“平民財(cái)神”沈萬三為什么會(huì)給朱元璋修城墻？
沈萬三的錢是怎么來的？學(xué)者們有大地主說、大資本家說、航海通商說、金融貿(mào)易說、官商勾結(jié)說、繼承意外遺產(chǎn)說等多種。普通百姓很難相信正常營生能賺來這么多錢，因而多持意外得寶說。
《云焦館紀(jì)談》記錄了兩種說法。一說沈萬三蘇州人，打魚為生，有一天在船邊洗碗，不小心把碗掉入水中，撈了半天，只撈到一批圓溜溜的石丸子，有識(shí)貨人告訴他：“此烏鴉石也，一枚可得錢數(shù)萬?！鄙蛉f三因此暴富。另說沈萬三夏夜納涼，仰臥漁船，忽然看見天上北斗翻身，沈萬三趕緊把其中一杓給兜住了，第二天，一位老者帶著七個(gè)面相奇異的人，挑著七個(gè)貨擔(dān)來到沈家，叫沈萬三幫助他們看管貨擔(dān)。沈萬三揭開貨擔(dān)一看，全是上好馬蹄金。
另有掘藏得寶說。元末有個(gè)陸通判，在蘇州買了一套空宅，因?yàn)檎郁[鬼，所以售價(jià)很低。剛住進(jìn)去的那天夜里，忽然出現(xiàn)兩個(gè)女子，在他面前說說笑笑，陸通判大聲喝問，女子回答“妾乃大青小青也。”說罷就走，陸通判飛劍急刺，好像擊中了一個(gè)人的手臂。第二天察看，庭前兩棵冬青樹上好像有劍傷，于是陸通判讓人把冬青砍了，發(fā)現(xiàn)下面有塊大石板，石板下有幾個(gè)大缸，滿是金銀。陸通判只有一個(gè)女兒，后來嫁給一個(gè)姓沈的，生了個(gè)兒子，就是沈萬三。
流傳最廣的是聚寶盆說。傳說沈萬三本來是個(gè)窮打魚的，某年中秋，和老婆一起坐在船頭飲酒賞月。天上月華游戲人間，想從沈妻杯中偷口酒喝，沒想反被糊涂的沈妻連酒帶月華喝進(jìn)肚子里了。十個(gè)月后，沈妻生下一個(gè)血球，剖開，是一白玉走獸。識(shí)貨的人告訴他們，這是月華之物，可釣水中寶物。沈萬三大喜，結(jié)果只釣到一只烏泥盆。沈妻準(zhǔn)備拿來盛米，剛抓一把白米下去，馬上自動(dòng)生成整缽白米，夫妻倆這才知道釣到了聚寶盆。沈萬三因此富甲天下。
明代《挑燈集異》又說，沈萬三貧時(shí)，曾夢(mèng)青衣百余人求救，第二天一早，見一漁翁拎著一百多只青蛙，馬上就要剖食，沈萬三想起晚上的夢(mèng)，就把它們?nèi)I了下來，放入池中。這天夜里，百余青蛙喧鳴達(dá)旦，吵得沈萬三沒法入睡，清早起來正準(zhǔn)備趕走它們，看見青蛙們?nèi)珖谝恢荒嗤吲柽叄X得奇怪，就把瓦盆拿回家，用作洗手盆。有一天，沈妻洗手時(shí)掉下一個(gè)銀記，結(jié)果泥瓦盆迅速克隆了滿滿一盆銀記。沈家由此財(cái)雄天下。
許多明清筆記小說都說沈萬三有點(diǎn)金術(shù)或煉金術(shù)，如《柳亭詩話》就說沈萬三的煉金術(shù)得自張三豐，其中有一句叫“百八火神耕夜月”，而所謂聚寶盆，其實(shí)就是用來煉金的鼎器。
■聚寶盆招災(zāi)惹禍
那么，沈萬三的聚寶盆最后落到哪里去了呢？傳說朱元璋為了耗盡沈萬三的錢財(cái)，借口沈萬三資筑的城墻太高，不合規(guī)制，命令他拆掉重筑，結(jié)果一拆拆出一口泉眼，此泉通海，怎么堵也堵不住，城墻隨筑隨塌，朱元璋聽說聚寶盆可塞泉眼，便將沈家聚寶盆借走了，答應(yīng)三天后五更前歸還，一轉(zhuǎn)身，朱元璋就命令更夫從此永遠(yuǎn)不報(bào)五更。
另一種說法是，因?yàn)榇蠹叶贾郎蛉f三有個(gè)聚寶盆，沈萬三害怕因聚寶盆而致禍，城墻筑好之后，就到處放風(fēng)，說他的聚寶盆已經(jīng)埋入金陵南城門，還說這樣可以用來鎮(zhèn)王氣、保江山，并且把金陵南城門呼為聚寶門。以為這么一來，就能把別人的嘴給堵上。
《余冬序錄摘抄》則說，沈家聚寶盆一到別人手上就會(huì)失去靈驗(yàn)，朱元璋不信，把聚寶盆借入宮里，果然不靈，只好把它還給了沈家。不過，后來沈家被抄，聚寶盆最終還是落入朱元璋手里。
傳說沈萬三和朱元璋同年同月同日同時(shí)生。雞叫頭遍時(shí)朱元璋出生，成了天下最貴的人;雞叫二遍時(shí)沈萬三出生，成了天下最富的人;雞叫三遍時(shí)乞丐道人出生，成了天下最窮的人。據(jù)清代《白下瑣言》，過去南京定淮門外有座小廟，中塑明太祖，左塑沈萬三，右塑乞丐道人，俗稱三人同時(shí)不同命。
城墻完工后，據(jù)說朱元璋為了表彰沈萬三的貢獻(xiàn)，曾賜給沈萬三御制銅錢一枚。沈萬三一出門就碰上乞丐道人，恰好身上沒帶銀兩，只好將此錢施舍出去。此事被朱元璋察知，怒其輕己，下令抄沒其家，將沈萬三充軍云南。另說沈萬三本想做點(diǎn)公益事業(yè)，在蘇州街鋪了一層茅山石，結(jié)果朱元璋以茅、謀同音為由，誣其謀反，“遂收殺之，血流出盡白。以兵圍其家，盡抄謫之，家財(cái)入官”。
