兩漢時(shí)期，商品經(jīng)濟(jì)非常發(fā)達(dá)，五銖錢(qián)流通十分繁盛，經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)流通貨幣數(shù)量不足的情況。政府慣用的手段是將錢(qián)幣減重，增加名義貨幣流通的總量。自三國(guó)直至南北朝時(shí)期，國(guó)家分裂，各地政權(quán)對(duì)立，鑄行虛幣大錢(qián)成為各政權(quán)掠奪民間財(cái)富用來(lái)支持戰(zhàn)爭(zhēng)的有效手段，五銖錢(qián)也由此衰落。率先開(kāi)鑄虛幣大錢(qián)先河者，便是劉備。

劉備鑄行直百錢(qián)

漢獻(xiàn)帝建安19年(公元214年)，劉備攻打益州的劉璋，包圍了成都。為鼓勵(lì)士氣，劉備與將士們約定：如攻下成都，劉璋的資財(cái)悉數(shù)歸眾將士所有，他自己分文不拿。結(jié)果士氣大振，成都被攻破，劉備也履行了承諾。但是，劉備沒(méi)能拿劉璋的財(cái)富充盈軍費(fèi)，后續(xù)的部隊(duì)給養(yǎng)變得十分困難。左將軍西曹掾劉巴便建議劉備，鑄造直百錢(qián)，命令官吏收購(gòu)物資。劉備接受了劉巴的建議，幾個(gè)月后，劉備的庫(kù)府里就裝滿了物資。

目前已經(jīng)出土的劉備蜀漢政權(quán)鑄行的直百錢(qián)有兩種類型：一種銘文“直百五銖”，另一種銘文“直百”。劉備最初鑄行的錢(qián)幣應(yīng)該是“直百五銖”錢(qián)。一般五銖錢(qián)的銘文是橫文兩字，左“五”右“銖”。“直百五銖”錢(qián)是在一般五銖錢(qián)正常銘文基礎(chǔ)上添加豎文兩字，上“直”下“百”。“直百”錢(qián)則只鑄銘橫文兩字，左“直”右“百”。1950年以后，蜀漢政權(quán)鑄行的直百錢(qián)在湖南、湖北、江蘇、四川、北京等地三國(guó)魏晉南北朝墓葬中常有出土。根據(jù)對(duì)出土實(shí)物的測(cè)量，“直百五銖”錢(qián)重量一般在8.0～9.5克(14.0～16.6銖)，有輕者不足3克(5.2銖)。而“直百”錢(qián)重量約為2克(3.5銖)，小者不足0.5克(0.9銖)。“直百五銖”錢(qián)體重形大，應(yīng)該是劉備初行“直百”錢(qián)的品種，當(dāng)時(shí)每枚兌換100枚五銖錢(qián)。此后，蜀漢政權(quán)繼續(xù)鑄造“直百”錢(qián)，并逐步實(shí)施減重措施。“直百”錢(qián)應(yīng)是“直百五銖”錢(qián)減重后的異變品種。

劉備鑄行“直百”錢(qián)，以十幾銖青銅代表五百銖青銅，有效地?fù)屄用耖g資財(cái)，數(shù)月之間就搞得府庫(kù)里面裝滿了物資。劉備鑄行“直百”錢(qián)所獲的價(jià)值，就用來(lái)支持所需的軍事開(kāi)支。

孫權(quán)鑄行大泉當(dāng)千

與劉備相比較，孫權(quán)鑄行虛幣大錢(qián)的時(shí)間較遲，而幣值較高。嘉禾5年(公元236年)，孫權(quán)鑄行“大泉五百”錢(qián);赤烏元年(公元238年)又鑄行“大泉當(dāng)千”錢(qián)。“大泉五百”錢(qián)的銘文是豎文兩字及橫文兩字，上“大”下“泉”，左“五”右“百”。“大泉當(dāng)千”錢(qián)的銘文是順時(shí)針?biāo)淖郑稀按蟆弊蟆叭毕隆爱?dāng)”右“千”。根據(jù)對(duì)出土實(shí)物的測(cè)量，“大泉五百”錢(qián)重量約為12克(20.9銖)，后來(lái)逐步減重至8克(14.0銖)左右。“大泉當(dāng)千”錢(qián)初鑄時(shí)重量約為20克(34.9銖)，以后逐步減重至11克(19.2銖)左右。

劉備鑄造的虛幣大錢(qián)，每枚要與百姓兌換100枚五銖錢(qián)。20多年以后，孫權(quán)鑄造的虛幣大錢(qián)，每枚要與百姓兌換500枚或1000枚五銖錢(qián)。劉備鑄行虛幣大錢(qián)的時(shí)候，還是漢獻(xiàn)帝時(shí)期，曹操已經(jīng)被封為魏公，孫權(quán)據(jù)有江東，此時(shí)，劉備僅據(jù)荊州，正在按照諸葛亮《隆中對(duì)》的策劃攻打益州，鑄行虛幣大錢(qián)是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的需要。而孫權(quán)鑄行虛幣大錢(qián)是在漢獻(xiàn)帝已把帝位禪讓給曹氏以后，曹操的孫子曹在位，孫權(quán)也已稱帝。此時(shí)，三國(guó)鼎立的局面已成，天下久無(wú)大戰(zhàn)，孫權(quán)之所以鑄行虛幣大錢(qián)是因?yàn)樗?jīng)略遼東，為繞開(kāi)橫亙?cè)谶|東與東吳之間的曹魏政權(quán)，孫權(quán)同遼東的公孫淵政權(quán)以及高句麗政權(quán)的交往不得不繞行黃海，為此耗費(fèi)相當(dāng)巨大，需要鑄行虛幣大錢(qián)掠奪民間的財(cái)富來(lái)補(bǔ)充財(cái)政的不足。

北周鑄行五行大布

錢(qián)幣流通在魏晉時(shí)期出現(xiàn)了極度的衰退，至南北朝時(shí)期開(kāi)始逐步復(fù)蘇。比較南朝與北朝，南朝的錢(qián)幣流通狀況優(yōu)于北朝。因此，朝廷以新舊錢(qián)幣兌換手段從民間掠奪財(cái)富時(shí)，南朝和北朝各自采取了不同的方式。南朝采取的方式主要是錢(qián)幣減重，即朝廷持續(xù)降低新鑄錢(qián)幣的重量，用較少的青銅來(lái)鑄造更多的錢(qián)幣。北朝則采用鑄行虛幣大錢(qián)的方式，大幅度地加強(qiáng)新鑄錢(qián)幣的名目化性質(zhì)，用來(lái)兌換更多的舊錢(qián)幣，其中最為典型的案例是北周王朝鑄行“布泉”錢(qián)、“五行大布”錢(qián)和“永通萬(wàn)國(guó)”錢(qián)。

北周王朝建立于公元557年，初期使用西魏五銖錢(qián)。四年之后，周武帝宇文邕即位，立刻更鑄了“布泉”錢(qián)。“布泉”錢(qián)鑄銘橫文兩字，左“布”右“泉”。根據(jù)出土實(shí)物測(cè)量，“布泉”錢(qián)重量約為4.3克(7.5銖)。“布泉”錢(qián)與西魏五銖錢(qián)并行流通，每枚“布泉”錢(qián)法定兌換5枚西魏五銖錢(qián)，是典型的虛幣大錢(qián)。

周武帝雄才大略，用了十多年的時(shí)間韜光養(yǎng)晦，終于在公元572年搞了一次宮廷政變，殺死了大權(quán)獨(dú)攬的大冢宰宇文護(hù)，自己掌控了朝廷大權(quán)，并立即開(kāi)始籌劃武力統(tǒng)一中國(guó)的計(jì)劃。北方有人口大國(guó)北齊，南方有經(jīng)濟(jì)大國(guó)南陳，無(wú)論軍事實(shí)力還是經(jīng)濟(jì)實(shí)力，北周都是個(gè)弱國(guó)。當(dāng)時(shí)北齊有2200多萬(wàn)人口，北周只有1250多萬(wàn)人口。另一方面，南陳的人口雖然少于北周，但是南陳的經(jīng)濟(jì)實(shí)力卻遠(yuǎn)勝北周。周武帝決心首先消滅北齊，于是開(kāi)始在人力和財(cái)力上想辦法。北周大約有10%的人口屬于寺院人口，為了擴(kuò)大國(guó)家編戶人口，周武帝于公元574年下令滅佛。周武帝采用的方法是勒令僧尼還俗、焚燒佛教經(jīng)典、沒(méi)收寺院財(cái)產(chǎn)。周武帝滅佛行動(dòng)取得了明顯的效果，北周的賦役和兵源都得到了增長(zhǎng)。同年，周武帝下令鑄行“五行大布”錢(qián)，擴(kuò)大了采用虛幣大錢(qián)掠奪民間財(cái)富的規(guī)模，努力籌措戰(zhàn)爭(zhēng)物資積極備戰(zhàn)。

“五行大布”錢(qián)的銘文是豎文兩字及橫文兩字，上“五”下“行”，左“大”右“布”，法定兌換10枚西魏五銖錢(qián)，與“布泉”錢(qián)及西魏五銖錢(qián)并行流通。根據(jù)出土實(shí)物測(cè)量，“五行大布”錢(qián)重量約為4.0克(7.0銖)。“五行大布”重量7.0銖，可以兌換10枚西魏五銖錢(qián)，而“布泉”重量7.5銖，卻只能兌換5枚西魏五銖錢(qián)，所以盜鑄者只盜鑄“五行大布”，而不盜鑄“布泉”。盜鑄者多藏在關(guān)外，公元575年，北周王朝下令禁止“五行大布”錢(qián)出入四關(guān)，“布泉”錢(qián)只可流入不可流出，以此來(lái)限制盜鑄者鑄造的“五行大布”錢(qián)的入境和朝廷鑄造的“布泉”錢(qián)的出境。公元576年，因“布泉”錢(qián)價(jià)值逐漸低賤而人們不愿使用，北周王朝遂下令將其廢除。

擴(kuò)大了軍隊(duì)并獲得了軍餉，周武帝立刻發(fā)動(dòng)了統(tǒng)一北方的戰(zhàn)爭(zhēng)。公元576年，戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始，北周和北齊在平陽(yáng)展開(kāi)激戰(zhàn)，齊軍大敗。第二年，北周軍隊(duì)俘獲齊后主，北齊滅亡。周武帝擊滅北齊后，統(tǒng)一度量衡、釋放奴婢、整軍講武，計(jì)劃南下滅陳，北伐突厥。但是，還沒(méi)等到南北戰(zhàn)爭(zhēng)的號(hào)角吹響，周武帝就病死了。

公元578年，周武帝的兒子宇文即位，是為周宣帝。第二年，周宣帝就將皇位傳給了7歲的兒子宇文衍，自己做了太上皇，朝廷的大權(quán)旁落于大冢宰楊堅(jiān)身上。就在這一年，北周王朝又鑄造了“永通萬(wàn)國(guó)”錢(qián)。

“永通萬(wàn)國(guó)”錢(qián)的銘文也是豎文兩字及橫文兩字，上“永”下“通”，左“萬(wàn)”右“國(guó)”，法定兌換10枚西魏五銖錢(qián)或北齊五銖錢(qián)，與“五行大布”錢(qián)、西魏五銖錢(qián)及北齊五銖錢(qián)并行流通。根據(jù)出土實(shí)物測(cè)量，“永通萬(wàn)國(guó)”錢(qián)重量約為6.0克(10.5銖)。“永通萬(wàn)國(guó)”錢(qián)的鑄行，應(yīng)該是在擊滅北齊政權(quán)之后，北周王朝采用虛幣大錢(qián)的手段向北齊地區(qū)人民進(jìn)行的一次大規(guī)模的經(jīng)濟(jì)掠奪，目的仍然是為了備戰(zhàn)，即為南下滅陳、北伐突厥的戰(zhàn)爭(zhēng)做物資準(zhǔn)備。

鑄行虛幣大錢(qián)掠奪民間財(cái)富用來(lái)支持戰(zhàn)爭(zhēng)，是三國(guó)魏晉南北朝時(shí)期貨幣制度變化的一個(gè)特點(diǎn)。劉備鑄行“直百”錢(qián)，為三國(guó)魏晉南北朝時(shí)期各王朝鑄行虛幣大錢(qián)起到了示范的作用。然而，綜觀歷史長(zhǎng)河，鑄行虛幣大錢(qián)的方式并非劉備所首創(chuàng)，西漢末年的王莽就曾大規(guī)模鑄行虛幣大錢(qián)，從而將國(guó)家推入戰(zhàn)爭(zhēng)的深淵。鑄行虛幣大錢(qián)可以擾亂經(jīng)濟(jì)秩序，將國(guó)家推入戰(zhàn)爭(zhēng)，也可以將社會(huì)財(cái)富集中起來(lái)，用來(lái)消滅軍事強(qiáng)敵。但是，朝廷鑄行虛幣大錢(qián)掠奪人民財(cái)富，使人民陷入極度的痛苦之中，終究要受到歷史的懲罰，并為后世人民所唾棄。