由藍白兩色構成，出產于大理周城的扎染藝術，凝固的實際上就是當地自然的顏色——有時藍、有時呈墨色的點蒼山，洱海上空的月色。74歲的張亮宵坐在自家的織布機上紡布，這架和她年歲相仿的老織機上做出來的棉布，最終將被用來制成扎染桌布和其它布藝。張老太太生活的周城位于云南大理市區約20公里，為著名的扎染之鄉，當地有多家扎染工廠和家庭作坊?！霸诿薏忌纤⒘说咨螅巡计ビ冕樉€捆扎起來然后浸泡在染料缸里，一個星期過后，把布撈出來曬干、洗凈就好了。”張亮宵向記者解釋扎染工藝的流程。

作為歷史上茶馬古道的必經之路，以及唐代南詔王朝的統治中心舊地，大理以及周邊的喜洲、周城、劍川、鶴慶留下了大量關于茶馬古道的歷史遺存。喜洲古鎮白族聚居地一帶的導游告訴記者，在當年茶馬古道興盛時期，古道除了帶來茶葉等物資，還給當地帶來豐富多元的文化，比如扎染就是從中原傳入的。扎染工藝源遠流長，古稱“絞結”，早在南詔時期就產生，發展至今分為“扎花”和“浸染”兩個程序，“扎花”是縫扎結合的手工扎花工藝，“浸染”采用反復浸染，原料為板藍根。

在當地村民段萬雄經營的周城扎染廠，晾曬車間里豎掛著數十匹黑色紗棉布。段萬雄說，40多名工人生產的扎染布匹已經走出大理，大量銷往日本東京、大阪、名古屋等地。當地大量使用植物為布匹著色，扎染布上雅致的藍色就是由板藍根植物的提取液染成，核桃皮、樹皮、紫莖澤蘭也都可以用來著色。

離張亮宵老太太家不遠，有一家段氏扎染廠，這家作坊有一百多年歷史，創辦時的名號為德信和，如今他的后人仍操舊業，用土法顏料制作扎染布藝。“在我們家種了幾十畝的板藍根，我們把板藍根葉子與石灰和在一起發酵一年后，當作染料;在染色階段，一塊布料要在缸里染一個多星期，泡的時候還要加三次染料?！痹緩S老板的侄女，20歲的楊春妹介紹到。在段氏作坊里，有項工作需要最多的人工——扎布，扎一塊2乘2.5米大小的布，需要45天時間。據36歲的段純秀介紹，扎染布藝質量的好壞關鍵就是扎布的技術，“只有扎得緊而且有技巧，才可讓顏色純，藍色就是藍色，白色就是白色?！?/p>

不僅如此，在扎染布藝中最純的藍色，幾乎與大理古城之上，表里俱澄澈的湛藍天空相仿。