公元5年，年僅14歲的漢平帝去世。沒(méi)多久，長(zhǎng)安附近一個(gè)井里就發(fā)現(xiàn)一塊白石，上面刻有紅色文字：“告安漢公莽為皇帝”。當(dāng)時(shí)的太后王政君即刻下詔讓王莽攝政，王莽為了摘掉頭上這頂“假皇帝”的帽子，隨即開(kāi)始了他嫻熟的作秀之旅。

王莽出身名門，是漢元帝皇后王政君的侄子。雖有萬(wàn)貫家產(chǎn)，卻是操守可嘉。他的諸兄弟都乘時(shí)侈靡，唯獨(dú)王莽不貪財(cái)貨，生活清貧，恭儉勤學(xué)，事諸父母有禮義，完全不像一個(gè)紈绔子弟。

世父大將軍王鳳害病，王莽日夜侍候，親自嘗藥，整月不解衣帶，這又為他贏得了一個(gè)好名聲。王鳳彌留之際，不是交代家人如何為他操辦后事，而是向太后、皇帝推薦王莽，并希望讓王莽做個(gè)黃門郎。漢成帝顯然對(duì)這個(gè)擁有好名聲的王莽很滿意，最后封他做了新都侯。

從這些舉動(dòng)中可以看出，王莽作秀的功底十分扎實(shí)，他也確實(shí)看到了這種“炒作”的功效，以至于后來(lái)越發(fā)地依賴這種手段。具體表現(xiàn)為，王莽當(dāng)了大官后，更注重操守，拿出一部分家產(chǎn)賑施，收養(yǎng)名士。

為了使自己的名譽(yù)過(guò)人，他把皇帝賞賜的錢財(cái)分給大家享用，自己則省吃儉用。史書(shū)上也說(shuō)，王莽這是在“欺騙”和“偽裝”。

然而，不管他的賢名和廉名是如何“欺騙”和“偽裝”出來(lái)的，能“欺騙”和“偽裝”幾十年如一日，做到這個(gè)分上，確也算是難得，且效果絕佳。

又過(guò)了七八年，王莽的另一個(gè)叔父大司馬王根老了，就推薦王莽接手自己大司馬的位置。可是，僅過(guò)了一年大司馬的癮，因?yàn)槌⒅械臋?quán)力斗爭(zhēng)，王莽就被罷免了官職，只得回到自己的封地。

王莽人走了，但他一樣可以秀得讓人瞠目結(jié)舌、嘆為觀止。在老家時(shí)，王莽的兒子王獲殺死了一個(gè)奴隸，于是，他緊緊抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)大秀了一把——逼著王獲自殺了。

雖然這次作秀代價(jià)有些大，但王莽的人氣卻如井噴般暴漲。老天爺似乎也挺厚待王莽，這時(shí)發(fā)生了日食，按照福瑞災(zāi)異之說(shuō)，這是皇帝辦錯(cuò)了事情的征兆，因此，王莽被召回京城。王莽回京的時(shí)候，京城出了一件大事——漢哀帝駕崩。

很快，太皇太后王政君便召王莽入朝，讓他幫助董賢料理哀帝的喪事。董賢是當(dāng)朝的大司馬，又是漢哀帝生前的男寵。他雖對(duì)哀帝忠心耿耿，但工作能力極差，用現(xiàn)在的話說(shuō)，就是一個(gè)沒(méi)本事的“菊花男”，朝野上下對(duì)他早有不滿。

王莽了解這一點(diǎn)，于是，他入朝后就把喪事放在一邊，先開(kāi)始作秀，罷黜了董賢，逼他自殺，并將其家產(chǎn)充公，然后轉(zhuǎn)手回來(lái)體體面面地葬了哀帝。

國(guó)不可一日無(wú)君，死者已矣，生者還要繼續(xù)。這時(shí)，九歲的娃娃繼位，即為漢平帝，太皇太后王政君便名正言順地開(kāi)始臨朝聽(tīng)政。她做的第一件事情就是，封王莽為大司馬，將朝中大小事都委托于他處置。

自此，王莽手中有了實(shí)實(shí)在在的權(quán)力，他不必再動(dòng)不動(dòng)就以作秀來(lái)達(dá)到目的。王莽聰明的腦瓜一轉(zhuǎn)就知道，當(dāng)務(wù)之急就是要極力討好太皇太后。于是，他把平時(shí)得罪過(guò)太皇太后的傅太后、趙皇后一概貶降，致使許多人自殺。

太皇太后王政君滿心歡喜，以為王莽替她出了口惡氣，其實(shí)這是王莽在為自己日后進(jìn)一步奪權(quán)掃清道路。

婦人之見(jiàn)就是淺顯。此后王莽的政治野心逐漸暴露。他開(kāi)始排斥異己，先是逼迫王政君趕走自己的叔父王立，之后拔擢依附順從他的人，誅滅觸犯怨恨他的人。當(dāng)然，王莽最大的障礙就是幼主平帝，讓他憑空消失并不是件容易的事情。

為此，王莽兜了好大一圈子。在公元5年，漢平帝終于“死了”。王莽為了避免年長(zhǎng)的新皇帝登基，使自己不能任意操縱政局，于是擁立年僅兩歲的劉嬰為皇太子，太后王政君命王莽暫代天子朝政，稱“假皇帝”或“攝皇帝”。

為了摘掉頭上這頂“假皇帝”的帽子，王莽不惜讓地方官員大造聲勢(shì)，說(shuō)發(fā)現(xiàn)了許多符瑞，預(yù)示著上天希望王莽做皇帝。

王莽推辭了一番之后，便假惺惺地說(shuō)：“上天有命，自己不敢不執(zhí)行。”于是，他改國(guó)號(hào)為“新”，改十二月朔日為始建國(guó)元年正月朔日。

就這樣，一個(gè)天生的作秀大師，竊走了漢家天下。只可惜，王莽有能力“竊漢”，卻沒(méi)能力守成，當(dāng)上真皇帝沒(méi)多久，就搞得內(nèi)政外交一團(tuán)糟，天怒人怨，被赤眉、綠林等農(nóng)民起義推翻。

王莽本人成了義軍的刀下鬼，而他制造的無(wú)數(shù)場(chǎng)秀又成了后人茶余飯后的笑料。