歷代開(kāi)國(guó)之主，多子首推明太祖朱元璋。太祖早年孤寒，親屬僅一侄一甥，起事以后，多撫養(yǎng)子，計(jì)有二十余人;力戰(zhàn)經(jīng)營(yíng)，光復(fù)漢土，頗得其力。而太祖的親子，亦有二十六人之多，夭折的只有兩個(gè);此在歷代宮闈中，可謂是個(gè)很優(yōu)異的記錄。

古時(shí)帝王三宮六院，多子也許不難理解，但像太祖朱元璋這樣能有眾多子女的，也是少數(shù)……當(dāng)然主要是因?yàn)樗鸟R皇后賢德過(guò)人有直接的關(guān)系，據(jù)說(shuō)妃嬪宮人中被朱皇帝寵幸有子的，馬皇后無(wú)不厚待，視庶子如己出，所以多能撫養(yǎng)成人。明太祖的兒子生有兒子26個(gè)，，一律取木旁單名，長(zhǎng)子標(biāo)，次子樉，三子，四子棣……妃嬪的子女從小都受到了馬皇后的細(xì)心照顧，并沒(méi)有像其他朝代那樣遭到排擠和迫害。

其次，太祖朱元璋多子可能與他早年的平淡生活和坎坷經(jīng)歷有關(guān)，朱元璋幼名重八，出身赤貧農(nóng)家，早年被迫到皇覺(jué)寺為僧，曾飽嘗世間冷暖人情，也知道沒(méi)有父母疼愛(ài)的滋味，所以他愛(ài)護(hù)自己的每一個(gè)子女，吳晗在《朱元璋傳》上說(shuō)他：“深恨自己年輕時(shí)沒(méi)有機(jī)會(huì)上學(xué)，因此，對(duì)諸子的教育特別重視……”朱皇帝特地在宮中建大本堂，儲(chǔ)藏古今圖書(shū)，請(qǐng)各地的名儒當(dāng)老師，輪班講課，并且挑選‘才俊青年伴讀’。兒子們成年后，也大都能干、會(huì)辦事。洪武26年后，朱元璋把元?jiǎng)姿迣⒍細(xì)⑼曛螅苯畬?duì)蒙古人的防衛(wèi)，就由二、三、四子擔(dān)任。其他兒子，有好學(xué)能賦詩(shī)詞的;有著書(shū)立說(shuō)的;也有研究草藥從醫(yī)的。

其三，太祖朱元璋多子可能與他飲食有關(guān)。傳說(shuō)明太祖朱元璋當(dāng)上了皇帝后，最喜食的一道菜饌叫做“三事”，就是將海參、魚(yú)翅和豬蹄、肥雞燴制而成。海參大家都知道，是很名貴的，有很好的養(yǎng)生滋補(bǔ)功能，“補(bǔ)腎益精，壯陽(yáng)療萎”……也就是說(shuō)海參的壯陽(yáng)作用尤其突出，這是因?yàn)榘被崾菢?gòu)成蛋白質(zhì)的基本物質(zhì)，是人體生命活動(dòng)主要物質(zhì)基礎(chǔ)。

其中海參精氨酸最為豐富，號(hào)稱(chēng)“精氨酸大富翁”。眾所周知，精氨酸是構(gòu)成男性精細(xì)胞的主要成分，又是合成人體膠原蛋白的主要原料，可促進(jìn)機(jī)體細(xì)胞的再生和機(jī)體受損后的修復(fù)，還可以提高人體的免疫功能，延年益壽。故古代醫(yī)人稱(chēng)海參“補(bǔ)腎經(jīng)、益精髓、消痿涎，攝小便，壯陽(yáng)，生百脈。”(《本草綱目拾遺》)……每日食補(bǔ)之后的太祖皇帝寵幸各宮嬪妃，行房生猛，多子也就不足為奇了。