南子，出身高貴，是宋國公主，后嫁給衛靈公，春秋時期著名的美女。

南子未嫁到衛國之前，和一個叫子朝的相好。子朝相貌堂堂，和貌美的南子，十分般配。但后來南子嫁到了衛國，般配的一對被迫分開。

南子嫁給衛靈公后，依然和子朝密切來往，旁人見南子如此不檢點，便將南子私會子朝的事情告訴衛靈公。衛靈公知道后，很是淡定，他不但不生氣，還把子朝接來，安排他們見面。

蒯聵把盂地獻給齊國，路過宋國。有好事者聽說衛國太子來了，便當著蒯聵的面唱：“既定樂婁豬，盍歸吾艾豭？”蒯聵聽后，非常生氣，南子被宋國人比成了欲望強盛的母豬。

蒯聵回去后，感到十分羞辱，便與家臣戲陽速商議，去朝見南子的時候殺了南子。等朝見南子時，戲陽速卻反悔殺南子。蒯聵在一旁多次暗示他動手，但戲陽速就是不動手。南子見蒯聵臉色有異，便哭著逃走：“太子要殺我！”

蒯聵殺南子末果，怕父親責罰逃到了宋國。蒯聵的親信，也全都被父親趕走。

南子雖然在男女關系上比較混亂，但卻有過人的智慧。有一天晚上，衛靈公與南子正在聊天，聽見門外傳來馬車聲，馬車聲一到王宮門口便沒有了。等過了宮門，馬車聲才又響了起來。衛靈公便問南子，這是誰的馬車。南子回答說，這個人禮數周全，一定是蘧伯玉。衛靈公不相信，跑出去一看，果真是蘧伯玉。南子對衛靈公說，國家有蘧伯玉這樣的賢臣，是國家之福、百姓之福。衛靈公聽后，見南子聽音辯賢臣，之后對南子更是言聽計從。

正是因為南子有非凡的政治才能，衛靈公便離不開這個女人，也才甘愿戴綠帽。

公元前497年，孔子周游列國時，來到衛國，寄宿在蘧伯玉家中(兩人是知己)。子路的連襟彌子瑕是衛靈公的寵臣，他托子路之口，請孔子到家中做客。孔子卻嫌棄他“幸于靈公不以正道”不肯去。

后來南子也派人來請孔子，孔子左右為難。孔子一向反對女人參政，而南子不但參政，私生活還混亂不堪，孔子非常不想見她，但她又是一國之母，又不好拒絕。

孔子再三思量，還是決定去見南子。南子坐在幃帳后接受孔子叩拜禮，南子也叩拜還禮。還禮時卻把身上的佩玉弄出了響聲，以此來吸引孔子的注意。孔子聽見響聲后并未看她，很禮貌的答謝后，便離開了。

孔子見南子的事情，傳得沸沸揚揚，子路為此很不高興，子路對孔子說：“我連襟請你去他家做客，你不肯去，你卻跑去見私生活混亂的南子。孔子便向子路解釋：“我去見她只是出于禮貌，并沒有其它意思。

一個多月之后，南子與衛靈公同車出游，也叫上了孔子。孔子去了之后，見南子與衛靈公同坐一輛車，宦官雍渠陪侍左右，要孔子坐第二輛車跟在后面。孔子為此頗為生氣，留下一句：“吾未見好德如好色者也！”衛靈公也因為這句話，成了好色昏庸之君。

衛靈公請孔子，本想治理國家，但此情此景讓孔子覺得衛靈公請自己并非為了國家，而是為了顯示自己敬賢。孔子一氣之下，揮袖而去，帶著弟子們離開了衛國。

公元前493年，衛靈公去世后，南子遵照衛靈公意愿，讓公子郢繼位，公子郢不肯繼位，于是讓蒯聵之子輒繼位，為衛出公。公元前481年，蒯聵奪取衛國國君之位，為衛莊公，并殺死南子。