揭秘清真寺：回族主要的宗教場所
穆斯林所到之處首先要建清真寺。寧夏伊斯蘭教出現于唐宋，中經元代，特別是隨著回族的形成，迄明代已有了很大的發展。出現了規模宏大的清真寺。修于明嘉靖十年(公元1531年)的 《嘉靖寧夏新志》中有寧夏古清真寺的記載。該書卷首附圖，繪有當時銀川城 “禮拜寺” 的圖址，并注明“回紇禮拜寺在寧靜寺北”，其面積相當于城內顯赫的貴族宅第“豐林王府”與“真寧王府”之和。寧夏現存著名的清真大寺有：銀川南關清真寺、永寧納家戶清真寺、同心清真大寺等。
“清真”，原為普通的名詞，是純潔質樸的意思。唐宋時期有名的文人墨客以“清真”入詩的不少。如唐代大詩人李白有“韓生信英彥，裴子含清真”，宋代陸游《園中賞梅》詩有“閱盡千葩百卉春，此花風味獨清真”等等。伊斯蘭教傳入中國后，借用了“清真”一詞，并賦于“清真”以新的含義加以“壟斷”專用。如明清之際的回族學者解釋為：“清”指真主清凈無染，不拘方位，無所始終;“真”指真主獨一至尊，永恒常存，無所比擬。從此以后，回族穆斯林虔誠地稱伊斯蘭教為“清真教”，稱其寺院為“清真寺”。
回族的清真寺職能用途比較廣，作用較大，它既是回族穆斯林沐浴潔身、進行宗教活動的場所，又是舉辦宗教教育、傳播宗教常識、培養宗教職業者的講壇和經堂，還是回族群眾政治、經濟、文化、生活以及公益事業的一個中心。回族穆斯林每日五次禮拜，每星期五的主麻聚禮以及一年一度的開齋節、古爾邦節。圣紀節等都要在這里舉行會禮。阿匐平時還要在清真寺給滿拉講學，給回族群眾講“瓦爾茲(戒勸)”，主持婚喪嫁娶屠宰食用禽畜等有關活動。
在動亂年代和革命戰爭年代，清真寺曾成為回族群眾進行反抗斗爭的重要場地。如清朝回族幾次抗清斗爭都是在清真寺里舉行儀式的。1936年，中國工農紅軍在寧夏建立的豫海縣回族蘇維埃政府，就是在同心縣清真大寺舉行慶祝大會的。現在凡是回族聚居的地方，都建有清真寺。如寧夏回族自治區B前已有大小清真寺2666座。
