根據一項新研究，社會排斥將給未經治療的抑郁癥患者帶來更持久的痛苦。這是因為抑郁的人大腦細胞釋放的些許自然疼痛和一種叫做天然阿片類減壓化學物質。相反，研究發現，當他們感興趣的人喜歡他們時，抑郁的人感覺更好——但只是暫時。

密歇根大學醫學院，石溪大學和伊利諾斯州芝加哥大學共同組成了一個團隊進行合作研究，他們使用專門的掃描技術模擬在線約會的場景。

從密歇根大學轉向現在石溪分校的該研究主要領導者大衛·徐如是說：“我們每天都要經歷消極與積極并存的社交。我們的研究表明，在這些交互中，抑郁者調節情感的能力是低于平均水平的，可能是因為阿片系統的改變，特別是當他們處于消極的社會環境中，這可能是抑郁癥病情傾向反復的原因之一。”

建立在我們不斷增長的見識的基礎上，認識到在經歷消極的社交后，大腦的阿片系統可能會幫助改善個人的情感，并維這種良好的感覺后在一個積極的社交后。

研究人員注意力集中在大腦的μ-阿片受體系統，這是一種科學家們研究多年的，與身體疼痛有關的神經系統。身體疼痛時，我們的大腦釋放阿片類物質抑制疼痛信號。

“新的研究表明，這一系統是與個人承受社會壓力的能力和積極回應積極社會交往有關。”著名的資深作家醫學博士博士以及密歇根大學的分子和行為神經科學研究所和精神病學教授喬恩-卡·蘇維塔如是說，“而社會壓力是引發或惡化諸如抑郁、焦慮和其他神經疾病的重要因素。”

研究發現，最新的具有潛在直接或間接療效的藥物發展目標是以環形發展為基準的。同時，影響個體恢復發展的生物因素也是與之相關的，否則就會引發慢性致殘疾病。

研究人員選取了17個符合重度抑郁標準但沒有進行藥物治療的患者以及18個相似但沒有抑郁癥的人。所有參與者查看了照片和數以百計的其他成年人在一個模擬在線約會的場景的資料。然后每個人選擇他們最感興趣的浪漫資料。參與者被告知，將使用一個名為正電子發射斷層掃描(PET)的腦掃描成像技術，以此來發現對他們具有吸引力，以及他們感興趣或者不感興趣的人物。PET掃描顯示處于拒絕狀態時兩種阿片類藥物釋放的數量和位置。通過觀察μ-阿片大腦細胞受體測量其可用性。

根據研究成果，抑郁個體在調節情緒心情和動機時將會在大腦區域內減少阿片類物質的釋放。

當參與者被告知，那些他們感興趣的人接受了他們請求時，抑郁者和正常人都感覺到快樂并對此感到接受。這令研究者感到吃驚。因為根據徐的解釋，抑郁癥者通常對一些應該感到享受的愉悅事情會出現反應遲鈍的癥狀。

然而，在社會認可結束后的時期里，這種抑郁個體產生積極反應的感覺會很快消失，這可能與阿片類物質的改變有關。他說道。

根據研究者調查，只有那些非抑郁者繼續報告他們與其他人有著積極的社會聯系。這種感覺伴隨著阿片類物質在名為伏隔核大腦區域的釋放，這是參與獎勵和積極情緒有關的區域。

研究人員指出他們實際上提前告訴參與者“約會”的資料并不是真實的，既不是拒絕，也不是接受。盡管如此，研究發現，模擬在線約會場景就足以引起情感和阿片類物質的反應。

在試驗結束后，研究者提供給抑郁者一些治療信息的資源。

研究調查者，以前在密歇根大學，現在就職于芝加哥伊利諾伊大學的斯科特·朗杰克說道，我們幾乎參加了所有有關這一主題的后續治療研究，當中我們可以獲取額外的信息關于接受和拒絕的這些阿片藥物的變化和成功或失敗的標準治療。

我們希望這類研究能作用于不同亞型的抑郁，它們在不同的大腦系統可能以不同的方式影響。所以要求我們過開發新穎的和創新的治療方法去應對，同時將這些網絡作為解決目標。

這項研究的發現使研究者計劃后續研究來測試對于社會壓力更敏感以及更容易受到如社會焦慮和抑郁阻礙的個體，以及增加阿片類藥物的反應的測試方法。

當然，處在不同的社會環境下，每個人的回答都是不同的。徐說，為了幫助我們了解誰最容易被社會壓力影響。我們正在計劃調查在拒絕和接受時，基因，性格和環境對大腦釋放阿片類物質能力的影響。