我們都知道月餅是中秋的節(jié)令食品。但為什么要在中秋這天吃月餅?zāi)兀坑腥苏f(shuō)，因?yàn)樵嘛炇菆A形的，象征天上的圓月；也有人說(shuō)，圓圓的月餅應(yīng)和天上的月亮，反映了人們期盼團(tuán)聚的美好愿望。月餅，又稱胡餅、宮餅、小餅、月團(tuán)、團(tuán)圓餅等，是古代中秋祭拜月神的供品，沿傳下來(lái)，便函形成了中秋吃月餅的習(xí)俗。
中秋節(jié)，是我國(guó)民間的傳統(tǒng)節(jié)日。在農(nóng)歷里，一年分為四季，每季又分為孟、仲、季三個(gè)部分，八月正是秋季的第二個(gè)月份，即為“仲秋”，故取諧音稱之為“中秋”。八月十五的月亮比其它幾個(gè)月的滿月更圓、更明亮，所以又叫做“月夕”、“八月節(jié)”。此夜，人們仰望天空如玉如盤的朗朗明月，自然會(huì)期盼家人團(tuán)聚。遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)的游子，也借此寄托自己對(duì)故鄉(xiāng)和親人的思念之情。所以，中秋節(jié)又稱“團(tuán)圓節(jié)”。
月餅象征團(tuán)圓，是中秋的必備食品。而中秋吃月餅的習(xí)俗，據(jù)說(shuō)是由元末流傳下來(lái)的。
相傳元朝時(shí)，中原廣大人民不甘受蒙古人的殘酷統(tǒng)治，紛紛起義抗元。朱元璋欲聯(lián)合反抗力量，但元官兵搜查嚴(yán)密，苦于無(wú)從傳遞消息。所以劉伯溫便想出一計(jì)策，命王昭光制造餅子，將寫有“八月十五夜起義”的紙條藏入餅子里面。再使人分頭傳送到各地起義軍中，通知他們?cè)诎嗽率迦胀砩掀鹆x響應(yīng)。因而一舉推翻元朝，為了紀(jì)念這一功績(jī)，因而中秋吃月餅的習(xí)俗也就傳了下來(lái)。特別在東北地區(qū)，有“八月十五殺達(dá)子”的說(shuō)法。
不論月餅源于何代，以月之圓兆人之團(tuán)圓，以餅之圓兆人之常生，用月餅寄托思念故鄉(xiāng)，思念親人之情，祈盼豐收、幸福，皆成天下人們的心愿。
有人以為吃月餅和送月餅，自古以來(lái)就與中秋節(jié)有關(guān)。其實(shí)，情況并非如此。初唐時(shí)，原來(lái)農(nóng)歷八月只有初一是節(jié)日，而無(wú)十五這個(gè)節(jié)日。相傳，后來(lái)唐明皇曾于八月十五夜游月宮，這樣民間才把八月十五這一天作為中秋節(jié)。到了中唐，人們始在八月十五之夜登樓觀月，而當(dāng)時(shí)還沒(méi)有月餅出現(xiàn)。說(shuō)到月餅的出現(xiàn)最早是在南宋的時(shí)候。不過(guò)當(dāng)時(shí)的月餅與中秋節(jié)毫不相干，那時(shí)的月餅與現(xiàn)代月餅亦大不相同，只是作為蒸食品在飲食市場(chǎng)出現(xiàn)而已。
月餅真正與中秋節(jié)有聯(lián)系是在明代。當(dāng)時(shí)，北京城市里出現(xiàn)了一種以果做餡的月餅，而人們?cè)谥星锕?jié)這一天自己制作月餅，用于自食和贈(zèng)于良朋親友，以表達(dá)團(tuán)圓和祝賀之意。那時(shí)的月餅大小和形狀很不規(guī)范，差別甚大，其名稱也頗特別。
比如，山西省介休縣一帶在中秋節(jié)這天，當(dāng)?shù)乩习傩找延泻霞覈质硤F(tuán)圓月餅的習(xí)俗。其制作的月餅名堂多且有趣，如有專供男人食用的月牙月餅，有只限于女子享用的葫蘆月餅，還有特別為少年準(zhǔn)備的“孫悟空”、“兔兒爺”之類的月餅，等等。名目繁多，不一而足。關(guān)于月餅的制作技術(shù)，在明代已達(dá)到很高的水平，在當(dāng)時(shí)一些月餅的餅面上，已出現(xiàn)“月中蟾兔”之類的裝飾圖案。其設(shè)計(jì)之精良，構(gòu)圖之美妙，花紋之靈細(xì)，使人獲得藝術(shù)享受，既充分體現(xiàn)了月餅制作者的匠心獨(dú)運(yùn)，也反映了我們偉大中華民族的燦爛文化。
農(nóng)歷八月十五，是人們合家團(tuán)聚或倍加思念遠(yuǎn)方親友的日子，在中秋節(jié)，廈門人除了賞月，吃中秋月餅外，還有一種自鄭成功驅(qū)逐荷夷、收復(fù)臺(tái)灣時(shí)流傳下來(lái)的“玩會(huì)餅博狀元”的民俗活動(dòng)，頗為有趣。中秋會(huì)餅每會(huì)63塊，大小不同，共分為6種，分別代表古代科舉的狀元、榜眼、探花、進(jìn)士、舉人、秀才。每人輪流將6個(gè)骰子擲入碗中，根據(jù)投入碗里的骰子點(diǎn)數(shù)領(lǐng)餅，以最終奪得“狀元”為幸運(yùn)。三百多年來(lái)，這種充滿樂(lè)趣的活動(dòng)一直在廈門民間流傳，廈門的餅店餅廠在中秋節(jié)前后都會(huì)大量生產(chǎn)這種會(huì)餅上市供應(yīng)。
眾人團(tuán)聚玩會(huì)餅博狀元，這是廈門人過(guò)中秋的獨(dú)特風(fēng)俗。據(jù)說(shuō)在300多年前鄭成功據(jù)廈抗清，鄭的部將洪旭為了寬釋士兵愁緒，激勵(lì)鼓舞士氣，利于驅(qū)逐荷蘭殖民者收復(fù)臺(tái)灣，于是與當(dāng)年駐扎在今洪本部33～44號(hào)的后部衙堂屬員，經(jīng)過(guò)一番推敲，巧妙設(shè)計(jì)中秋會(huì)餅，讓全體將士在涼爽的中秋夜晚歡快拼搏。
戲餅以“會(huì)”計(jì)算，一般一“會(huì)”以四五人為宜。“會(huì)”餅?zāi)７驴婆e制，設(shè)狀元餅(最大的)一個(gè)、對(duì)堂（榜眼）餅二個(gè)、三紅（探花）餅四個(gè)、四進(jìn)（進(jìn)士）餅八個(gè)、二舉（舉人）餅16個(gè)、一秀（秀才）餅32個(gè)。這是象征古代四級(jí)科舉考試。古代府級(jí)考試及第的童生稱秀才；鄉(xiāng)試（省級(jí)）考中者稱舉人；在京師禮部會(huì)度及第者稱貢生；由皇帝親自主持的殿度及第者稱進(jìn)士，其中又分三甲：一甲三名，即狀元、榜眼、探花，俗稱三鼎甲或三及第；二甲名額較多，三甲就更多了。古代皇帝點(diǎn)狀元，既看才，又看貌，還要推敲，考究姓氏和名字，如永樂(lè)二十二年（1424年）甲辰科殿試，狀元為孫曰恭，明成祖覺得曰恭合在一起是“暴”字，不吉利，將他降為第三名，將第三名的邢寬易改為狀元。這說(shuō)明狀元不一定是“才高八斗，貌若潘安”之輩，而第三名是有真才實(shí)學(xué)，所以廈門會(huì)餅中的“三紅”質(zhì)量特別好，寓意在此。
一套會(huì)餅共63塊，是根據(jù)“三多九如”而來(lái)的，三和九是我國(guó)民間的吉利數(shù)。
源于廈門的“博餅”，隨鄭成功收復(fù)臺(tái)灣，300年多來(lái)臺(tái)灣也很盛行。
八月十五中秋節(jié)，江南又稱八月節(jié)，八月節(jié)的起源與興盛都和南京有關(guān)。
作為歲時(shí)節(jié)令，中秋節(jié)形成較晚，但玩月這舉卻由來(lái)已久，東晉時(shí)，在南京“牛渚玩月”，即是流傳至今影響最廣的賞月佳話，以至演化為千百年來(lái)廣大人民群眾樂(lè)以歡度的中秋節(jié)佳節(jié)。
牛渚（今采石磯），漢時(shí)即屬丹陽(yáng)郡秣陵（今南京）。《續(xù)漢書·郡國(guó)志》說(shuō)，秣陵縣“南有牛渚”。早在一千六百年前，東晉于南京（當(dāng)時(shí)叫建業(yè)）建都，鎮(zhèn)守牛渚的謝尚月夜泛舟牛渚江上，聽到有在運(yùn)租船上諷詠?zhàn)约旱摹对伿贰吩?shī)，大為贊賞，于是邀請(qǐng)過(guò)船，此人即是袁宏。他們一見如故，吟詩(shī)暢敘直達(dá)天明。當(dāng)時(shí)謝尚身為鎮(zhèn)西將軍，而袁宏只是個(gè)靠運(yùn)租為業(yè)的窮書生，由于對(duì)才能的尊重，他們這間打破了身份的地位壁障。袁宏因受到謝尚的贊譽(yù)，從此名聲大振。謝尚玩月聞袁宏詠史于前，文人雅士亦趨之于后，于是泛舟、登樓玩月者連綿不絕。唐朝大詩(shī)人李白游抵金陵聞知此事，即賦詩(shī)曰：“昔聞牛渚泳五章，今來(lái)何謝袁家郎？”感慨系之，登城西孫楚酒樓“玩月達(dá)曙”。唐歐陽(yáng)詹作《玩月詩(shī)序》也說(shuō)：“玩月古也，謝賦、鮑詩(shī)，眺之亭前，亮之樓中，皆玩月也”。唐明皇是夜游月宮，這些都是流傳至今的玩月佳話。
八月十五，時(shí)屆三秋之中，故謂中秋。中秋時(shí)節(jié)，氣溫已涼未寒，天高氣爽，月朗中天，為玩月最佳時(shí)令，人們多愛此時(shí)玩月，自唐以下漸演為節(jié)令，這就是中秋節(jié)的由來(lái)。
宋時(shí)人們?cè)谥星镏钩怨瞎A餅，這圓餅即月餅之始。蘇東坡有“小餅如嚼月”的詩(shī)句。南宋年間中秋之夜，建康（今南京）、臨安（今杭州）競(jìng)放水燈，燭搖月白,尤呈奇觀（后來(lái)，南京將放水燈移到七月十五日，稱為“中元放水燈”）。
明洪武元年（公元1368年），朱元璋在應(yīng)天府（今南京）做皇帝。八月初二，徐達(dá)攻下元大都，消息傳來(lái)，朱元璋高興得連忙傳下口諭，在即將來(lái)臨的中秋節(jié)，讓全體將士與民同樂(lè)，并將當(dāng)年起兵時(shí)以秘密傳遞信息的“月餅”，作為節(jié)令糕點(diǎn)賞賜群臣。此后“月餅”制作越發(fā)精細(xì)，品種更多，大者如圓盤，成為饋贈(zèng)的佳品。這一夜南京，人們繪月宮圖，陳列鮮果、月餅，燃點(diǎn)斗香，講“嫦娥奔月”、“吳剛伐桂”、“玉兔搗藥”的故事，競(jìng)放水燈等等，熱鬧非常。此后，無(wú)論南方、北方中秋之夜都十分熱鬧。北方人在這一天要吃月餅、水果，購(gòu)?fù)脙籂斀o孩子玩。“兔兒爺”，有紙繪、布扎、泥塑之分，人身兔首，衣冠彩色，或坐或立，或搗杵，或騎獸舉旗，十分別致。
南方人中秋愛吃月餅、鮮藕、熟菱、柿子、石榴、糖竽頭等。南京人是夜月下聚飲，必吃金陵名菜桂花鴨。“桂花鴨”于桂子飄香之時(shí)應(yīng)市，肥而不膩，味美可口。酒后必食一小糖芋頭，澆以桂漿，美不待言。“桂漿”，取名自屈原《楚辭·少司命》“援北方閉兮酌桂漿”。桂漿，一名糖桂花，中秋前后采摘，用糖及酸梅腌制而成。江南婦女手巧，把詩(shī)中的詠物，變?yōu)樽郎霞央取?/p>
據(jù)《正德江寧縣志》記載，中秋之夜，南京人必賞月，合家賞月稱“慶團(tuán)圓”，團(tuán)坐聚飲叫“圓月”，出游街市稱“走月”。明初南京有望月樓、玩月橋，清代獅子山下筑朝月樓，皆供人賞月，而以游玩月橋者為最。人們?cè)诿髟赂邞視r(shí)，結(jié)伴同登望月樓、游玩月橋，以共睹玉兔為樂(lè)。
玩月橋”在夫子廟秦淮河南，橋旁為名妓馬湘蘭宅第，這夜，士子聚集橋頭笙簫彈唱，追憶牛渚玩月，對(duì)月賦詩(shī)，故稱此橋?yàn)橥嬖聵颉Ｃ魍龊螅瑵u漸衰落，后人有詩(shī)去：“風(fēng)流南曲已煙銷，剩得西風(fēng)長(zhǎng)板橋，卻憶玉人橋上坐，月明相對(duì)教吹簫”。長(zhǎng)板橋，即原先的玩月橋。
民國(guó)以后，南京是國(guó)民黨中央政府所在地，社會(huì)畸形發(fā)展，夫子廟前燈紅酒綠，八月十五達(dá)官富賈泛舟秦淮玩月，而千成成戶苦不堪言。當(dāng)時(shí)曾流行一首歌謠：“八月十五是中秋，有人快活有人愁，有人樓上吹簫管，有人樓下皺眉頭。”加上這時(shí)舊跡多湮，河水污染，游人涉及不多了。
近年來(lái)，南京夫子廟已重新修葺，恢復(fù)明清年間的一些亭閣，疏浚河道，待到中秋佳節(jié)時(shí)，就可結(jié)伴同來(lái)領(lǐng)略此地的玩月佳趣了。
時(shí)至人民生活水平大大提高的今天，中秋節(jié)不僅注重月餅的外觀，更重要的是講究月餅的營(yíng)養(yǎng)。月餅從表皮到內(nèi)餡的制作，一點(diǎn)一滴細(xì)致入微，餅皮選用上乘面粉和香酥花生油、佐以山楂、桂花、鳳梨、檸檬等熬煮的糖漿攪拌而成，柔軟細(xì)膩?zhàn)虧?rùn)，餡料精選正宗蓮米去芯煮熟，細(xì)碾成粉，佐以紅豆、蛋黃和調(diào)料，再經(jīng)一番精工細(xì)作方法制成。柔滑細(xì)膩，薄皮裹餡，高溫烘烤出爐的月餅，色如金之映，味若瓊之津。吃起來(lái)香味綿長(zhǎng)，風(fēng)味獨(dú)特，營(yíng)養(yǎng)豐富。
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