南北朝以來，北方的突厥越來越強(qiáng)大，強(qiáng)大到足可以對(duì)中原王朝的生存形成威脅。

楊堅(jiān)當(dāng)了中原的皇帝，突厥成了他不得不解決的棘手問題。

581年，楊堅(jiān)奪得皇位的時(shí)候，突厥大軍就殺入長(zhǎng)城，燒殺搶掠，作為送給楊堅(jiān)登基的"見面禮"。突厥人很會(huì)玩文字游戲，說自己是北周的兄弟之邦，現(xiàn)在來給北周報(bào)仇討伐楊堅(jiān)。

真實(shí)情況是突厥人所在的漠北草原在580年遭遇了大災(zāi)荒，"竟無雨雪，川枯蝗暴，卉木燒盡，饑疫死亡，人畜相半"。大災(zāi)荒造成草原赤地千里，民不聊生，沒飯吃的突厥人天天餓得前胸貼后肚皮。而剛當(dāng)上皇帝的楊堅(jiān)一點(diǎn)眼力見兒也沒有，一反北周、北齊爭(zhēng)相討好突厥、貢獻(xiàn)不斷的慣例，對(duì)突厥的困難不理不睬。突厥人當(dāng)老子當(dāng)慣了，現(xiàn)在見南邊的"兒皇帝"不恭順，不送東西了，勃然大怨，發(fā)兵來教訓(xùn)楊堅(jiān)。

這次突厥人因?yàn)樗宄姆磽魶]有從南方撈取多大好處，但隋朝還是被動(dòng)挨打，勝少敗多。楊堅(jiān)吞并陳朝的宏大計(jì)劃也受到了影響。

突厥問題的重要性讓一個(gè)人在政壇崛起。這個(gè)人叫長(zhǎng)孫晟。

長(zhǎng)孫晟武藝超群，北周時(shí)送千金公主去突厥和親。突厥的沙缽略可汗很欣賞長(zhǎng)孫晟的武藝，留他在突厥住了一年。這期間，長(zhǎng)孫晟充分了解了突厥的國(guó)情，"因察山川形勢(shì)，部眾強(qiáng)弱，皆盡知之"。

一次長(zhǎng)孫晟陪著突厥貴族出游，天空中有兩只雕在爭(zhēng)肉吃。沙缽略可汗遞給長(zhǎng)孫晟兩支箭，讓他表演射箭。長(zhǎng)孫晟馳馬飛奔，對(duì)著糾纏爭(zhēng)食的雙雕一箭射去，落下兩只雕來。沙缽略可汗大喜，讓突厥貴族子弟去跟著長(zhǎng)孫晟學(xué)習(xí)射箭。長(zhǎng)孫晟整天和突厥貴族混在一起，成為半個(gè)突厥人。

沙缽略可汗的弟弟處羅侯是個(gè)很有心計(jì)的人。他聲望很高，遭到哥哥沙缽略可汗的猜忌。處羅侯暗中與長(zhǎng)孫晟結(jié)盟，希望能夠借助隋朝的力量。處羅侯和長(zhǎng)孫晟成了無話不談的朋友。

長(zhǎng)孫晟回國(guó)后，向楊堅(jiān)"口陳形勢(shì)，手比山川，寫其虛實(shí)，皆如指掌"，提出了對(duì)付突厥"遠(yuǎn)交而近攻，離強(qiáng)而合弱"的戰(zhàn)略：利用突厥各部間的矛盾，結(jié)交、扶持那些偏遠(yuǎn)的、弱小的部族，共同對(duì)付那些緊迫的威脅和強(qiáng)大的敵人。

楊堅(jiān)對(duì)長(zhǎng)孫晟這個(gè)"突厥通"很信任，采納了長(zhǎng)孫晟的提議。

突厥的政權(quán)形式類似于部族聯(lián)盟，除了沙缽略可汗這個(gè)聯(lián)盟的大可汗外，還有若干強(qiáng)大的部族可汗。楊堅(jiān)就派使者結(jié)交西域的突厥達(dá)頭可汗，故意賜給狼頭纛，禮數(shù)周全。楊堅(jiān)和達(dá)頭可汗套近乎，還故意在接見突厥使者的時(shí)候把達(dá)頭可汗的使者排名在沙缽略可汗使者的前面。沙缽略可汗很自然中了楊堅(jiān)的離間計(jì)，對(duì)達(dá)頭可汗產(chǎn)生了猜疑。

楊堅(jiān)進(jìn)一步派長(zhǎng)孫晟攜帶大量錢財(cái)，結(jié)交奚、契丹等部族，展開"統(tǒng)戰(zhàn)工作"，孤立沙缽略可汗。長(zhǎng)孫晟自然也去了老朋友處羅侯那兒，引誘處羅侯與沙缽略可汗決裂，站到隋朝的一邊來。

沙缽略可汗轉(zhuǎn)化成了劣勢(shì)，決心發(fā)兵教訓(xùn)一下楊堅(jiān)，警告后者不要玩陰招，不要耍小把戲。突厥大軍的勢(shì)頭很猛，結(jié)果被長(zhǎng)孫晟的一個(gè)"謠言"給嚇退了。長(zhǎng)孫晟散布謠言說臣屬于突厥的鐵勒部落反叛，出兵襲擊突厥牙帳。沙缽略可汗已經(jīng)對(duì)內(nèi)部團(tuán)結(jié)失去了信心，一下子就上了謠言的當(dāng)，撤軍返回漠北保護(hù)老巢去了。

輪到楊堅(jiān)出牌了。楊堅(jiān)在開皇三年(583年)下詔要反擊突厥。

楊堅(jiān)在詔書中探討了突厥問題的由來和解決之道。他認(rèn)為突厥的猖狂，很大程度上是中??割據(jù)的結(jié)果。各個(gè)割據(jù)王朝都尋求突厥的支持，"周人東慮，恐齊好之深;齊人西虞，懼周交之厚"，??都怕突厥倒向敵人一方，結(jié)果爭(zhēng)相討好突厥。"竭生民之力，供其來往;傾府庫之財(cái)，棄于沙漠。"這樣只能削弱自己的力量，助長(zhǎng)突厥的實(shí)力和驕狂，結(jié)果突厥"劫剝烽戍，殺害吏民，無歲月而不有"。現(xiàn)在中原統(tǒng)一了，該是給突厥顏色看看的時(shí)候了。楊堅(jiān)鼓勵(lì)將士抵抗突厥，以戰(zhàn)爭(zhēng)制止突厥的殺掠。

當(dāng)年，隋朝大軍兵分八路出塞討伐突厥。雙方主力在白道川(今內(nèi)蒙古呼和浩特西北)遭遇。沙缽略可汗占據(jù)要點(diǎn)，依然輕視隋朝軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力，以為隋軍不敢主動(dòng)發(fā)起進(jìn)攻。結(jié)果隋軍主力對(duì)突厥軍營(yíng)主動(dòng)發(fā)起猛攻，打得沙缽略連自身的金甲都來不及穿戴，在齊腰深的草叢中匍匐逃得性命。

突厥軍隊(duì)大敗。

這一年，草原又是遍地饑饉，突厥軍隊(duì)的糧食供應(yīng)都得不到保證，民間疾疫流行，死傷慘重。而隋軍在白道川大勝后，又乘勝追擊，接連打敗突厥各部可汗。開皇三年隋朝的反擊戰(zhàn)，取得了全線勝利。

583年在突厥歷史上是重要的一年。強(qiáng)盛的突厥帝國(guó)由盛轉(zhuǎn)衰，往日的雄風(fēng)一去不復(fù)返了。不久，突厥內(nèi)訌，分裂為東西兩個(gè)汗國(guó)，開始了長(zhǎng)達(dá)二十多年的內(nèi)戰(zhàn)。

隋朝牢固把握住了對(duì)突厥戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)。

突厥分裂為東西兩部后，給長(zhǎng)孫晟的戰(zhàn)略提供了絕好的實(shí)施機(jī)會(huì)。

隋朝不用一兵一卒，利用突厥內(nèi)部矛盾，挑撥離間，時(shí)而團(tuán)結(jié)這一部分，時(shí)而打擊那一部分，加速了突厥的衰亡。

開皇四年(584年)九月，內(nèi)憂外患的東突厥沙缽略可汗降低身段，主動(dòng)向楊堅(jiān)請(qǐng)求和親。

沙缽略可汗??本ó?娶了北周王朝的千金公主。隋朝替代了北周，千金公主與隋朝有著深仇大恨。當(dāng)初調(diào)唆沙缽略"為北周報(bào)仇"的就是千金公主。現(xiàn)在夫家衰落了，她迫不得已，請(qǐng)求改姓楊，還要認(rèn)楊堅(jiān)當(dāng)干爹。

西突厥的達(dá)頭可汗見沙缽略、千金公主和隋朝眉來眼去，生怕落在他們后面，也趕緊向隋朝請(qǐng)求和親。

楊堅(jiān)觀察了一下形勢(shì)，覺得沙缽略可汗的日子的確很難過了，而達(dá)頭可汗比較強(qiáng)大，就決定扶持沙缽略可汗，對(duì)付達(dá)頭可汗。他同意和親，認(rèn)千金公主為隋朝的大義公主。這樣就等于是隋朝將公主嫁給了沙缽略可汗。

沙缽略大喜，上了一封肉麻的奏折："隋朝皇帝是岳父，就是我爹;我是皇帝的女婿，就是兒子。兩境雖殊，情義是一。現(xiàn)在我們雙方重修舊好，希望子子孫孫萬世不斷。上天為證，絕不違負(fù)。"

楊堅(jiān)回信說："既然沙缽略做了隋朝的女婿，那我以后將把你當(dāng)做兒子來對(duì)待了。"從此，隋朝和突厥以翁婿相稱。

當(dāng)然了，沙缽略可汗并不是真心的。草原上的梟雄的自尊心都很強(qiáng)，他雖然自降為楊堅(jiān)的女婿，但那是在文字上做做樣子，實(shí)際上仍以大國(guó)天子自居。長(zhǎng)孫晟去向他頒發(fā)詔書的時(shí)候，沙缽略可汗就拒絕跪接詔書。

長(zhǎng)孫晟說："可汗既然做了大隋的女婿，怎么能不敬岳父呢？"

最后，沙缽略不得不跪受詔書。接完詔書，沙缽略滿臉慚愧，和大臣們抱頭痛哭。沙缽略君臣不僅是為可汗臉面盡失而羞愧，更是為突厥強(qiáng)盛時(shí)代的逝去而痛哭。

可是隋朝給予沙缽略的支持僅僅停留在口頭上，沙缽略依然打不過西突厥的達(dá)頭可汗，東邊新興的契丹民族也開始咄咄逼人。沙缽略的東突厥的局勢(shì)進(jìn)一步惡化了。開皇五年(585年)七月，沙缽略實(shí)在混不下去了，向隋朝告急，請(qǐng)求率領(lǐng)部族南下，寄居在白道川。實(shí)質(zhì)上是尋求隋朝的軍事保護(hù)。

在隋朝討論對(duì)策的時(shí)候，沙缽略的老婆孩子都被敵人給俘虜走了。楊堅(jiān)意識(shí)到東突厥的滅亡，將使隋朝失去制約西突厥的重要力量，同意東突厥南遷白道川。隋朝還出兵救援沙缽略，幫助沙缽略搶回了家人。

沙缽略因?yàn)樗遘姴拍軌蛴幸粋€(gè)棲身之地，不得不徹底投向隋朝的懷抱，連隋朝的女婿也不做了，直接上表稱臣。沙缽略還主動(dòng)把兒子送到大興城中，作為人質(zhì)。一年多后，見證了突厥從盛到衰歷程的沙缽略可汗死了。

沙缽略臨終時(shí)，把可汗之位傳給了弟弟處羅侯。處羅侯勇猛聰明，深得眾心。沙缽略生前很不喜歡這個(gè)弟弟，一直猜忌提防他。沙缽略之所以不傳位給兒子而傳給了處羅侯，完全是拋棄了私心雜念，希望處羅侯能夠復(fù)興突厥。