香妃在許多野史記載中都具有傳奇色彩，特別是在瓊瑤撰寫的電視劇《還珠格格》熱播后，劇中此女子不僅生俱來便帶有體香，再加上異域風情的舞蹈更是造就了聞名遐邇的香妃。香妃不僅是眾多青年男女愛慕及羨慕的女性，那么在歷史上香妃是否真的存在呢？是否真是乾隆最深愛的妃子呢？其實香妃即歷史上的容妃，是乾隆寵愛的妃子，乾隆后宮里唯一的維族。但其實香妃是否遍體生香，根本無從考證。

1734年10月11日(雍正十二年九月十五日)，香妃誕生在新疆和卓族的一個家庭。和卓族是世居葉爾羌的維吾爾族始祖派噶木巴爾的后裔，其族稱為和卓，所以香妃又叫和卓氏，其父為第二十九世回部臺吉(貴族首領)圖爾都。

乾隆二十年五月，清軍進軍伊犁，二次平定準噶爾叛亂，解救了被準噶爾拘禁的葉爾羌、喀什噶爾封建主瑪罕木特的兩個兒子：大和卓木、小和卓木。不料兩年以后，小和卓木殺死了欽派的副都統阿敏道，自稱巴圖爾汗，大和卓木也據守喀什噶爾，兩相呼應，稱雄南疆，開始了大規模的武裝反清。

此后，圖爾都臺吉等不愿歸附分裂的部落，配合清軍于乾隆二十四年，徹底平息了大、小和卓木的叛亂。乾隆二十五年，圖爾都等五戶助戰有功的和卓，及霍集斯等三戶在平亂中立功的南疆維吾爾上層人士應召陸續來到北京，拜見乾隆帝。乾隆令他們在京居住，并派使者接他們的家眷來京，封圖爾都等為一等臺吉。圖爾都27歲的妹妹也被選入宮，冊封為和貴人(即香妃)。顯然，這是乾隆皇帝統一新疆后，實行“因俗而制”的政治需要，即政治聯姻。

貴人在清朝后妃的八個等級中，屬于第六個等級，其前有皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪，其后有常在和答應。由于和貴人入宮時帶來了祥瑞(從南方移栽到宮內的荔枝樹，竟結出了200多顆荔枝)，很得皇上的青睞，也很受皇太后的喜愛。因此在和貴人入宮后的第三年，即乾隆二十七年五月十六日，皇太后降旨，冊封和貴人為容嬪。她的哥哥，原封為一等臺吉的圖爾都，也因追論進攻喀什噶爾有功而同時晉爵，封為輔國公。

乾隆三十年春天，高宗第四次南巡，攜皇太后、皇后、慶妃、香妃、圖爾都以及大學士傅恒等王公貴戚1000余人同行。一路上，乾隆對香妃格外恩賞，前后賜給她80多種口味適宜的飯菜，其中就有名貴的奶酥油野鴨子、酒燉羊肉、羊池士等。

之后，香妃的俊俏和異域情調進一步贏得乾隆皇帝的垂愛和信任，乾隆三十三年六月，皇太后懿旨，將35歲的香妃由容嬪晉為容妃，并由賞給處為她準備滿洲朝服、吉服、項圈、耳墜、數珠等等。同年十月，受命為正、副使的大學士尹繼善、內閣學士邁拉遜，持節冊封容嬪為容妃，冊文曰：“爾容嬪霍卓氏，端謹持躬，柔嘉表則，秉小心而有恪，久勤服事于慈闈，供內職以無違，夙協箴規于女史，茲奉皇太后慈諭，冊封爾為容妃……”。

三年以后，乾隆又攜香妃等六位妃嬪東巡，游歷泰山，拜竭孔廟。由于乾隆三十一年烏喇那拉氏皇后亡故，乾隆聲稱不再立后;乾隆四十年，皇貴妃又病死，因此，到這個時候，容妃在乾隆的眾多后妃中已處于舉足輕重的地位。乾隆四十六年正月十五日，皇帝在圓明園奉三無私殿設宴會餐，容妃已入主了西邊頭桌的首位，到同年十二月乾清宮大宴，容妃又升格到了東邊坐桌的第二位。這時，容妃已48歲，到了她地位與殊榮的頂峰。

1788年5月24日(乾隆五十三年四月十九日)，容妃離世，享年55歲。1788年(乾隆五十三年九月二十五日)入葬清東陵之裕陵妃園寢。

在乾隆帝的40多名妃子中，有一名回妃，本不奇怪，可是在容妃死后的一百多年內，卻引起了一批騷人墨客的興趣，在容妃身上大做文章，甚至編造出一個“香妃”的故事。從野史、詩詞到舞臺，繪聲繪影大肆渲染，競達到了真假難辨的程度。