這個滕王唐高祖李淵第二十二子、唐太宗李世民的弟弟，唐高宗李治的叔叔卻是個好色之徒。他手下官員們的妻子，只要是長得漂亮的，差不多都被他奸污過。他經(jīng)常以王妃的名義召喚官員的妻子進(jìn)府，而官員們的妻子一旦進(jìn)了王府，就會被他強(qiáng)行拉上床。

按照傳統(tǒng)史家觀點(diǎn)，武則天得以代唐稱周，無疑是李唐宗室力量的一次集體潰敗。《舊唐書》在高祖二十三子以及太宗諸子列傳結(jié)尾的“史臣曰”中，都提到由于這些宗室子弟們不爭氣，徒有“封冊之名”卻無“磐石之固”，才導(dǎo)致皇權(quán)旁落，被武后篡奪。而其中，最為愚頑不化者，當(dāng)數(shù)唐高祖李淵第二十二子、唐太宗李世民的弟弟，唐高宗李治的叔叔滕王李元嬰。此人不僅是一介終日飛鷹走狗、聲色犬馬的紈绔膏梁，更是個欺壓官民、黷貨無厭的貪敗王爺。

李元嬰生年不祥。從其受封為王的時(shí)間等因素來判斷，他的出生，應(yīng)比他的晚輩唐高宗李治還要晚些許年。唐高宗李治早在貞觀五年即被封為晉王，而李元嬰則是“貞觀十三年始王”。雖不能以封王時(shí)間作為判斷年齡的絕對依據(jù)，但最起碼貞觀二十三年唐高宗李治21歲初踐皇祚時(shí)，作為皇上的叔叔，小王爺李元嬰應(yīng)該還只是個未成年的半大孩子，這一點(diǎn)，從高宗即位之初寫給這位王叔的勸喻書誡指責(zé)他用彈弓射人等細(xì)節(jié)中，也不難得到印證。

皇子被稱為“龍子”，一生下來就注定與普通百姓家的孩子有別天壤。李元嬰很小就受封為滕王，享受著封邑(今山東滕州一帶)八百戶農(nóng)家的供養(yǎng)，并被授官為金州(今陜西安康一帶)刺史。關(guān)于他在成長過程中的表現(xiàn)，正史中以《舊唐書？滕王李元嬰列傳》所載的高宗訓(xùn)喻記述較詳。在這篇書誡中，提到李元嬰也曾“幼聞《詩》、《禮》，夙承義訓(xùn)”，受過系統(tǒng)和良好的儒家經(jīng)典教育，并且從唐高祖起，三代皇帝都期冀他能“孜孜無怠”地讀圣賢之書，逐漸養(yǎng)成良好的品德。但李元嬰?yún)s屢屢“不遵軌轍，逾越典章”，糾合自己王府中的眾多府僚，一起欣賞舞樂雜技，無視城禁制度，經(jīng)常夜開大門。當(dāng)時(shí)，正值唐太宗駕崩之后的居喪期間，滕王李元嬰頻頻以歌舞為樂，不僅影響很壞，也嚴(yán)重違反了

李元嬰身為王爺，又兼地方長官，按當(dāng)時(shí)為官風(fēng)尚，理當(dāng)經(jīng)常下基層“巡省百姓”，到鄉(xiāng)民中“觀風(fēng)問俗”，可他卻將所謂“黎元之重”、百姓疾苦一股腦兒拋到九霄云外，帶著眾人到轄區(qū)領(lǐng)地，到處征借獵狗和禽網(wǎng)，興趣全在打獵上。李元嬰這位惡少還專門喜歡玩彈弓，他趁農(nóng)忙時(shí)節(jié)田里人多，竟騎馬持彈而行，拿勞作的農(nóng)民當(dāng)靶子練習(xí)射擊，觀看農(nóng)人四散躲避逃跑取樂。李元嬰整天與府里的“趨走小人”和“倡優(yōu)賤隸”游戲玩樂，令一府的屬僚無所事事，感到非常尷尬。天寒地凍季節(jié)，他們還喜歡玩一種叫作“以雪埋人”的惡作劇，其殘酷令人不忍觀看。此外，李元嬰還時(shí)常指使家人奴仆戲弄和侮辱前來辦事的官員。

為了加強(qiáng)管束，在當(dāng)年官吏考核中，高宗給他的這位小叔叔定了個“下上”的考評成績，期待他以此為恥，有所長進(jìn)。其后，李元嬰年紀(jì)稍長，遷任蘇州刺史，隨即又轉(zhuǎn)任洪州都督。滕王李元嬰一到洪州府(今江西南昌一帶)，便建了那座在當(dāng)時(shí)不算什么，后世卻成為重要?dú)v史文化古跡的滕王閣。據(jù)滕王閣有關(guān)考證資料，李元嬰當(dāng)初調(diào)任洪州都督時(shí)，從蘇州帶來一班歌舞樂伎，終日在都督府里盛宴歌舞，后來又臨江建此樓閣為別居，實(shí)乃歌舞娛樂之地。如此看來，李元嬰喜愛聲色犬馬的習(xí)氣仍是未改，只是這時(shí)山高皇帝遠(yuǎn)，沒人管他了而已。李元嬰擔(dān)任洪州都督期間，又新添了一個更加惡劣的“愛好”，那就是欺男霸女。

唐人張鷟所撰《朝野僉載》中有這樣一個故事：唐高祖李淵之子、滕王李元嬰曾任洪州(今江西南昌)刺史。江南三大名樓之一的滕王閣，就是他在時(shí)修建的。不過，這個滕王卻是個好色之徒。他手下官員們的妻子，只要是長得漂亮的，差不多都被他奸污過。他經(jīng)常以王妃的名義召喚官員的妻子進(jìn)府，而官員們的妻子一旦進(jìn)了王府，就會被他強(qiáng)行拉上床。

當(dāng)時(shí)有個掌管文書的小吏叫崔簡，他的妻子鄭氏初次來到洪州，滕王就派人召喚她。崔簡左右為難，不去的話，怕得罪滕王;去的話，又怕遭滕王污辱。鄭氏說：“如今是太平盛世，他敢胡作非為嗎？”于是去了滕王府門外的小樓閣。滕王早已經(jīng)在那里等著，一見鄭氏進(jìn)來，就上前非禮她。鄭氏大聲喊叫。左右的侍從說：“他是滕王。”鄭氏說：“滕王怎么會如此下流？一定是家奴！”邊說邊取下一只鞋，猛擊滕王的腦袋，打得滕王頭破血流。用鞋打了還不過癮，又用手指抓破了滕王的臉。王妃聞訊趕來，鄭氏得以脫身回家。

滕王被打后十多天未理公務(wù)。等他傷愈上衙辦公時(shí)，崔簡向他請罪。滕王覺得臉面掃地，趕緊退回后堂去了，一個月后才露面。此事過后，先前被滕王召喚過的那些官員們的妻子，無不感到羞愧。

有關(guān)李元嬰的上述史料，也被歐陽修等史官采入《新唐書？滕王李元嬰列傳》中。傳中還說李元嬰后因“坐法”被削去爵封一半，貶謫滁州。這一處分，應(yīng)該也與他做的那些缺德事不無關(guān)系。李元嬰從滁州被貶之地“復(fù)出”后，又被授任壽州刺史，其后從壽州又被徙往隆州，在那里“復(fù)不循法”，并污辱“諫正其失”、敢于對他提出批評的隸事參軍事裴聿，再次被舉報(bào)到高宗皇帝庭上。另據(jù)《舊唐書？江王李元詳列傳》所載，李元嬰的哥哥李元詳“體質(zhì)洪大，腰帶十圍”，吃喝抵得上好幾個壯漢，也是個“性貪鄙，多聚金寶，營求無厭，為人吏所患”的貪官。當(dāng)時(shí)，人們把江王李元詳?shù)呢澅趵钤獘搿⑹Y王李惲、虢王李鳳并列起來，凡被除授到這四個王府中為官的士人，都比被派駐到嶺南蠻荒之地的人發(fā)牢騷更多。人們還編了個口訣：“寧向儋、崖、振、白，不事江、滕、蔣、虢。”由此可見一斑。