崇禎十七年(1644年)四月，山海關(guān)下，李自成的大順軍，同吳三桂的明朝邊兵，以及多爾袞的清軍，展開(kāi)了一場(chǎng)激戰(zhàn)。這是當(dāng)時(shí)最強(qiáng)勁的兩大武裝集團(tuán)第一次、也是最后一次戰(zhàn)略總決戰(zhàn)，關(guān)外的八旗精兵，和關(guān)內(nèi)大順軍的百戰(zhàn)之師，為逐鹿中原爭(zhēng)奪天下，終于在此地此時(shí)正面碰撞。戰(zhàn)役的結(jié)果眾所周知，大順軍傷亡慘重，大敗而逃。

此戰(zhàn)也成為李自成部隊(duì)極盛而衰的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，從此之后，大順軍一潰千里，再未能東山再起。萬(wàn)里中原，最后一只足以抗衡八旗清軍的武裝力量，從此土崩瓦解。李自成身經(jīng)百戰(zhàn)，大順軍部隊(duì)也是血火疆場(chǎng)沖殺十幾年，論治理天下確實(shí)不是內(nèi)行，論打仗可說(shuō)是行家里手。明朝廷多少精兵良將都報(bào)銷在李闖王手下。可就這么一支強(qiáng)大的武裝力量，在清軍面前卻一戰(zhàn)即潰，令后人徒增悵惘。

試著分析一下，李闖部隊(duì)失敗原因，以下兩點(diǎn)不可忽視。

一 雙方對(duì)對(duì)方的戰(zhàn)略重視度不同

清朝一方雖僻處遼東，卻久有吞天下之至，一直密切關(guān)注關(guān)內(nèi)明軍和農(nóng)民軍的作戰(zhàn)形勢(shì)，并思考對(duì)策。皇太極在清軍某次出征關(guān)內(nèi)時(shí)曾指示主將：“如遇上流寇(農(nóng)民軍)，就說(shuō)明朝統(tǒng)治混亂腐敗逼迫你們?cè)旆矗覀兂霰彩轻槍?duì)明朝。申斥告誡士兵們，千萬(wàn)別誤殺他們一人，以免把關(guān)系搞壞”。可以說(shuō)是處心積慮，謹(jǐn)慎再三。

1644年正月，多爾袞聽(tīng)聞李自成即將北上進(jìn)攻京城，立即做出反應(yīng)，考慮和義軍“協(xié)謀同力并取中原”。派使者到陜西送信給李自成，信中大意是："此次寫(xiě)信，想和各位大帥齊心合力，共同進(jìn)取中原，倘若真能一統(tǒng)天下，我們共享富貴。不知您的心意如何，誠(chéng)心盼望您能盡快派人來(lái)告知，我們能推心置腹交流一下”。明顯表示出對(duì)大順軍動(dòng)態(tài)的高度關(guān)切，想借機(jī)試探一下李闖王的態(tài)度。不料李闖王對(duì)此不屑一顧，未做任何反應(yīng)。總體上而言，大順軍對(duì)關(guān)外清兵的關(guān)注度和重視度，遠(yuǎn)不如對(duì)方。整個(gè)闖軍決策層，自始至終沒(méi)有警惕關(guān)外滿清軍隊(duì)時(shí)刻虎視中原，意識(shí)到他們絕非一般土匪強(qiáng)盜，搶一票就跑，而是自己將來(lái)爭(zhēng)奪天下的強(qiáng)大對(duì)手。

1644年四月二十一日，大順軍部隊(duì)來(lái)到山海關(guān)下，開(kāi)始攻城，吳三桂的關(guān)寧兵進(jìn)行了反擊。雙方激戰(zhàn)一日一夜，吳三桂漸漸力不能支。當(dāng)天夜里，接到吳三桂求援信的多爾袞，率領(lǐng)清兵抵達(dá)山海關(guān)下。耐人尋味的是，面對(duì)吳三桂的連連告急，多爾袞卻不慌不忙，按兵不動(dòng)。原來(lái)之前大漢奸洪承疇對(duì)他建議過(guò)：“未可以昔日漢兵輕視之”。意思是不要像之前對(duì)待明朝軍隊(duì)一樣小看農(nóng)民軍。多爾袞詭詐過(guò)人，采取了謹(jǐn)慎穩(wěn)妥的態(tài)度。一則觀察吳三桂是否真心歸降，二則要躲開(kāi)大順軍銳氣，來(lái)一個(gè)避實(shí)擊虛。因此他采取了后發(fā)制人，以逸待勞的戰(zhàn)術(shù)。

四月二十二日晨，吳三桂出城拜見(jiàn)多爾袞，懇請(qǐng)出兵。多爾袞表示同意，揮軍入關(guān)。清朝統(tǒng)治者夢(mèng)寐以求數(shù)十年卻難以企及的山海關(guān)，終于敞開(kāi)了大門。

大順軍苦戰(zhàn)一日一夜，天明后馬上又在關(guān)城下擺開(kāi)陣勢(shì)，與吳三桂對(duì)壘野戰(zhàn)。清軍也出關(guān)來(lái)到渤海之濱，選擇大順軍陣型的末尾處作為突擊方向。多爾袞告誡清軍："勿得越伍躁進(jìn)，此兵不可輕擊，須各努力，破此則大業(yè)可成"。于是一整個(gè)上午，清軍作壁上觀，讓吳三桂率關(guān)寧部隊(duì)與大順軍死戰(zhàn)。吳三桂也拼了命，帶兵反復(fù)沖殺，幾度被圍幾度沖出，大順軍更是前仆后繼血戰(zhàn)不退。雙方都已傷亡慘重，疲憊不堪。

回想當(dāng)時(shí)情景，真是一場(chǎng)巨大的悲劇。即將吞并天下的胡虜在一旁坐山觀虎斗，亡國(guó)滅種之際兩支中原武裝力量還在殺得你死我活。

午時(shí)已過(guò)，大風(fēng)驟起。多爾袞揮動(dòng)令旗，蓄勢(shì)已久的數(shù)萬(wàn)八旗騎兵在山呼海嘯般的吶喊聲中，萬(wàn)馬奔騰，鐵蹄震地，飛矢如雨，向大順軍席卷而來(lái)。已經(jīng)血戰(zhàn)整整一天一夜的大順軍措手不及，面對(duì)戰(zhàn)力剽悍的八旗生力軍，再也抵擋不住，全線崩潰。清初《庭聞錄》記載了當(dāng)時(shí)情景：清兵蓄銳不發(fā)。苦戰(zhàn)至日佚，三桂幾不支，清兵鼓勇而前，以逸待勞，遂克大捷。《多爾袞傳》也記載：賊力斗良久。……從三桂陣右突出，沖賊中堅(jiān)。可以說(shuō)，在這場(chǎng)大戰(zhàn)中，多爾袞的戰(zhàn)術(shù)布置直接決定了戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)局。