫布延海的海底發(fā)現(xiàn)了二戰(zhàn)中被擊沉的舊日本海軍“武藏”號戰(zhàn)列艦，他還發(fā)布了可能是“武藏”號船頭部位以及刻有漢字的閥門等照片。

1936年6月，日本修訂“國防方針”，將美國列為“第一目標(biāo)”，并且圍繞未來對美作戰(zhàn)進(jìn)行一系列的軍事準(zhǔn)備。日本海軍決定建造從火力到機(jī)動性徹底壓倒對手的超級戰(zhàn)艦，制造出空前絕后的大和級戰(zhàn)列艦，原本打算造四艘，但因國力有限，最終只有“大和”“武藏”兩艦服役。日本當(dāng)初設(shè)想的使用方式有些“刻舟求劍”：一旦與美國開戰(zhàn)，日本海軍將依照“漸減邀擊”戰(zhàn)略，逐次抵抗向本土逼近的美國艦隊(duì)，當(dāng)美軍被消耗到一定程度后，“大和”“武藏”兩艦便在日本近海對其實(shí)施“致命一擊”。但按照這種原則建造的“大和”“武藏”，一旦面臨海戰(zhàn)格局突變時，很容易變得大而無用。

戰(zhàn)爭進(jìn)行到1944年下半年，日本頹勢暴露無遺，為了守住菲律賓，日本海軍推出“捷號”作戰(zhàn)計劃，決定將“大和”“武藏”編入栗田健男指揮的第一游擊部隊(duì)，開到菲律賓南部，利用艦炮對美軍兩棲艦隊(duì)實(shí)施毀滅性炮擊。

1944年10月，美國海軍的航母艦載機(jī)群開始猛攻菲律賓群島，同時美國兩棲船隊(duì)也到達(dá)菲南部的萊特灣，這被認(rèn)為是美軍即將在此登陸的信號。于是，日軍決定實(shí)施“捷號作戰(zhàn)”，日本第一游擊部隊(duì)22日北上，沿巴拉望島開赴錫布延海，計劃在25日黎明突入塔克洛班，摧毀集結(jié)在萊特灣的美國兩棲艦隊(duì)。可沒想到的是，美軍潛艇早就發(fā)現(xiàn)了他們，不僅用魚雷擊沉栗田艦隊(duì)的兩艘巡洋艦，還把信息傳給第3艦隊(duì)司令哈爾西，其掌握11艘航母和800余架艦載機(jī)，完全控制戰(zhàn)區(qū)制空權(quán)。

24日凌晨，栗田艦隊(duì)進(jìn)入錫布延海，不久日艦雷達(dá)發(fā)現(xiàn)有大片空中目標(biāo)信號，這顯然是美機(jī)來臨的征兆。栗田立即命令所有艦艇用密集火力實(shí)施攔阻，其中“大和”“武藏”都集中在第一防空隊(duì)的內(nèi)圈里，它們周圍環(huán)繞著驅(qū)逐艦，幾百門火炮全都搖到高仰角，嚴(yán)陣以待。10時25分，第一波美機(jī)來臨，“大和”“武藏”率先向空中開炮，就連兩艦上的三聯(lián)裝巨炮也一改對海射擊的本職，把炮口調(diào)到最高仰角，向美國機(jī)群發(fā)射炮彈。日軍還啟動大功率電波干擾機(jī)，破壞美機(jī)之間的無線電通信。

但美國戰(zhàn)機(jī)兇猛的“炸彈雨”讓日艦陸續(xù)中招，“武藏”號在一分鐘內(nèi)連挨數(shù)枚炸彈，其中一枚60公斤炸彈直接砸到主炮炮塔上，因炮塔裝甲極厚，炸彈被彈到舷外爆炸。10時27分，3架美國TBF魚雷攻擊機(jī)對“武藏”號展開夾擊，軍艦右舷被一枚魚雷炸開一個大口子，導(dǎo)致大量海水涌入，軍艦瞬間右傾5.5度，這枚魚雷爆炸產(chǎn)生的震動使得“武藏”號主炮方向盤一度卡死，不能轉(zhuǎn)動，主炮喪失齊射能力。

將近中午時分，美軍派出的第二波45架飛機(jī)抵達(dá)戰(zhàn)區(qū)，將“武藏”號上的一個兵員室炸毀，大火旋即蔓延到第10、12號鍋爐室，導(dǎo)致“武藏”號動力系統(tǒng)大半癱瘓，軍艦速度越來越慢，進(jìn)而拖累整個栗田艦隊(duì)的行動。13時17分，第三波美機(jī)逼近，20架飛機(jī)分成三組撲向“武藏”號，此時兩舷的高射炮多半無人操作，龐大的軍艦完全裸露在美機(jī)面前，短短幾十秒里，美機(jī)發(fā)射了8枚魚雷，其中4枚命中，有生還者回憶：“當(dāng)魚雷鉆進(jìn)艦體的那一刻，伴隨著劇烈的爆炸聲，可以感覺到‘武藏’號的鋼鐵軀殼也開始顫抖起來。”

美軍第四波空襲兵力于14時20分到達(dá)，但它們重點(diǎn)打擊的是負(fù)隅頑抗的“大和”號。“武藏”號得到片刻喘息，但它的動力已喪失多半，與栗田艦隊(duì)的距離越來越遠(yuǎn)，栗田只得留下“清霜”號驅(qū)逐艦掩護(hù)“武藏”號。15時21分，第五波美機(jī)(總數(shù)31架)來到錫布延海，孤立無援的“武藏”號和“清霜”號成了美國人的活靶子。在最后一波攻擊中，“武藏”號身中11枚魚雷，當(dāng)空襲結(jié)束時，“武藏”號已左傾10余度，大半個艦艏沒入水下。至19時15分許，“武藏”號已左傾超過12度，艦長豬口敏平判斷軍艦必然沉沒，被迫下令棄艦。15分鐘后，棄艦正式開始，但艦體傾斜猛然增大到30度，并且在加速傾斜。突然間，這個7萬噸的龐然大物猛然翻身，一下子向左傾覆，同時艦體內(nèi)還傳來爆炸聲。最終，“武藏”號沉沒在北緯13度7分、東經(jīng)122度32分的水域，艦上2000余名官兵中有1021人喪生，艦長豬口眼見軍艦無法保全，遂燒掉電碼本等物品，然后來到艦橋，鎖上艙門，坐等軍艦沉入海底。

在日本人眼里，“武藏”號的沉沒標(biāo)志著“大東亞圣戰(zhàn)”失敗的宿命，一名生還的水兵說：“長官在平日時總說，像‘武藏’這樣的戰(zhàn)艦有賴神助，永遠(yuǎn)不會沉沒，其實(shí)從主觀來說，他的意思是‘武藏’艦是‘不能沉沒’的。”直到上世紀(jì)80年代，日本國會議員都把“大和”“武藏”號連同伊勢灣填海造田運(yùn)動、青函海底隧道項(xiàng)目，一起稱作“昭和時代三大馬鹿”，意為愚不可及的垃圾工程。