后唐明宗李嗣源，自小就跟著晉王李克用混。

亂世征戰(zhàn)，馬上馬下，他沒工夫讀書，但練就了一身武藝，有萬夫不擋之勇，人稱“李橫沖”。在與梁軍的青山口戰(zhàn)役中，一戰(zhàn)成名，贏得了“戰(zhàn)神”美譽(yù)，“名聞天下”。

文人好自夸，武將們也吹牛，但他們一見李嗣源便會(huì)閉上嘴巴，因?yàn)槔钏迷凑f過一句玩笑話：你們是用嘴殺敵，我是用手殺敵。

無論是梁軍還是契丹軍，李嗣源都照打不誤，照勝不誤。

公元917年，遼太祖耶律阿保機(jī)率大軍攻打幽州。當(dāng)時(shí)鎮(zhèn)守幽州的是老將周德威。李存勖召集眾將商議，很多人怵頭契丹，不建議派兵，而主張打“消耗戰(zhàn)”。

李嗣源道：大軍圍孤城，危亡在即，耗死的是自己，給五千兵馬，我去！于是他帶援軍直奔幽州。至幽州境內(nèi)一道山谷口時(shí)，契丹騎兵突然出現(xiàn)，扼住了狹窄的出路，晉方援軍大驚失色。

李嗣源大喊道：“以身殉國，就在今天。你們看我們爺倆兒的！”說話間奮鞭出擊，殺敵無數(shù)，還活捉了胡人主帥。兵士受到激勵(lì)，勇猛突擊，敵軍大潰。

同光三年，即公元925年，契丹又進(jìn)犯邊境，李嗣源再次帶兵大破契丹軍于涿州。

李嗣源當(dāng)上皇帝后，針對(duì)契丹的軍事行動(dòng)有十?dāng)?shù)次之多，后唐軍隊(duì)多次在定州、幽州和云州破敵，還俘虜了不少契丹將領(lǐng)。

天成二年十一月，契丹派使臣梅老過來乞和。但契丹想要回的重要戰(zhàn)俘，就是不給！

最可說道的是，契丹方面先后有三次集體投誠事件。

第一件，是在李嗣源泉當(dāng)皇上的頭一年，契丹的“偽幽州節(jié)度使”盧文進(jìn)帶著四百多將吏歸順后唐;

第二件，是平州城的回歸。契丹雖然攻占了平州，但很快就得而復(fù)失，平州刺史張希崇上表歸降。

第三件，是耶律阿保機(jī)的皇子——東丹王耶律突欲從渤海國越海來歸。對(duì)于突欲投降事件，有人說是李嗣源派人召降的，也有人說是他主動(dòng)投誠的。契丹皇子的歸降，在當(dāng)時(shí)的國際輿論上掀起了軒然大波，大栽契丹面子，很長(zhǎng)中原聲威。

縱觀李嗣源當(dāng)皇帝期間，契丹對(duì)于后唐很是懼怕，其經(jīng)典模式是“無賴加笑臉”，每每有軍事小動(dòng)作，緊接著便是各種朝貢和討好。甚至契丹還派了使臣過來，請(qǐng)求后唐給遼太祖阿保機(jī)撰寫碑文，書寫碑石。

契丹如此，其他胡人部落更不敢造次，朝貢、進(jìn)見者紛紜而來。

在這方面，唐明宗李嗣源確實(shí)比他割讓燕云十六州的女婿石敬瑭強(qiáng)太多了。