長沙方面對(duì)曾國藩已無可指摘，反而漸漸萌生敬重之心。但中央政府方面卻給了曾國藩幾記響亮的耳光。

湘潭大捷后，駱秉章要上報(bào)朝廷，曾國藩阻止。他說：“你報(bào)湘潭大捷，那就要報(bào)靖港之?dāng)。荒苤粓?bào)喜不報(bào)憂。”駱秉章慌忙把這個(gè)差事推給曾國藩說：“那你來報(bào)吧，況且仗也是你打的。”

曾國藩這一招叫暗度陳倉，駱秉章是湖南巡撫，在湖南發(fā)生的任何事只有他有權(quán)力上報(bào)，特別是戰(zhàn)事。曾國藩現(xiàn)在是把上報(bào)的權(quán)力悄無聲息地奪到了自己手上，他以為這次能壟斷向上匯報(bào)的信息渠道，但是他想錯(cuò)了。

曾國藩向咸豐上書說：“這次在湖南的兩場(chǎng)惡戰(zhàn)，可謂驚心動(dòng)魄，實(shí)在讓我大感意外。湘潭之戰(zhàn)完敗長毛賊，可恨的是靖港之戰(zhàn)卻顆粒無收，我深知有罪，請(qǐng)皇上治我罪。”

咸豐皇帝拿到曾國藩的上書，皺眉不解。他有點(diǎn)看不明白，于是問身邊的人：“曾國藩向來標(biāo)榜誠意，你們覺得他這字里行間是真情實(shí)意嗎？”

有人站出來說：“前段時(shí)間風(fēng)傳，曾國藩以一在籍紳士，短短時(shí)間就湊齊了一支軍隊(duì)，可見能力強(qiáng)大，志氣也不小。如今他打了這樣大一個(gè)勝仗，咱們要小心啊。”

咸豐皇帝“呸”了那人一口：“你這種人真是犯賤，羨慕嫉妒恨，搬弄是非，見不得別人好。曾國藩能有什么別的心？不過他這封信倒是很不誠意，他是否有罪，我做皇帝的說了算。他憑什么耍這種小聰明？！”

咸豐耍起小聰明來比曾國藩厲害十倍，所以他采取“大棒加胡蘿卜”來對(duì)付曾國藩。他必須要讓曾國藩知道，在他面前耍小聰明是自尋死路。做他咸豐的臣子，無論你有多能耐，老實(shí)本分、以誠為本是基礎(chǔ)。

第一大棒：下旨訓(xùn)斥曾國藩，你是不是昏頭了？你的罪固然很大，總要聽朕的處分，豈有自己給自己定罪的道理？我覺得你有這種想法時(shí)肯定是心如飄萍，漫無定見也。

第二大棒：你既然有自知之明，說自己有罪，那我就革了你的禮部侍郎職務(wù)，趕緊戴罪立功，剿滅叛匪。

第三大棒，最嚴(yán)厲。咸豐把曾國藩的手下塔齊布升為湖南提督，統(tǒng)轄湖南全省軍隊(duì)，這無疑是把塔齊布凌駕到了曾國藩之上。

慶幸的是，塔齊布從無二心，始終聽命于曾國藩。

揍了曾國藩三大棒后，咸豐又給了曾國藩一根胡蘿卜：朕賞你獨(dú)立奏事的權(quán)力，你要珍惜，不可等閑視之。

事到如此，曾國藩哪里還敢等閑視之。他上奏疏說，自己感激得鼻涕一把淚一把，發(fā)誓必殲太平軍，保衛(wèi)大清江山萬年不倒。

和咸豐皇帝過招之后，曾國藩把注意力集中到湘軍上。他認(rèn)真總結(jié)了岳州、靖港和湘潭三次戰(zhàn)役的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，最終認(rèn)定失敗的根本原因是功罪不清、賞罰不明。要扭轉(zhuǎn)這種情況，必須從明晰賞罰、嚴(yán)肅軍紀(jì)做起。

曾國藩一想到在靖港之戰(zhàn)中，那些士兵不顧其命令沖過令旗的場(chǎng)景時(shí)就氣得渾身發(fā)抖。這種士兵在湘軍中不勝枚舉，無組織無紀(jì)律，心中只有自己的狗命，根本沒有統(tǒng)帥的軍令。他根據(jù)各營在這幾次戰(zhàn)斗中的表現(xiàn)，把一些沒有奮勇向前的士兵全部解職。

留下來的都是敢打敢拼的士兵，曾國藩又對(duì)他們進(jìn)行思想政治教育，讓他們知道世上的確有軍紀(jì)這回事。如果你不拿軍紀(jì)當(dāng)回事，那我曾國藩就不把你們的命當(dāng)回事。你們既然想在湘軍中闖出一片天下，那就必須唯我曾國藩馬首是瞻。要想追隨我曾國藩升官發(fā)財(cái)?shù)模仨殲槲屹u命，不允許任何人濫竽充數(shù)。

同時(shí)，曾國藩注意到了自己的弱點(diǎn)，那就是優(yōu)于謀劃，拙于指揮。所以他在指揮系統(tǒng)上做了很大的改革。從前，湘軍的編制最高一級(jí)為營，曾國藩直接指揮營。現(xiàn)在，營以上設(shè)立統(tǒng)領(lǐng)，統(tǒng)帥兩營或數(shù)營。這些統(tǒng)領(lǐng)就是團(tuán)長、旅長。有了這樣的編制，使得湘軍的兵力更容易集中，容易適應(yīng)戰(zhàn)陣形勢(shì)的變化。

最后，曾國藩花大價(jià)錢購買了更多的西洋炮。在湘潭之戰(zhàn)中，正是因?yàn)槲餮笈诘耐Σ湃〉昧藙倮鴩源撕笊钌畹孛詰偕狭舜笈冢@也是湘軍后來能擊敗太平軍的一個(gè)重要的技術(shù)原因。

經(jīng)過一番翻天覆地的整頓后，曾國藩的湘軍脫胎換骨，這就是長沙整軍，它是湘軍貨真價(jià)實(shí)成為一支軍隊(duì)的開始，也是曾國藩逐夢(mèng)的開始。

然而，天將降大任于曾國藩，非和他作對(duì)不可，必要苦其心志勞其筋骨餓其體膚，讓他咬牙切齒找不到北。

曾國藩接下來的命運(yùn)，坎坷得使人忍不住要為他哭盡一生的淚水。