從高祖到武帝在位初期的約70年里，漢帝國大致實(shí)行“外交防御”——主要依靠外交的防御，它一言以蔽之就是“朝貢和平”：漢帝國向匈奴帝國朝貢，以便不遭到強(qiáng)大兇猛的匈奴帝國的大規(guī)模武力入侵和破壞。

從春秋、戰(zhàn)國、暴秦直至秦末戰(zhàn)爭和楚漢戰(zhàn)爭，中國經(jīng)過其間連續(xù)近600年的戰(zhàn)亂、毀壞、凋敝及暴政，處于構(gòu)建一個(gè)統(tǒng)一、安寧、繁榮和長壽的新帝國的極重大歷史關(guān)頭。其時(shí)，有一項(xiàng)最重大的要素，決定初生的華夏漢帝國對匈奴帝國的戰(zhàn)略和外交：與匈奴相比，漢的戰(zhàn)爭實(shí)力顯著羸弱。

從高祖到武帝在位初期的約70年里，漢帝國大致實(shí)行“外交防御”——主要依靠外交的防御，它一言以蔽之就是“朝貢和平”：漢帝國向匈奴帝國朝貢，以便不遭到強(qiáng)大兇猛的匈奴帝國的大規(guī)模武力入侵和破壞。無疑，在廣義的戰(zhàn)略形態(tài)和精神氣質(zhì)上，“外交防御”和“朝貢和平”是“孫子”式的。

但從事后來看，這也可以被稱作歷史性大反攻之前“韜光養(yǎng)晦”式的漫長前奏，因?yàn)殡S之而來的是武帝發(fā)動(dòng)一次次大規(guī)模遠(yuǎn)程打擊，以至最終決戰(zhàn)決勝，擊毀作為大帝國的匈奴，永久結(jié)束它對漢帝國乃至華夏的近乎致命的威脅。

“防御外交”的開啟

整個(gè)這番史事有個(gè)千年背景，那就是近700年里華夏在匈奴面前總的戰(zhàn)爭力量劣勢，還有同樣長久的世紀(jì)性斗爭。匈奴有其在史籍上被含混地稱呼或?qū)挿旱亟缍ǖ淖嫦群陀H族：《史記》所說的山戎、獫狁、葷粥，商人所說的鬼方、混夷、獯鬻，周人所說的獫狁，春秋時(shí)的戎、狄，戰(zhàn)國時(shí)的胡等等;也有史學(xué)家將鬼戎、義渠、燕京、余無、樓煩、大荔等史籍中所見的異民族統(tǒng)稱為匈奴，其起源問題至今未能解決。經(jīng)過多世紀(jì)的聯(lián)盟、分解、征服融合和發(fā)展等等，到戰(zhàn)國時(shí)代后期，匈奴已成為一個(gè)巨大的多血緣多語言的游牧部族聯(lián)盟。

可以說，至少從“華夏盟友”襄助西夷犬戎攻殺周幽王于驪山之下而西周滅亡開始，匈奴與華夏族諸侯國或帝國進(jìn)行了長達(dá)七個(gè)世紀(jì)的、以暴力摩擦和大規(guī)模沖突為首要特征的斗爭。七個(gè)世紀(jì)里，這文明沖突和政治爭斗從未真正決勝，游牧蠻夷大體上占有優(yōu)越的戰(zhàn)略或軍事位勢，農(nóng)耕華夏則有過寥寥數(shù)次可稱輝煌的戰(zhàn)略性反攻，其中最重要的是公元前214~215年，蒙恬率軍30萬大規(guī)模遠(yuǎn)征，從匈奴收復(fù)河套地區(qū)，以至如《過秦論》所言：“卻匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧馬。”

然而，“蒙恬死，諸侯畔(叛)秦，中國擾亂，諸秦所徙戍邊者皆復(fù)去，於是匈奴得寬。” (《史記·匈奴列傳》)不僅如此，前不久創(chuàng)立的正式的匈奴國家在雄才大略、兇猛無情的冒頓單于統(tǒng)領(lǐng)下，崛起為強(qiáng)大的匈奴帝國，并發(fā)動(dòng)急劇的武力擴(kuò)張，特別是“大破滅東胡王”，同時(shí)開始大規(guī)模蠶食中國領(lǐng)土，“悉復(fù)收秦所使蒙恬所奪匈奴地者……遂侵燕、代。”(同上)帝國伊始，面對擁有騎兵大軍幾十萬，且作為漢初諸異姓王叛亂的直接戰(zhàn)略伙伴或戰(zhàn)略后盾的冒頓匈奴，高祖曾不聽杰出的邊防戰(zhàn)略家劉敬規(guī)勸，于公元前200年貿(mào)然親率大軍20余萬征伐匈奴。

結(jié)果，“冒頓縱精兵四十萬騎圍高帝於白登”，憑天才謀略家陳平的奇計(jì)才得以逃脫七日之圍。(《史記·劉敬叔孫通列傳》;《史記·匈奴列傳》)滅頂之災(zāi)的巨大風(fēng)險(xiǎn)過后，高祖采納劉敬之策，開啟了一種“孫子”式的外交防御，一種在中國歷史性羸弱時(shí)期里作為大戰(zhàn)略的“綏靖”政策，它對華夏民族和漢帝國來說是低成本的，但對皇帝私家而言卻非如此：

高祖曰“善”的劉敬之策，一是和親：“以長公主(高祖呂后女魯元公主)妻之(指冒頓)，厚奉遺之，彼知漢女送厚，蠻夷必慕以為閼氏(單于正妻)，生子必為太子。代單于”;二是朝貢：“(匈奴)貪漢重幣。陛下以歲時(shí)漢所馀彼所鮮(漢多余而匈奴少有的財(cái)貨)數(shù)問遺(多次撫問贈(zèng)送)，因使辯士風(fēng)諭以禮節(jié)”。所期望的戰(zhàn)略/外交效果是或主要是和平，“冒頓在，固為子婿;死，則外孫為單于。豈嘗聞外孫敢與大父抗禮者哉？兵可無戰(zhàn)以漸臣也。”(《史記·劉敬叔孫通列傳》)這就是“精致迂回”、“外交防御”和“朝貢和平”，或可曰軍事實(shí)力劣勢規(guī)定的“孫子”式外交，同時(shí)也是“國家理由”指導(dǎo)下的忍辱負(fù)重的戰(zhàn)略現(xiàn)實(shí)主義。起始貫徹之中僅因呂后的親情而打了個(gè)“兵不厭詐”性質(zhì)的折扣：“呂后日夜泣……上(高祖)竟不能遣長公主，而取家人子名為長公主，妻單于”。公元前198年，高祖“使劉敬奉宗室女公主為單于閼氏，歲奉匈奴絮繒酒米食物各有數(shù)，約為昆弟以和親”。朝貢和平時(shí)代由此開始，“冒頓乃少(稍)止。”(《史記·匈奴列傳》)

朝貢與征戰(zhàn)的交替反復(fù)

幾乎從一開始，直至漢帝國到武帝在位中期發(fā)起大反攻，朝貢和平始終是一種脆弱的和平，間有大規(guī)模的武裝沖突甚至有限戰(zhàn)爭，因?yàn)樾倥奈幕?xí)俗、游牧生存條件和軍事強(qiáng)勢地位必然導(dǎo)致它間或大舉入侵和劫掠。然而，對漢帝國和農(nóng)耕華夏這樣的大規(guī)模武力侵害仍待朝貢和平開啟過后約20年，此前它僅經(jīng)歷了隨高祖去世而來的一項(xiàng)潛在危機(jī)：在“漢初定，故匈奴以驕”的大背景下，冒頓依據(jù)與漢設(shè)定的“昆弟”關(guān)系而遣書呂后，“妄言”要將匈奴“兄弟死，皆取其妻妻之”的“收繼婚”習(xí)俗應(yīng)用于這位高祖遺孀、漢帝國太后。結(jié)果“高后大怒”，欲“斬其使者，發(fā)兵而擊之”，只是名將季布急諫漢廷武力遠(yuǎn)不敷用，這位“為人剛毅”、殺伐決斷的女主才貶稱自己“年老氣衰，發(fā)齒墮落，行步失度，單于……不足以自污”，同時(shí)隱忍延續(xù)這羞辱性的朝貢和平，“復(fù)與匈奴和親。” (《史記·呂太后本紀(jì)》;《漢書·匈奴傳上》)

漢文帝于公元前180年即位后，即“復(fù)修和親之事”，然而三年不滿，匈奴帝國就大舉入侵漢地，“殺略(掠)人民”。于是文帝這位中國歷史上最為節(jié)儉自律、惜下愛民的偉大君主斷然展露了他的武德勇氣，“詔丞相灌嬰發(fā)車騎八萬五千”進(jìn)軍擊敵。事情以匈奴軍隊(duì)撤退和文帝被迫調(diào)兵彈壓某諸侯王叛亂而告中止，朝貢和平在即將死去的冒頓單于遣書表示“原(愿)寢兵休士卒養(yǎng)馬，除前事，復(fù)故約”之后旋即恢復(fù)，包括給剛繼匈奴主位的老上稽粥單于送去宗室女公主充作其后。就此，漢廷戰(zhàn)略討論的壓倒性共識在于，弱者必須擁有和平，哪怕是朝貢式的：“漢議擊與和親孰便。公卿皆曰：“單于新破月氏，乘勝，不可擊。……和親甚便。”(《史記·匈奴列傳》)

公元前166年，和平再度破裂：老上單于親率14萬騎兵大舉入侵漢地，燒殺擄掠一直打到漢都長安附近三百里。已經(jīng)顯示過“雙重戰(zhàn)略”的文帝再度被迫堅(jiān)決抵抗，調(diào)遣和部署兩股大軍，分別“軍長安旁以備胡寇”和“大發(fā)車騎以擊胡”。

搭箭在弦的大規(guī)模軍事行動(dòng)因匈奴大軍撤退和漢軍“出塞即還，不能有所殺”而中止;隨后，便是單于復(fù)言和親事與文帝答復(fù)“前事……皆不足以離兄弟之驩(歡)”，兩帝國相約“匈奴無入塞，漢無出塞，犯約者殺之，可以久親。” (《史記·匈奴列傳》)這可以說完全是個(gè)基于互不侵犯和戰(zhàn)略劃界，并有違約制裁規(guī)定的朝貢和平條約體制。

不過，匈奴帝國一如既往不憚背約，朝貢和平也一如既往脆弱可斷。公元前158年，老上單于死后即位的軍臣單于“絕和親”，大舉入侵漢邊，于是軍事/外交事態(tài)的老模式——匈奴殺掠漢民、漢軍挺進(jìn)邊境、匈奴撤往塞外、漢廷收兵罷征、朝貢和平恢復(fù)——又重復(fù)一遍。不過這一次，恢復(fù)朝貢和平是由公元前157年繼位的漢景帝成就的。他先挫敗吳楚七國之亂中趙王與匈奴“合謀入邊”的陰謀計(jì)劃(“漢圍破趙，匈奴亦止”)，然后“復(fù)與匈奴和親，通關(guān)市，給遺匈奴，遣公主，如故約。” (《史記·匈奴列傳》)

大破匈奴與華夏存續(xù)

多少令人驚異，景帝時(shí)期的朝貢和平是一段“漫長的和平”：歷時(shí)約15年，“終孝景時(shí)，時(shí)小入盜邊，無大寇”。接下來約15年的過渡時(shí)期，對至少長達(dá)約600余年的廣義匈奴與華夏民族之間的斗爭而言，亦對蒙恬遠(yuǎn)征開始華夏帝國與匈奴帝國之間的“漢匈百年戰(zhàn)爭”而言，皆是一個(gè)歷史性根本轉(zhuǎn)折時(shí)期。

漢武帝于公元前141年繼位，隨即完全延續(xù)朝貢和平;可是七年過后(公元前133年)，軍臣單于在內(nèi)應(yīng)配合、鯨吞邊邑的誘惑下發(fā)十萬騎兵大舉入侵。武帝隨即部署三十余萬大軍，意欲進(jìn)行一場奇襲式的大規(guī)模伏擊戰(zhàn);然而，單于“識破漢兵謀”率軍撤往塞外，“以故漢兵無所得”。自此，“匈奴絕和親，攻當(dāng)路塞，往往入盜於漢邊，不可勝數(shù)”，總共歷時(shí)近70年的朝貢和平終告破裂。(《史記·匈奴列傳》;《史記·韓長孺列傳》)

漢武帝的根本特質(zhì)不是外交家，而是“戰(zhàn)爭霸王”。對天然容易接受“孫子”式戰(zhàn)略和儒家政治文化的農(nóng)耕華夏來說，當(dāng)時(shí)擁有這么一位在其史上罕見的戰(zhàn)爭霸王是歷史之幸，因?yàn)樗麑l(fā)動(dòng)大反攻，去擊破農(nóng)耕華夏多個(gè)世紀(jì)的一大(甚或首要)致命威脅——喜戰(zhàn)善戰(zhàn)的廣義匈奴和強(qiáng)大兇猛的匈奴帝國，盡管他在完成偉業(yè)之后的后續(xù)政治長期是窮兵黷武、橫征暴斂、奢侈荒唐和妄生內(nèi)亂，以致民不聊生、國庫空虛、國家混亂。

公元前127年，武帝發(fā)動(dòng)漠南之戰(zhàn)，派遣中國歷史上最偉大的將領(lǐng)之一、“戰(zhàn)神”衛(wèi)青以大規(guī)模遠(yuǎn)距攻伐的方式，打退入侵邊地的匈奴大軍，“取河南地，置朔方郡”。公元前124年，匈奴右賢王數(shù)次侵?jǐn)_朔方，武帝遣衛(wèi)青統(tǒng)帥幾路大軍凡十余萬人擊之，大勝。

公元前121年，武帝發(fā)動(dòng)河西之戰(zhàn)，中國歷史上另一位偉大將領(lǐng)霍去病兩次率騎兵大軍遠(yuǎn)征打擊匈奴，又大勝。公元前119年，武帝發(fā)動(dòng)漠北之戰(zhàn)——中國史上最長距最輝煌的大規(guī)模殲滅式遠(yuǎn)征，令衛(wèi)青﹑霍去病各帶五萬騎兵分道擊破匈奴，后者深入兩千余里，斬?cái)称呷f余人，直至狼居胥山(約今蒙古烏蘭巴托附近)。是后匈奴遠(yuǎn)徙，“漠南無王庭。”(詳見《史記·匈奴列傳》、《史記·衛(wèi)將軍驃騎列傳》)強(qiáng)大兇猛并幾度致命地威脅漢帝國的匈奴帝國被完全擊垮。

自此，直至12世紀(jì)初至13世紀(jì)后期，女真族金帝國和成吉思汗蒙古帝國先后向南大舉征戰(zhàn)、殺戮劫掠為止，華夏民族從未再度遭受來自中華國度以外的游牧族強(qiáng)權(quán)的致命威脅。

盡管十六國、南北朝時(shí)中國經(jīng)歷了漫長和廣泛的族裔屠殺、血腥征服、人口劇減和社會(huì)凋零及野蠻化，但開啟這過程的主要不是中華國度以外的游牧族強(qiáng)權(quán)，而是匈奴帝國被擊垮、匈奴族及其“同盟”大內(nèi)亂之后的所謂“南匈奴”(與遠(yuǎn)徙中亞乃至更西的“北匈奴”相對)。他們依附漢帝國并且部分地漢化，逐漸移入華北河套與其以南地區(qū)，與中國愈益嚴(yán)重的政治分裂和內(nèi)戰(zhàn)相伴相隨而“大亂中華”。

可以說，無論是富有“孫子”式戰(zhàn)略意味的朝貢外交，還是武帝的完全非“孫子”式的大規(guī)模直接反攻，都在它們各自的時(shí)代里保護(hù)了華夏民族的國家與文明。