公元979年7月初，宋軍在高梁河(今北京城西)被遼軍打敗。9月，遼燕王韓匡嗣、耶律休格等又率軍南進(jìn)，攻鎮(zhèn)州(今河北正定)，進(jìn)至河北滿城，與宋軍遭遇。宋軍先派人向遼軍詐降，以麻痹韓匡嗣，然后，以一部突然進(jìn)至遼軍陣前，一部迂回到遼軍背后，前后夾擊，大敗遼軍，史稱滿城之戰(zhàn)。

遼乾亨元年七月，宋攻遼高粱河之戰(zhàn)后，宋太宗趙光義料遼軍必將反攻，遂分兵屯守要沖之地，御遼南進(jìn)。命河陽(yáng)節(jié)度使崔彥進(jìn)等鎮(zhèn)守關(guān)南(今河北高陽(yáng)東);以都鈐轄劉廷翰、鈐轄李漢瓊戍鎮(zhèn)州(治真定，今河北正定);令殿前都虞侯崔翰知定州，節(jié)制緣邊諸軍，準(zhǔn)其便宜從事，并授陣圖予諸將。九月初三，遼景宗耶律賢果命燕王韓匡嗣為都統(tǒng)，南府宰相耶律沙為監(jiān)軍，率兵數(shù)萬(wàn)自南京(即幽州，今北京)分兩路南下，企圖進(jìn)攻鎮(zhèn)州。東路由韓匡嗣、惕隱耶律休哥、南院大王耶律斜軫等率領(lǐng)，沿平原開進(jìn);西路由南京統(tǒng)軍使耶律善補(bǔ)率領(lǐng)，沿山后南趨。三十日，遼軍進(jìn)抵滿城西集結(jié)。

時(shí)劉廷翰已率部列陣于徐河(今河北滿城北)，崔彥進(jìn)率所部自關(guān)南北上黑蘆堤(今河北容城西南)北轉(zhuǎn)向西進(jìn)，沿長(zhǎng)城口(今河北徐水西北)潛師遼軍側(cè)后，對(duì)遼軍形成夾擊之勢(shì)。未幾，李漢瓊、崔翰亦領(lǐng)兵抵徐河，下令按太宗所授陣圖布八陣。右龍武將軍趙延進(jìn)登高瞭望，見遼軍勢(shì)盛，冒違詔改陣之罪，力主集中兵力對(duì)敵。監(jiān)軍李繼隆附議，崔翰乃示形應(yīng)變，改八陣為二陣，前后相副。

及遼軍列陣，宋遣使赴遼營(yíng)詐降。耶律休哥識(shí)破宋軍企圖，勸韓匡嗣嚴(yán)陣以待，不可輕信。韓匡嗣不聽，放松戒備，果遭宋軍突襲。遼軍倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，指揮失措，大敗。韓匡嗣引兵向西潰逃，又遭崔彥進(jìn)伏擊，死傷甚眾，殘部逃往遂城(今河北徐水西北)西。宋軍乘勝追擊，又?jǐn)貧⑦|兵萬(wàn)余，獲戰(zhàn)馬干余匹。耶律休哥整兵而戰(zhàn)，宋乃罷兵。遼西路軍聞韓匡嗣敗奔，亦收兵而還。

滿城之戰(zhàn)，遼人為報(bào)宋軍圍燕京之役而來(lái)，戰(zhàn)前目標(biāo)是進(jìn)攻鎮(zhèn)州，但這其實(shí)并不是其此戰(zhàn)的真正目標(biāo)，因?yàn)殒?zhèn)州、定州、關(guān)南是宋軍河北邊境屯兵的重鎮(zhèn)，決不會(huì)讓遼軍輕易奪取的，如果遼人真的要蠶食宋朝領(lǐng)土、占領(lǐng)大鎮(zhèn)的話，事先應(yīng)有更加細(xì)致的籌備，所以料想其目的不過(guò)是侵邊掠奪，順便再羞辱宋人一次而已，能取鎮(zhèn)州更好，取不得便不失時(shí)機(jī)地退回。

宋軍在高梁河敗后就已經(jīng)做好了抵御遼人南犯的準(zhǔn)備，宋太宗在邊境要地置將屯兵，并任命了一個(gè)統(tǒng)一指揮官——都鈐轄劉廷翰。這個(gè)指揮官的設(shè)置大有文章，宋太宗在軍事上雖說(shuō)糊涂，但還不傻，知道統(tǒng)一指揮權(quán)的重要性，但他又不敢讓威望高、資歷深的大將來(lái)做。他留下的各路屯軍將領(lǐng)中，孟玄喆、崔彥進(jìn)、李漢瓊都是節(jié)度使(節(jié)度使在宋朝雖說(shuō)沒有實(shí)權(quán)，但標(biāo)示著資望或軍功)，崔翰是殿前都虞侯，地位也與節(jié)度使基本相當(dāng)，而劉廷翰是觀察使，比節(jié)度使要低一級(jí)。這就是宋太宗的“用心良苦”之處，故意在諸將中找個(gè)威望最低的來(lái)做總指揮，以平衡其它將領(lǐng)的影響力。當(dāng)然，在此戰(zhàn)中，各路大將還是聽命于劉廷翰的，沒有造成矛盾和摩擦。

宋太宗能夠留兵屯駐邊境防守并統(tǒng)一指揮權(quán)，還給了便宜行事的權(quán)力，這說(shuō)明他的腦子還是比較清醒的。可是他這個(gè)人最喜歡在關(guān)鍵時(shí)刻畫蛇添足，本來(lái)這樣已經(jīng)很好了，他偏偏又留了個(gè)“陣圖”來(lái)束縛將領(lǐng)的手腳。宋軍將領(lǐng)在與遼軍對(duì)陣的時(shí)候，覺察到了這個(gè)陣圖完全不可行。趙延進(jìn)、李繼隆勸諫主將劉廷翰變通一下，劉廷翰卻有些懦弱，不敢擅改詔旨，直到趙、李二人都表示愿意為失敗負(fù)責(zé)時(shí)才答應(yīng)，可見這個(gè)被趙光義欽點(diǎn)的主將果然是聽話。反觀趙延進(jìn)、李繼隆二人，不但能夠就戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)作出正確的判斷，并有敢于負(fù)責(zé)的精神，實(shí)在是難能可貴。宋軍知遼軍氣焰囂張、不可一世，還能將計(jì)就計(jì)，用詐降的辦法來(lái)麻痹敵人。

宋軍的幾路部隊(duì)因有統(tǒng)一指揮的部署，配置得也比較合理，崔彥進(jìn)在北，崔翰、李漢瓊在西南，劉廷翰在東，布成一個(gè)口袋陣一齊突然進(jìn)攻，使遼軍慌亂而潰，最終失敗。