中國(guó)古代唯一一位正史女將軍到底是誰(shuí)？
長(zhǎng)久以來，在民間流傳著許多古代巾幗英雄的故事，如花木蘭、平陽(yáng)公主、樊梨花、楊門女將、梁紅玉等。但這些人要么是民歌或演義中的人物，要么就是其身份并非正式的將軍。數(shù)千年的中國(guó)歷史上，正式列入國(guó)家編制的女將軍，實(shí)際上只有被明朝崇禎皇帝詩(shī)贊“鴛鴦袖時(shí)握兵符”的女將軍秦良玉。
明神宗萬(wàn)歷元年，苗族女子秦良玉出生在四川忠州城西樂天鎮(zhèn)郊的鳴玉溪邊，父親秦葵詩(shī)書持家，育有三男一女，良玉居于第三，上有哥哥秦邦屏、秦邦翰，下有弟弟秦民屏。父親教秦良玉詩(shī)書字畫之余，也不忘苗家傳統(tǒng)，從小訓(xùn)練她舞槍弄棒、騎馬射箭。
秦良玉少既有“執(zhí)干戈以衛(wèi)社稷”之大志，且稟賦超群，文翰得風(fēng)流，兵劍諳神韻，老父秦葵曾憮然嘆息道：“你哥哥和弟弟們都遠(yuǎn)不及你，可惜孩兒你是女流，否則，日后定能封侯?yuàn)Z冠。”秦良玉氣吞山河地回答道：“使兒掌兵柄，夫人城、娘子軍不足道也。”
秦良玉是一個(gè)秀外慧中的女子，因此擇偶眼光非常高。當(dāng)時(shí)，忠州紈绔子弟曹皋看上了秦良玉，被秦?cái)嗳痪芙^，后來曹皋加害于她，以秦良玉支持抗稅斗爭(zhēng)之名將其打入大牢。
出獄后，秦良玉在家中搞了一次比武招親，曹皋也來應(yīng)征，自然不是對(duì)手。在這次招親中，秦良玉相中了石柱宣撫使馬千乘。馬千乘是名門之后，其先祖乃漢朝“馬革裹尸”的伏波將軍馬援。
萬(wàn)歷二十年，剛滿20歲的秦良玉嫁給了馬千乘為妻。石柱也屬忠州，離秦良玉的娘家不遠(yuǎn)，是一個(gè)以苗族人為主的郡縣，朝廷設(shè)置宣撫使統(tǒng)轄這些歸順了大明的苗人。宣撫使最重要的責(zé)任就是訓(xùn)練兵馬，維護(hù)安定。夫唱婦隨，秦良玉一身文韜武略在這里派上了用場(chǎng)，幾年時(shí)間，她就幫著丈夫訓(xùn)練了一支驍勇善戰(zhàn)的“白桿兵”。婚后不久秦良玉生下一子，取名馬祥麟。
所謂“白桿兵”，就是以持白桿長(zhǎng)矛為主的部隊(duì)，這種白桿長(zhǎng)矛是秦良玉根據(jù)當(dāng)?shù)氐牡貏?shì)特點(diǎn)而創(chuàng)制的武器，它用結(jié)實(shí)的白木做成長(zhǎng)桿，上配帶刃的鉤，下配堅(jiān)硬的鐵環(huán)，作戰(zhàn)時(shí)，鉤可砍可拉，環(huán)則可作錘擊武器，必要時(shí)，數(shù)十桿長(zhǎng)矛鉤環(huán)相接，便可作為越山攀墻的工具，懸崖峭壁瞬間可攀，非常適宜于山地作戰(zhàn)。馬千乘麾下的數(shù)千名白桿兵驍勇異常威震四方，確保了石柱的一方平安。
無奈之下，叛軍調(diào)集所有兵力，固守在播州城里，城外則設(shè)下五道關(guān)卡，分別是鄧坎、桑木、烏江、河渡和婁山關(guān)，每道關(guān)卡上都有精兵防守，楊應(yīng)龍欲據(jù)此頑抗。
秦良玉毅然接過丈夫遺留下來的千斤重?fù)?dān)，來完成丈夫未竟的事業(yè)，繼續(xù)訓(xùn)練白桿兵，管理石砫民眾，盡心盡力，盡職盡責(zé)。
明神宗萬(wàn)歷末年，滿人崛起于東北的白山黑水之間，以努爾哈赤為汗，建立后金，公然叛明。明神宗調(diào)集八萬(wàn)大軍征邊應(yīng)敵，卻不料出師不利，八萬(wàn)大軍幾乎全軍覆沒。
遼東情勢(shì)危急，直接威脅著大明之都北京城的安全。朝廷急調(diào)全國(guó)兵馬赴援，秦良玉此時(shí)已經(jīng)46歲了，仍然親自率領(lǐng)3000名白桿兵，連同自己的哥哥、弟弟、兒子，日夜兼程北上衛(wèi)邊，為國(guó)效力。
到了萬(wàn)歷四十八年，秦良玉的白桿兵已與后金軍隊(duì)打了幾場(chǎng)硬仗，大大挫傷了后金兵的銳氣。這時(shí)，明神宗駕崩，明光宗繼位，光宗在位僅一個(gè)月就崩逝，又由明嘉宗登上了皇帝寶座。
要塞山海關(guān)是東北通向內(nèi)地的必經(jīng)之路，后金軍屢次派重兵前來叩關(guān)挑戰(zhàn)，秦良玉都不為所激，只命部下加固防守，終使清兵無法得逞。一次，秦良玉的兒子馬祥麟帶兵巡關(guān)時(shí)，被敵軍的流矢射中一目，他忍痛拔出箭鏃，援弓搭箭向遠(yuǎn)處的敵人射去，連發(fā)三箭，射死三個(gè)敵人，后金將領(lǐng)大為震懼，從此不敢輕易再來山海關(guān)挑釁了。
短短的時(shí)間內(nèi)遭遇了兄亡子傷，秦良玉悲痛欲絕、肝腸寸斷，于是上書皇帝，陳述了自家軍隊(duì)作戰(zhàn)及傷亡情況，明嘉宗深為感動(dòng)，下詔賜予秦良玉二品官服，并封為誥命夫人，任命其子馬祥麟為指揮吏，追封秦邦屏為都督僉事，授秦民屏都司僉事之職，還重賞了白桿兵眾將士。
清順治五年(1647年)，端陽(yáng)節(jié)過后，75歲的秦良玉在一次檢閱過白桿兵后，剛剛邁下桃花馬，便“身傾，遂歿”，無可奈何花落去，結(jié)束了她戰(zhàn)功赫赫的傳奇人生。
史載，當(dāng)時(shí)四川久經(jīng)戰(zhàn)亂，百姓十室九空，川東地方(石柱除外)僅剩數(shù)萬(wàn)人，新建立的清朝廷最終不得不從湖廣大規(guī)模移民。而在秦良玉的保護(hù)下，石柱成為當(dāng)時(shí)渝東人民遠(yuǎn)離兵燹之苦的唯一樂土，附近豐都、忠縣、梁平、萬(wàn)州等地民眾紛紛進(jìn)入石柱避難，至清初戰(zhàn)亂初步結(jié)束，石柱人口不但沒有減少，還增加了近十萬(wàn)人，與整個(gè)川東地區(qū)所剩人數(shù)形成對(duì)比。一代文豪郭沫若因此曾賦詩(shī)稱贊秦良玉是“石柱擎天一女豪”。
