苗族人佩戴的銀飾究竟是怎樣加工出來的
苗族銀飾的加工，全是以家庭作坊內(nèi)的手工操作完成。根據(jù)需要，銀匠先把熔煉過的白銀制成薄片、銀條或銀絲，利用壓、寥、刻、摟等工藝，制出精美紋樣，然后再焊接或編織成型。苗族銀飾工藝流程很復(fù)雜，一件銀飾多的要經(jīng)過一二十道工序才能完成。而且，銀飾造型本身對銀匠的手工技術(shù)要求極嚴(yán)，非個中高手很難完成。除了在錘砧勞作上是行家里手，在造型設(shè)計上苗族銀匠也堪稱高手。
究其原因，一方面是苗族銀匠善于從婦女的刺繡及蠟染紋樣中汲取創(chuàng)作靈感。另一方面，作為支系成員，也為了在同行中獲得競爭優(yōu)勢，苗族銀匠根據(jù)本系的傳統(tǒng)習(xí)慣、審美情趣，對細(xì)節(jié)或局部的刻畫注重推陳出新。工藝上的精益求精，使苗族銀飾日臻完美。當(dāng)然，這一切都必須以不觸動銀飾的整體造型為前提。苗族銀飾在造型上有其穩(wěn)定性，一經(jīng)祖先確定形制，即不可改動，往往形成一個支系的重要標(biāo)志。苗族女性飾銀，愛其潔白，珍其無瑕。
因此，苗族銀匠除了加工銀飾，還要負(fù)責(zé)給銀飾除污去垢，俗稱"洗銀"。他們給銀飾涂上硼砂水，用木炭火燒去附著在銀飾上的氧化層，然后放迸紫銅鍋里的明礬水中燒煮，經(jīng)清水洗凈，再用銅刷清理，銀飾即光亮如新。
原料歷史上的銀飾加工原料主要為銀元、銀錠。也就是說，苗族日出而作，日落而息，周而復(fù)始，經(jīng)年累月，積攢下的銀質(zhì)貨幣，幾乎全都投入了熔爐。正因為如此，各地銀飾的銀質(zhì)純度以當(dāng)?shù)亓餍械你y幣為準(zhǔn)。譬如民國時期黔東南境內(nèi)是以雷山為界，其北邊銀料來自大洋，純度較高，南邊來自貳毫，銀飾成色較差。20世紀(jì)50年代后，黨和政府充分尊重苗族群眾的風(fēng)俗習(xí)慣，每年低價撥給苗族專用銀。
