明朝滅亡的主要原因并不是明末農民起義，因為當時的農民起義軍根本無法與明朝的精銳部隊抗衡，其主要原因是當時明朝將全國兵力投入到了遼東，這才是的起義軍勢如破竹的打到北京城，明末實際人口已經過億，陜西、河南、山東等北方各省由于人口太多，已經超出當地土地的供養能力，而兩湖產出的糧食倒是可以供應北方，在和平時期問題還顯現不出來，當北方遇到天災糧食減產的時候，南方的糧食供應立刻吃緊，加上落后的道路交通更是使問題雪上加霜，當北方農民為了吃不上飯起來造反的時候，封建社會的農民起義對國家基層組織破壞極大，大批官員被殺，這一情況反過來更加重和社會的混亂。

當時明王朝的主要精力、人力、財力全部集中在遼東，起義爆發的時候沒有及時的做出正確的部署，等到反應過來的時候已經為時已晚。但是一個王朝的力量還不是一伙農民能抗拒的，主要問題沒有解決，李自成雖然失敗了，但是北方流民沒飯吃的問題還是得不到根本的解決，所以李自成才能屢敗屢戰。

李自成最后發展成氣候也是北方知識分子看到明王朝大勢已去，轉投李自成，給李自成帶去了發展總戰略，李自成才能得到北京，進北京后士人集團對李自成的態度也能證明這一點。至于滿清只不過是一個跳梁小丑，在中原王朝處于內亂的時候渾水摸魚，結果運氣好到爆棚，北方被李自成折騰的不成樣子，南方由于長年供養北方，牢騷滿腹。加上士人集團對李自成在北京搞清算失去信心。種種原因加到一起造就了后來的清王朝。

中原民族失去統治地位的主要原因還是李自成的責任，吳三桂在兩面夾擊下做出的最正確的決定就是投降滿清，落到李自成手里根本沒有活路，吳三桂一家都是李自成殺的，投降李自成根本沒有好下場。所以丟失山海關的最大責任人是李自成。在滿清進入中原后其實還有兩個機會可以光復漢家江山，一個就是滿清頒布剃頭令，可惜南明沒有抓住機會，各路軍閥爭權奪利。

一個是吳三桂造反，可惜老天對滿清太好了，在關鍵的時期讓吳三桂病死，吳氏集團分崩離析，漢族也失去了最后一個光復中原的機會。至于后來的清朝滅亡那就是真正地順應歷史潮流了。所以，明朝亡于糧食，清朝幸于天時，吳三桂倒霉在年齡太大，李自成成功在于滿清。明朝8成的國力都在遼東，這就是李自成成功的主要原因，后來崇禎認識到這一點后，調遼東軍隊入關平叛，但是李自成已經尾大不掉，遼東精銳的遼東鐵騎只是暫緩了明朝的滅亡時間而已。