在鹿鼎記結尾。金庸講道：“后世史家記述康熙六下江南，主旨在視察黃河河工，但為什么他以前從不到江南，韋小寶一失蹤，當年就下江南？

巡視河工，何須直到杭州？何以每次均在揚州停留甚久？又何以每次均派大批御前侍衛前往揚州各處妓院，賭場，茶館，酒店查問韋小寶其人？其問不得要領，何以悶悶不樂？后人考證，《紅樓夢》作者曹雪芹之祖父曹寅，原為御前侍衛，曾為韋小寶的部屬，后被康熙派為蘇州織造，又任江寧織造，命其常駐江南繁華之地，就近尋訪韋小寶云。”

鹿鼎記在今天來說，不像是武俠小說，而是一部架空歷史小說。歷史上不存在韋小寶其人，但鹿鼎記里提到說康熙下江南其實不全是為了巡視河工，確實沒錯。

明清時代，江南地帶一直是首都位于北方地區的中央帝國的錢袋子，而江南地區不穩定，對清朝的生存是致命的。

說是巡視黃河河工，卻每次必到江南長時間停留。又在江南設置江南三織造這種直接向皇帝負責的秘密情報機構，更多的是出自監視和安撫江南一帶可能的反抗勢力的原由。

另外一方面，君主統治，“朕即是國家”，康熙個人的享受和欲望，同樣也是國家政策的動機。

咱們看看 皇家直屬的“大內密探”為康熙私人做了些什么。

揚州在古代是兩淮(淮南淮北)鹽商的聚居地，鹽商當年可謂是富甲一方，生活奢侈程度可與皇家媲美，他們的富足由此也養活了一大批傍其生存的行業，“養瘦馬”就是其中之一。

先出資把貧苦家庭中面貌姣好的女孩買回后調習，教她們歌舞、琴棋書畫，長成后賣與富人作妾或入秦樓楚館，以此從中牟利。因貧女多瘦弱，“瘦馬”之名由此而來。初買童女時不過十幾貫錢，待其出嫁時，可賺達一千五百兩以上。

1693年，康熙三十二年十二月，蘇州織造李煦(紅樓夢賈府老祖宗原型是其妹妹)給康熙上奏章：“尋到幾個女孩子，要教他們學唱戲后送進宮里，以博皇上一笑，想著唱昆腔的很多，想找個弋陽腔的教師，讓學成后送來，但總沒找到合適的。現在皇恩特眷，讓葉國幀前來教導，這都是為臣力量做不來的的。”

這不是單純的臣子向君主送女人，康熙本人也很關心，還主動派人去培訓。

而由大內密探來做這些事，不僅僅是因為怕傳出去不好聽，而是因為清朝早期是嚴禁漢族女性入宮的。

那這些女人去了北京后怎么樣了？

我們從當時歐洲傳教士寫的書《京庭十三年》中可以看到一麟半爪。

在熱河避暑山莊，他寫到：陛下坐在寶座上，觀看他所喜愛的游戲，前方的氈毯上聚集著一群女人，突然，陛下將假造的蛇，瘌蛤蟆等小動物拋向她們中間，她們跛足疾跑，以求躲避，陛下看了十分開心。

還有的時候，陛下想得到長在樹上的果實，于是讓她們到附近的小山上摘取，在催促下，可憐的跛子們爭先恐后叫著朝山上奔去，以致于有人摔倒在地，引起他的開懷大笑。

“有時皇帝會顯得對某位漢妃十分渴望，于是就去追逐她，那個漢妃一邊尖叫著一邊跛腳逃跑，直到被康熙帝按住，然后皇帝開懷大笑”

這些妃子顯然都是漢人，因為滿族女人是不裹腳的。

在康熙本人的帶動下，在北京的滿清皇室中。實際上形成了一個“消費”江南美女的市場。1707年(康熙四十六年)康熙皇帝第六次南巡，向陪駕的工部尚書王鴻緒下了道密旨：前年南巡，有許多不肖之人騙蘇州女子，朕到家里方知，今年又恐有如此行者，爾細細打聽。

原來他也發現，身邊人有冒充他的名義去騙買蘇州女子。但這事之后查處如何，有無責任人受到處罰，都沒有了下文。

而前面提到的，向康熙進獻美女的織造李煦，最后的結局，也是因為被查出幫與雍正爭奪皇位的八阿哥買了5名蘇州美女，于是被雍正發配往東北苦寒之地而死。