大明水師，是中國歷史上水上軍隊的巔峰，從鄱陽湖之戰到鄭成功收復臺灣，三百余年未嘗敗績，鼎盛時期的大明水軍鄭和艦隊出巡西洋，威震五洲四海，即使到了明朝中后期，仍在珠江口重創葡萄牙艦隊、露梁海全殲日軍艦隊、在澎湖之戰與料羅灣海戰中擊敗荷蘭艦隊?？梢院敛豢鋸埖卣f，明朝水師是中國古代史乃至世界古代史上最強大的艦隊，但這支軍隊的起源卻是元末明初的一支很不起眼的小部隊——巢湖水師。

巢湖水師，是朱元璋軍隊中的水師主力。早年在濠州的朱元璋部隊，是沒有水軍的，只有步軍馬軍，此時的朱洪武也沒有擁有水師的需求。直到名將馮國用提出了占領集慶的戰略后，朱元璋看了看自己身后的部隊，才想到了水師的重要性。于是他的目光注視到了活躍于巢湖上的這支水軍勁旅。這支水師本是當地人為了在戰亂中自保自發組建的，沒想到投到朱元璋麾下后卻走向了巔峰，鄱陽湖大勝陳友諒、太湖滅張士誠，后來又溯江而上征川蜀、平云貴，成了大明定鼎天下的決定性力量。

這支軍隊的創立者，主要是俞氏父子和廖氏兄弟。

俞氏父子，即父親俞廷玉，兒子俞通海、俞通源、俞通淵。

俞廷玉，巢湖水師首領，投效朱洪武后，協助攻下太平，擊敗陳野先，為朱洪武開基江左立下汗馬功勞，后戰死，贈龍虎上將軍、上護國、同知江南樞密院事，追封河間郡公。

俞通海，朱洪武麾下水軍大將，鄱陽湖之戰與廖永忠不斷沖擊漢軍，戰功最大，后中流矢而死，追封豫國公。

俞通源，少時水性過人，武藝超群，民間傳說能踏波而行，后封南安侯。

俞通淵，俞廷玉三子，朱元璋念起父兄之功，封為越巂侯，靖難之役中與燕軍作戰戰死。

廖氏兄弟，廖永安，廖永忠。

廖永安，朱元璋手下的水軍第一將，戰功赫赫，后征太湖被張士誠俘虜，不屈而死，追封勛國公。

廖永忠，接替兄長職務，領軍作戰，在鄱陽湖死戰不退，朱元璋贊其“功超群將，智邁雄師”，在平定川蜀兩廣立有大功，曾在朱元璋授意下溺死韓林兒，封德慶侯，追封慶國公。