秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，聽說(shuō)海上有蓬萊、方丈、瀛洲三島，是神仙居住的地方，有“不死之藥”，服后便可“長(zhǎng)生不老”。始皇聽了都很動(dòng)心，幻想成為“長(zhǎng)生不老”的神仙。二十八年，齊人徐福等上書海上仙境之事，秦始皇于是派他征發(fā)童男女?dāng)?shù)千人入海求仙人。

秦始皇于二十八年至三十一年（前219～前215）連續(xù)到東方沿海，江淮流域以及北邊等地巡游，所到之處，無(wú)不刻石頌其功德。

自從中華第一任皇帝秦始皇派出了五百童男童女往東海求取長(zhǎng)生不老仙藥，率先作出科幻探索以來(lái)，不少歷朝歷代帝王便把這項(xiàng)事業(yè)列入了朝廷的科技攻關(guān)計(jì)劃，力爭(zhēng)有所創(chuàng)新，有所突破。

處于封建社會(huì)頂峰的唐朝自然也不例外，唐太宗、唐憲宗、唐穆宗、唐武宗、唐宣宗五位皇帝為了研究長(zhǎng)生不老的偉大事業(yè)，甚至不惜犧牲了自己寶貴的生命（這聽上去還是蠻矛盾的）。

唐太宗李世民一生戎馬，身體強(qiáng)健。在盛年即位之后，勵(lì)精圖治，從善如流，把國(guó)家治理的井井有條，和賢惠的長(zhǎng)孫皇后日子過(guò)的也是有滋有味。

這時(shí)候的他，對(duì)求仙問(wèn)道并不是很熱衷，甚至是比較反感，還曾經(jīng)嘲笑過(guò)秦皇漢武晚年追求長(zhǎng)生不老的偽科學(xué)行為。但是到了他統(tǒng)治后期，隨著年歲的增長(zhǎng)和身體的衰弱，李世民也漸漸的迷上了煉丹延命之術(shù)，特別是貞觀十九年時(shí)他親征高句麗的時(shí)候不幸受了箭傷，導(dǎo)致自己健康狀況急轉(zhuǎn)直下，從此便一發(fā)不可收拾的大吃特吃起道教丹藥來(lái)，希望借此延長(zhǎng)壽命。

結(jié)果公元649年5月，李世民在艱難的吃完最后一粒由水銀、硫磺、砒霜等物質(zhì)煉成的長(zhǎng)生藥后，終因慢性中毒不治身亡，享年僅僅50歲。

榜樣的力量是無(wú)窮的，李世民后世子孫在他犧牲精神的感召下，一個(gè)個(gè)前仆后繼，為煉丹長(zhǎng)生事業(yè)貢獻(xiàn)了畢生的精力。唐憲宗晚年因服丹藥致使脾氣喜怒無(wú)常，左右侍侯的人動(dòng)輒得咎，于是被心懷怨恨的宦官殺死；

唐穆宗、唐武宗都在30幾歲的年齡因服藥導(dǎo)致元?dú)獯蠛亩觯惶?hào)稱“小太宗”的晚唐最后一位英名君主唐宣宗也吃藥吃的背上爛了一個(gè)大洞而死，至此唐朝的滅亡時(shí)間也成了一個(gè)純粹的算術(shù)問(wèn)題。

在古代，人們認(rèn)為金、水銀等重金屬不易腐爛變質(zhì)，假如人體吸收了它們的精華，那肯定可以永垂不朽（沒錯(cuò)，可那不就成了機(jī)器人了？汗）；而權(quán)位愈高，欲望愈大的人，就越想長(zhǎng)生不老。

于是唐朝的皇帝們懷著美好的個(gè)人愿望，不惜以身涉險(xiǎn)，大量吞服未經(jīng)臨床試驗(yàn)的藥物，并最終個(gè)個(gè)因重金屬中毒而英年早逝。

在唐朝服藥死亡的五個(gè)皇帝中，除了唐穆宗是個(gè)昏君外，其他的幾個(gè)都是英明有為的杰出帝王，但是最終他們都未能戰(zhàn)勝自己的權(quán)力欲，在追求永生的過(guò)程中結(jié)束了自己短暫的生命。

幾粒小小的丹藥，實(shí)際上起到了加速唐朝的腐朽和滅亡的作用。而幾位短命的唐朝皇帝們服丹藥去世起到的唯一好處，就是唐朝以后的統(tǒng)治者們?cè)僖膊怀赃@種沉甸甸的金屬化合物了。