西漢與匈奴的漠北戰(zhàn)役，是漢武帝向匈奴戰(zhàn)略進(jìn)攻的頂點(diǎn).也是匈奴伊稚斜單于與西漢畢其功于一役的戰(zhàn)略大決戰(zhàn)。這次戰(zhàn)役，西漢以10萬(wàn)精騎，大量步兵、車兵、14萬(wàn)匹從馬，遠(yuǎn)渡大漠，深入匈奴境內(nèi)2000多里。伊稚斜單于也以其本部和左賢王所部的全部兵力與漢軍一決雌雄。結(jié)果，匈奴和左賢王軍所剩不過(guò)十分之一二，西漢獲得了決戰(zhàn)的勝利。匈奴勢(shì)力遠(yuǎn)遁漠北，自此，“漠南無(wú)王庭”。

西漢漠北決戰(zhàn)的勝利，制止了匈奴奴隸主對(duì)漢邊境的殘暴掠奪，加速了我國(guó)北部地區(qū)的進(jìn)一步統(tǒng)一和開(kāi)發(fā)，具有深遠(yuǎn)的歷史意義。西漢能夠取得決戰(zhàn)的巨大勝利，原因是多方面的，基本的有以下幾點(diǎn)：

漢對(duì)匈奴的戰(zhàn)爭(zhēng)屬于推進(jìn)中國(guó)北方的統(tǒng)一之戰(zhàn)漢武帝時(shí)期，我國(guó)社會(huì)早已進(jìn)入封建社會(huì)，而匈奴尚處于奴隸制社會(huì)時(shí)期。匈奴奴隸主對(duì)西漢邊郡的長(zhǎng)期進(jìn)襲掠奪，嚴(yán)重破壞了中國(guó)北部地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，給黎民百姓帶來(lái)了深重的災(zāi)難，匈奴貴族的統(tǒng)治已成為阻礙我國(guó)北部地區(qū)統(tǒng)一的巨大障礙，它逆歷史潮流而動(dòng)，不得民心，必然走向失敗。

漢武帝雄圖大略的決心和戰(zhàn)略決策的正確漢武帝在河西戰(zhàn)役勝利后，抓住匈奴右部被殲，實(shí)力大減，漢軍兵威正盛的有利時(shí)機(jī);同時(shí)巧妙地利用了匈奴認(rèn)為漢軍不能深入漠北的錯(cuò)誤心理，迅速組織東西兩路大軍，突然北進(jìn)，大出匈奴所料，一舉獲得了作戰(zhàn)的勝利。因而，漠北決戰(zhàn)，既是漢武帝戰(zhàn)略決策的勝利，也是其雄圖大略、積極進(jìn)取精神的勝利。

衛(wèi)青和霍去病兩位杰出的軍事統(tǒng)帥堅(jiān)毅的作戰(zhàn)決心和成功的戰(zhàn)役指揮衛(wèi)青統(tǒng)率的西路軍發(fā)現(xiàn)單干在自己當(dāng)面的情況后，立即自率主力疾進(jìn)，命老將李廣、趙食其從側(cè)翼迂回，當(dāng)伊稚斜單于偷偷突圍之后，衛(wèi)青又率軍猛追。從伊稚斜單于棄軍而逃，十?dāng)?shù)日不敢回歸的情況來(lái)看，匈奴軍損失之慘重，是可想而知的。驃騎大將軍霍去病由東路出塞之后，長(zhǎng)驅(qū)直進(jìn)2000多里，丟棄輜重，輕兵急馳，抓住左賢王部窮追猛殺，一直將其8萬(wàn)多軍隊(duì)殲滅掉十分之八九，追至狼居胥山才勝利而歸。衛(wèi)青和霍去病這種堅(jiān)毅而正確的作戰(zhàn)指揮，無(wú)疑是此次戰(zhàn)役制勝的重要因素。

戰(zhàn)后漢武帝以衛(wèi)青未能全殲單于軍而不予益封，未免失之偏頗。而一些史學(xué)家認(rèn)為霍去病取得的幾次對(duì)匈奴作戰(zhàn)勝利是天賜良機(jī)，更是與科學(xué)的歷史觀格格不入。從冒頓單于起到伊稚斜幾代單于，都是雄武英烈之君，匈奴的實(shí)力也處于鼎盛時(shí)期，歷朝歷代都沒(méi)有人徹底擊敗過(guò)他們，但卻被衛(wèi)青、霍去病打得一敗涂地，這決非天賜良機(jī)。衛(wèi)青和霍去病之所以與匈奴軍屢戰(zhàn)屢勝，最主要的是靠他們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)的實(shí)踐中積累了經(jīng)驗(yàn)，鍛煉了自己，提高了指揮才能。尤其是他們創(chuàng)造性地解決了騎兵大兵團(tuán)在沙漠荒原作戰(zhàn)的一系列戰(zhàn)術(shù)、指揮、補(bǔ)給等前人不曾或不敢涉足的問(wèn)題，再加上他們本身所具有可貴的將帥氣質(zhì)，就自然使他們成為縱橫戰(zhàn)場(chǎng)的智勇之將。

但也絕非不是決定性的原因，是漢軍英勇善戰(zhàn)，吃苦耐勞的戰(zhàn)斗精神深入大漠以北作戰(zhàn)，對(duì)漢軍來(lái)說(shuō)，確有許多意想不到的困難。所謂大漠和漠北，即指蒙古高原寬廣的荒漠地帶，沙海千里，水草奇缺，飛鳥(niǎo)難至，人煙斷絕，就是匈奴的軍隊(duì)也視入漠為畏途。漢軍如若沒(méi)有英勇善戰(zhàn)、忍饑耐渴、視死如歸的堅(jiān)韌意志，是絕難取勝的。