光緒十一年7月27日清晨，七十四歲的湘人左宗棠停止了最后的呼吸。左宗棠（1812年11月10日—1885年9月5日），漢族，字季高，接到喪折后，慈禧太后的心情是復雜的。“中國不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠。”言尤在耳，可左宗棠走了，這個漢人確實太強硬，太血性，太無拘束，甚至在萬壽圣節也不參加行禮，甚至在中法戰爭之時怒發沖冠，拍案而起“勝固當戰，敗亦當戰！”但他死了，還有誰會像他那樣全心全意去為朝廷賣命呢？

左宗棠死了，左公行轅標著“肅靜”、“回避”字樣的燈籠已被罩以白紗的長明燈代替，沉重的死亡氣息，壓得人透不過氣來。這盞盞白燈，宣告著時代強音的終結，這是一個奮起抗爭、抵御外辱的時代，而左宗棠是中流砥柱。而擁有“二等恪靖侯、東閣大學士、一等輕騎都尉、賞穿黃馬褂、兩江總督、南洋通商事務大臣”等七個頭銜的左宗棠，這個操勞了半生的湖湘漢子，終于退出了歷史的舞臺。

法國人松了一口氣，他們在攻占臺灣島，他們的軍艦還在東海耀武揚威。左宗棠與他們擺開了決戰的架勢，發出了“渡海殺賊”動員。他們吃過左宗棠的大虧，知道他是雄獅。一頭獅子領著一群羊，個個是獅子，而一群獅子被一群羊領著，個個就成了羊。左宗棠一死，大清帝國便群龍無首了。

英國人松了一口氣，英國領事在上海租界公園豎有“華人與狗，不許入內”的牌子，左宗棠發現，下令侍衛將其搗毀并沒收公園，逮捕人犯。端坐在八人抬的綠呢大轎中的左宗棠，身穿黃馬褂，頭戴寶石頂戴，三眼花翎，手執鵝扇，面容飽滿，威嚴無比。只要他進去租界，租界當局立馬換上中國龍旗，外國兵警執鞭清道。左宗棠死了，就不需要對中國人那么恭謹有加了。

俄國人松了一口氣，左宗棠把他們從新疆趕走，把他們侵占的伊犁收回，甚至用兵車運著棺木，抬棺西征，并且將肅州行營前移幾百公里于哈密，“壯士長歌，不復以出塞為苦”，準備與俄軍決一死戰。左宗棠一死，中國再沒有硬骨頭了。

左宗棠死了，有人幸災樂禍，躲在陰暗角落里竊笑不止，反證了死者的強盛與偉大。左宗棠是時代造就的英雄，是真正的強者，是愛國者。在民族危亡之際，拍案而起，挺身而出。在國人甘愿當亡國奴之時，泱泱中華民族只剩下這位強者最后的無奈。

縱觀左宗棠一生，32年堅忍終從幕府到一品大員，并且其是最堅定的洋務派。抬棺西征收復新疆，捍衛了六分之一的大清疆域。勝仗敗約的中法戰爭，致使左宗棠在極度悲憤中去世。他臨終遺言：“此次越南和戰，實中國強弱一大關鍵。臣督師南下，迄未大伸撻伐，張我國威，遺恨平生，不能瞑目！”

左宗棠一生英雄氣十足，何者為英雄？英者，智慧過人。雄者，膽魄過人。從他的言志詩便可看出端倪。“身無半畝，心憂天下。破萬卷書，神交古人。”確實寫的雄心萬夫，大氣磅礴，與李中堂的“一萬年來誰著史，三千里外欲封侯。”交相輝映。左宗棠一生處貧賤而不移，處富貴而不淫，處威武而不屈，大丈夫也。

當然，左無疑是最樸實的愛國者。他的一切源于其強烈的民族歸屬感，生命一旦失去民族感，無論物質上是如何殷實和富足，地位是如何的高貴和顯赫，最終都將會在瞬間變得卑賤起來。現如今，民族歸屬感自信不足，愛國變成了國人眼中的荒誕與戲謔。民族情感在左宗棠心里最為濃烈，最為深刻。當民族最危急的時刻到來之際，只有一種選擇，那就是為和平而戰，為捍衛民族榮譽而戰，直到最后勝利。左宗棠這位樸實的湖湘漢子追求精神、厚重內斂而富有張力，具有叛逆的野性，適合于亂世。

曾國藩評價：“論兵戰，吾不如左宗棠；論為國盡忠，亦以季高為冠。國幸有左宗棠也。”左宗棠死了，老百姓說，此乃天意，要毀我長城。他一死，意味著大清王朝最后的頂梁柱又倒下了一根，這大廈還能維持多久？