元狩四年(公元前119年)，為了徹底消滅匈奴主力，漢武帝發(fā)起了規(guī)模空前的“漠北大戰(zhàn)”。這時(shí)的霍去病，已經(jīng)毫無(wú)爭(zhēng)議地成為了漢軍的王牌。漢武帝對(duì)霍去病的能力無(wú)比信任，由衛(wèi)青和霍去病各領(lǐng)5萬(wàn)騎兵，分東西兩路向漠北進(jìn)軍。為了解決糧草供應(yīng)問(wèn)題，漢武帝又動(dòng)員了4萬(wàn)多私人馬匹，步兵10余萬(wàn)負(fù)責(zé)運(yùn)輸糧草輜重。

關(guān)于這個(gè)漠北之戰(zhàn)自古以來(lái)評(píng)說(shuō)紛紜，原因是這里面發(fā)生的故事頗多。稍知道歷史的人都知道，本來(lái)是以霍軍決戰(zhàn)單于的，卻出了情報(bào)錯(cuò)誤，致使精心安排的對(duì)局變成了陰錯(cuò)陽(yáng)差，衛(wèi)青對(duì)上了單于，霍去病卻只好拿相對(duì)較弱的左賢王部出氣。然而這場(chǎng)大戰(zhàn)完全可以說(shuō)是霍去病的巔峰之作。

霍去病率軍出代郡和右北平，充分發(fā)揮騎兵的機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)能力，穿越大漠，北進(jìn)轉(zhuǎn)戰(zhàn)2000余里，越過(guò)離侯山，渡過(guò)弓閭河，轉(zhuǎn)而攻擊匈奴左賢王戰(zhàn)略集團(tuán)，與匈奴左賢王的強(qiáng)大騎兵集團(tuán)在此展開(kāi)了驚心動(dòng)魄的殊死決戰(zhàn)。“獨(dú)孤求敗”的霍去病一路追殺，經(jīng)過(guò)激戰(zhàn)，漢軍大獲全勝，斬?cái)?萬(wàn)余人，俘獲匈奴屯頭王、韓王等，將軍、相國(guó)、當(dāng)戶(hù)、都尉等83人，左賢王戰(zhàn)敗逃走。

此戰(zhàn)，徹底打垮了左賢王戰(zhàn)略集團(tuán)，是繼消滅右賢王戰(zhàn)略集團(tuán)和同期衛(wèi)青打垮單于戰(zhàn)略集團(tuán)的又一決定性的勝利。漢軍乘勝追至狼居胥山(今蒙古肯特山)，就在這里，霍去病暫作停頓，率大軍進(jìn)行了祭天地的典禮——祭天封禮于狼居胥山舉行，祭地禪禮于姑衍山舉行。這是一個(gè)儀式，也是一種決心。

封狼居胥之后，霍去病繼續(xù)率軍深入追擊匈奴，一直打到翰海(今俄羅斯貝加爾湖)，方才回兵。從長(zhǎng)安出發(fā)，一直奔襲至貝加爾湖，在一個(gè)幾乎完全陌生的環(huán)境里沿路大勝，這是怎樣的成就！經(jīng)此一役，匈奴的三大戰(zhàn)略集團(tuán)都被打垮，沒(méi)有能力再和漢朝進(jìn)行大規(guī)模的作戰(zhàn)，漠南從此無(wú)匈奴王廷。解除了西漢初年以來(lái)匈奴對(duì)漢王朝的威脅。

這次戰(zhàn)役過(guò)后，漢武帝又劃定5800戶(hù)增封驃騎將軍。和霍去病一起出兵的將領(lǐng)都得到了封賞，右北平太守路博德隸屬于驃騎將軍，與驃騎將軍在與城會(huì)師，沒(méi)有錯(cuò)過(guò)日期，跟隨驃騎將軍到達(dá)梼余山，俘虜和斬殺匈奴2700人，劃定1600戶(hù)封路博德為符離侯。北地都尉邢山隨驃騎將軍捕獲匈奴小王，劃定1200戶(hù)封邢山為義陽(yáng)侯。從驃侯趙破奴、昌武侯趙安稽都跟隨驃騎將軍打匈奴有功，各增封300戶(hù)。校尉李敢?jiàn)Z取了敵軍的軍旗戰(zhàn)鼓，封為關(guān)內(nèi)侯，賜食邑200戶(hù)。校尉徐自為被授予大庶長(zhǎng)的爵位。另外驃騎將軍霍去病屬下的小吏士卒當(dāng)官和受賞的人很多。

此時(shí)，霍去病在軍中的勢(shì)力大長(zhǎng)，已經(jīng)和他的舅舅并駕齊驅(qū)了，大將軍和驃騎將軍都當(dāng)了大司馬。而且定下法令，驃騎將軍的官階和俸祿同大將軍相等。

此戰(zhàn)，霍去病可謂戰(zhàn)功彪炳，登峰造極，惟一的遺憾是由于情報(bào)有誤，錯(cuò)失單于而抱憾終生。曾經(jīng)看過(guò)不少關(guān)于兩強(qiáng)相遇的假設(shè)，也有人提出若真的遇上單于大軍，霍軍是否一定取勝。這種懷疑是多余的，以當(dāng)時(shí)霍軍裝備之精良、戰(zhàn)斗力之強(qiáng)大，霍去病對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)那種與生俱來(lái)的敏銳和得心應(yīng)手，以及其在軍中無(wú)與倫比的權(quán)威和掌控能力，霍軍取勝當(dāng)不成問(wèn)題。

當(dāng)然了，霍去病沒(méi)碰上單于，用現(xiàn)在的詞語(yǔ)來(lái)形容心里也郁悶得很，一路追殺左賢王到天邊也是一種發(fā)泄和驅(qū)策吧。這次漠北戰(zhàn)役雖然是霍去病生命中的頂峰，但也是少年將軍的最后絕唱，一代戰(zhàn)神的傳奇在這里畫(huà)上一個(gè)句號(hào)。霍去病和他的“封狼居胥”，從此成為中國(guó)歷代兵家人生的最高追求，終生奮斗的夢(mèng)想。而這一年的霍去病年僅22歲。