劉淵，匈奴漢國建立者，標志著五胡亂華時代的開啟，他是匈奴貴族出生，爺爺、爸爸，都是匈奴首領，正是在他們的影響下，劉淵才開始擁有這種領導才能。而石勒的人生軌跡，則要豐富、曲折的多，他本是野蠻血性的匈奴人，但卻淪落為奴隸，在流離的日子里遇到了汲桑，才使得他的命運有了一絲好轉的跡象，由于學識、性格、機遇等方面的不同，石勒逐漸成為了汲桑的前鋒將軍。

投靠劉淵后，石勒的人生開始呈現出上升的趨勢，石勒投靠劉淵之后，得到劉淵信任的方式，就是兼并了劉淵攻伐路上，遇到的大小軍閥，不僅為劉淵掃清障礙，更擴充了勢力，其后上黨一帶的胡人首領石會、樂平烏丸部落，隨著石勒，全都歸降了劉淵。依靠武力和領導力，石勒慢慢有了自己的隊伍，如果只是這樣，領導力，與劉淵這樣的領袖，仍有巨大的差距，好消息是，石勒可以留在劉淵身邊，繼續學習。公元308年，劉淵正式稱帝，石勒成為輔漢將軍、督山東征討諸軍事，石勒終于成為了軍隊中唯一的統帥。此后，石勒更是屢立戰功，打敗并州刺史劉琨的，手下黃秀，攻陷壺關;攻陷鄴城;進攻趙郡，斬殺冀州西部都尉馮沖等。在征戰的過程中，兵力逐漸增長到十萬，組建君子營，成為石勒智囊團，謀主叫張賓。

公元310年，漢趙開國皇帝，劉淵去世，劉和，成為漢趙皇帝。之前的石勒只知道打仗，卻也沒有明確的目標，而有了張賓的輔助下，石勒的目標清晰起來，開始發展地盤。于是石勒使用張賓的計謀，殺了大將軍王彌，石勒順利成為并州刺史，督并、幽二州諸軍事。而之前提過的打敗過石勒的名將茍晞，也成了石勒的俘虜，最后被殺。

石勒在北方，遇到的另一位重量級對手也是最后一位，叫王浚，他依然采納了張賓的計策，假投降，然后趁著夜黑風高，齊聚部隊突襲，攻陷幽州，殺死王浚。公元318年，漢趙的第二位皇位繼承者也死了，太子劉粲繼位，十月，劉曜殺死劉粲，也就在這個時候，時機成熟的石勒，開始脫離漢趙，匈奴人建立的第一個漢國，分裂。公元319年11月，石勒自稱大將軍、大單于、領冀州牧，成為趙王，正式建立后趙。

公元324年到公元329年，劉淵曾經的兩位部下，劉曜和石勒，開始長達五年的內戰，最終，石勒在洛陽，生擒劉曜，成為這場游戲的勝出者。勝者為王，公元330年，石勒迎來了人生中最輝煌的時刻。走上皇帝的寶座，經歷了幾十年的戰場廝殺，石勒從一名奴隸，華麗轉變，成為皇帝。