二十四節氣之一的“小暑”。它的到來，意味夏季高溫天氣即將開始。為了應對即將到來的炎熱氣候，同時表示對最早一輪谷物收獲的感恩，中國社會在幾千年的時間里逐漸形成“食新”、“祭祀五谷大神”等習俗。北京民俗學會秘書長高巍說，在這一天，人們會品嘗最新收獲的糧食，并舉行一系列重要的祭祀儀式，表示對大自然以及祖先的感恩。

習俗：古時有“食新”習俗 舉行隆重祭祀儀式

“小暑”是二十四節氣之第十一個節氣。它的到來，預示著高溫天氣即將開始，不久將進入“三伏天”。而此時，天氣雖不像“大暑”前后那樣炎熱，但高溫高濕的氣候也已十分難耐。

高熱天氣并非益處全無。高巍說，這種氣候有利于農作物生長，早先北方地區種的小麥、南方種的稻子，此時都開始收割了。伴隨新糧食的收獲，隨之而來的是一系列隆重的祭祀儀式，包括祭天、祭地等，甚至還會祭祀“土地公公”。“古時‘小暑’節氣有‘食新’的習俗，人們還會將最新鮮的面粉蒸成饅頭等吃食，獻給祖先”。

“據說，有些地方有祭祀五谷大神的習慣，用意與祭天、祭地相同，只不過祭祀對象發生改變而已。”高巍表示，這體現了先民良好的感恩傳統：豐收固然有自己的心血在里面，也是靠著大自然的風調雨順以及祖先的保佑，才得以實現。

其實，“小暑”前后還有一個重要節日，即每年農歷六月六日舉行的“天貺節”，又名“曬寶節”。高巍介紹，在節日中，寺廟會曬經書、法器，老百姓則曬書、曬衣服等等，“該習俗也是根據夏天的濕熱氣候而來，上述舉措能夠有效防止器物霉變。至今北京市懷柔區一些村莊仍然保持這一習慣”。

“此外，老北京還有一個重要習俗。在‘小暑’這天，已出嫁的姑娘要帶著孩子回娘家探親，外婆則要在孩子的腦門上按個紅印，以示辟邪。”高巍說道。

養生：民間“小暑”吃藕 北方流行喝羊湯

中華民族歷來注重養生，在吃上非常講究，在素有“苦夏”說法的夏季更是如此。據聞，民間素有小暑吃藕的說法，認為夏天食用以適當方式烹制的鮮藕，能夠治療血虛失眠。高巍肯定了這個說法：“小暑到來后，人們會注意多吃水果蔬菜，將食物、保健有機結合起來。”

說到“吃”這方面的習俗，還有“小暑黃鱔賽人參”的說法。高巍說，這在南方比較流行，北方則會在小暑、大暑期間喝羊湯，第一可以滋補身體;第二“羊”與“陽”諧音，“古人認為夏季陽氣喪失較多，這樣能夠增加陽氣”。

因為古代一直將五月當作“惡月”，視之不吉，六月跟著沾了邊兒，故也應當“辟惡”。《荊楚歲時記》便記載：“六月伏日食湯餅，名為辟惡。”所謂“湯餅”，指的便是熱湯面。高巍說，小暑到來后，有些地區的人們會在伏天吃過水面或者炒面，“炒面”這種吃法在漢代便已經出現了，“這也是提醒要在夏季多吃主食，注意營養補充”。

只是，在經歷了漫長的時間后，這些習俗今天多已不存。高巍感慨地說，如果時逢“小暑”，農村或者景區能夠舉行一些類似的民俗儀式，與日常生活形成對比，或許更能給人們震撼，讓人們了解人、自然的和諧關系。