商鞅是秦國的改革家，他創立了一套完整的法律制度。為了保證每一個人都可以在法律的監控下，商鞅身先力行，保證了每一次賞罰的分明。

商鞅變法時無論是獎賞還是刑罰，秦國都是要嚴格按照法律來執行的，絕對不會出現所謂虎頭蛇尾的現象。斬獲了敵人的人頭，就等于看到了爵位、田宅和金錢，絕對不用擔心政府不講信用，給他們打白條，不兌現承諾。而違法犯紀的人，就等于看到了皮鞭和刑具，甚至是血淋淋的鬼頭刀，無法存在絲毫的僥幸心理。

據說，秦國每打完一次戰爭，都會抽出一段時間來處理善后事宜。這里所謂的“善后事宜”，不外乎獎賞那些有軍功的人，處罰那些違法亂紀的人。軍功需要衡量大小，而參考標準就是斬獲人頭的數量。具體的做法是：把所有斬獲的人頭公開展覽三天，查對三天，確定無誤后，再由將軍把獲首將士的名單報請主管大夫頒獎“勞爵”。

讓我們想象一下秦國戰爭結束以后展覽、查驗人頭的場面吧！所有的人頭全部攤擺在操場上，呲牙咧嘴，血腥沖天，要是恰逢夏季，人頭還可能腐爛發臭，引來蒼蠅和螞蟻。然而，在今天我們看來令人發指的頭顱，在當時的秦國士兵看來，不僅已經司空見慣，而且還視若珍寶。別忘了，一個人頭就是一級官爵，那是用生命換來的糧票。家中的父母、妻室和兒女，都在望眼欲穿，指望著這幾顆人頭糊口呢！正因為此，秦軍將士從斬獲敵首時起，直的展覽、查驗完畢以后，都會與這些血淋淋的人頭形影不離。

說到這里，有一點讓今天的我們百思不得其解。兩軍交戰，刀槍并舉，生死也往往系于一招一式、一差一錯，絲毫不能有半點馬虎。而秦國的士兵，在斬殺敵人以后還要俯下身子去割敵人的頭顱，然后再拾起來將人頭系于腰間或縛束于背后再去繼續參加戰斗。這個動作即時練到爐火純青的地步，也是需要時間的。我們不禁要問：疾斗之中哪有閑暇去完成這些個附帶的小動作呢？而對方的敵人，也不會眼睜睜地看著秦國士兵完成這個動作以后再去與其交戰。徒步的士兵尚且如此，那些車乘騎馬的就更難以想象了。難道他們每殺一個人還得下車下馬？

何況，當時“尚首功”的也不僅僅是秦國一家。我們前面說過，齊國、魏國的士兵也是以敵人的人頭作為回國領取獎賞的憑證的。至于其他幾個諸侯國，史書中雖然沒有明確記載，大體估計也是如此。試想，戰爭結束以后，戰場上剩下的都是一些橫七豎八的無頭尸，場面何等的慘烈！打掃戰場的時候，辨認敵我可能還是比較容易的，因為各國軍士的服飾不一，穿戴也不一樣。但是，在那些無頭的秦軍尸體中，又有誰敢保證這些人的頭顱都是被敵方軍士割去了呢？難道就沒有被自己的戰友割去腦袋去冒功的可能？當然有。

正因為此，商鞅才要求必須仔細查對三日。而且，這個活動是嚴格按照程序透明進行的，任何人都不得搞暗箱操作，虛報戰功。為了防止弄虛作假，朝廷還會派出“國正監”和“正御史”對戰功的統計工作進行監督。“國正監”和“正御史”的權力直接來自朝廷，不受軍方的羈絆，和地方官吏也沒有利益牽涉，所以參與此項工作比較公正。發現瞞報、謊報者，可以立即制止，并對圖謀不軌者進行嚴厲處罰。即使是將軍，也不例外。而且，“國正監”和“正御史”還對軍功統計工作的進程進行監督，不能拖得時間過長。該受獎者，必須讓其立即看到實惠；該受罰者，立即正法，嚴明軍紀。將軍把獲首將士的名單報上去以后，將士所在縣的官吏一般要在三天之內兌現“勞爵”。超過三天，“國正監”和“正御史”就有權力將該縣的四名主管官吏交付丞尉懲治辦罪。

展覽三天，查對三天，而后兌現“勞爵”又需要三天。也就是說，如此浩大的統計工程要在九天的時間內全部完成，效率之高，就算在今天，也是很難想象。因為個中的工作絕不是統計幾個數字那么簡單。里面還會牽涉很多問題。比如，軍功的換算問題。我們前面說過，戰場上的軍功是可以用來折算的。一個士兵如果既立有戰功，又違法了軍紀，就要按照軍法進行折算，看看他是應該受賞還是受罰。還有，有的士兵可能還會放棄軍功以回贖賣身為奴隸的親屬。這些工作也要在這三天內一并完成。而商鞅的新法就做到了這一點，不僅講信用，還要及時，馬上兌現。

這就是“法治”的威力。每個人都處于了法律的監管之下，沒有任何特權的存在。即時那些掌握權力的人，也處于彼此的制衡和監督之中，不敢越雷池半步，從而保障了法律充分徹底地貫徹。何況，說他們有權力，還不如說他們是在履行法律賦予的職責。當然，任何法律都是硬性的強制性規范，不可能將世間萬象全部窮盡。正因為此，自從有法律那一天，就有鉆法律漏洞，打法律擦邊球的人存在。

就好像自從有了殺毒軟件，就有了層出不窮的病毒一樣。真可謂道高一尺，魔高一丈。就拿今天的美國來說，它是當今世界上法律體系最為健全，擁有律師最多的國家，但是，它也是一個美國也是世界上犯罪率最高的國家。法律不是萬能的，當它的作用和功效發揮到極致的時候，也正是向反面轉化的時候。但是，在特定的歷史時期，它的作用還是很大的。特別是商鞅，輕刑重罰，幾乎堵塞了法律的漏洞。因為，那些試圖鉆法律空子的人，風險實在太大了。還是中規中矩代價小些。最起碼不會整天擔心受怕，如履薄冰，承擔無法喘息的心理壓力。

雖然商鞅制定的法律制度看起來十分的嚴苛，但是他卻大大減少了犯罪率，在一定程度上保證了社會的安定團結，所以商鞅制定的法律成為后人效仿的對象。