蒙古軍隊能夠橫掃亞歐大陸，除了有當時世界上最強悍的騎兵部隊外，還有一大批猛將，如投降漢將就有張柔、張弘范、張珪相等。其中史天澤更是排在他們之上。

史家籍貫為永清，史天澤的曾祖史祖倫是個盜墓賊。他的父親史秉直聽聞蒙古的“太師國王”木華黎統兵南伐，于是招集族人，裹脅當地數千居民，徑自到涿州向蒙軍投降。木華黎看見有人投降，非常高興，立即讓史秉直在霸州管理附降漢人、女真人、契丹人的家屬，為蒙軍做“后勤”工作，還提拔他的大兒子史天倪為“萬戶”。

史天澤，字潤甫，是史秉直第三子。此人“身長八尺，音如洪鐘，善騎射，勇力絕人”，是塊沖殺的天生料子。其兄史天倪被武仙誘殺后，史家部曲多亡散。史天澤報仇心切，搜羅大筆金銀馱于馬上，招兵買馬，又得三千蒙古援軍，擊敗武仙手下有名的驍勇之將葛鐵槍，乘勢破中山，略無極，拔趙州，與二哥史天安會兵一處，并力趕跑了武仙，攻克真定城。

之后，史天澤在蒙古滅金的戰斗中捷報頻傳，打得金哀宗棄汴京逃跑。史天澤一路率軍緊追，并在蒲城殲滅了金國宰相完顏白撒手下的八萬兵，金王朝算是徹底了完了。蔡州之戰，史天澤連日血戰，最終逼得金哀宗在幽蘭軒上吊自殺。

滅金后，史天澤又與蒙軍殺向南宋。峭石灘一戰，殺溺宋兵數萬；壽春之戰，他又率蒙古把數萬宋軍驅入淮水中淹死。

蒙哥汗出兵蜀地，史天澤親統水軍，在嘉陵江三敗南宋援蜀的大將呂文德，順流縱擊，奪得戰艦數百艘。

忽必烈繼位后，史天澤扈從北進，被封為中書右丞相。史氏家族的政治軍事地位開始確立。隨后從征阿里不哥，立功甚多。

中統二年夏，史天澤拜中書右丞相后，立即實行他的治國方略。并定省規十條，以保證政務暢通。史天澤知無不為，言必考慮其結果，不強行不能行之事。不禁民所必犯，順應時勢，通變制宜。又協調國相德臣之間的關系，使事集功成，澤被百姓。史天澤在任期間，還罷去了一些諸色差役，統一了賦稅制度，在一定程度上減輕了農民負擔。

李璮據山東叛，史天澤親受忽必烈詔旨，率軍討伐，最終攻克濟南，活捉李璮。因怕李璮被押送大都后胡亂牽扯自己及河北的漢將，史天澤越權就地處決。

回大都后，一些儒臣上書，說亂事之起，是由于諸侯權重。史天澤怕忽必烈猜忌漢人，遂上奏：‘兵民之機，不可并于一門，行之，請自臣家始’史天澤主動要求解除兵權，“于是史氏子侄即日解兵符者十七人”，看到此舉，忽必烈心中暗喜，也為史家贏得了更大的“生存空間”。

至元元年，元朝加其為光祿大夫，“右丞相如故”。至元三年，史天澤任樞密副使（相當于今天的國防部常務副部長）。至元四年，改授中書左丞相。

至元十一年，忽必烈下詔派史天澤與丞相伯顏一起統領大軍，發起對南宋的最后一擊。當大軍來到郢州，史天澤患病，返至襄陽休養。忽必烈聞訊，立刻派近侍攜葡萄酒相賜，并慰勉說：“卿自朕祖以來，躬擐甲胄，跋履山川，宣力多矣。又，卿首事南伐（宋朝），異日功成，皆卿力也。勿以小疾阻行為憂。”

于是，忽必烈派人護送史天澤回真定養病，派去數批御醫為其治病。

史天澤回真定后不久就病死，年七十四歲，“訃聞，帝震悼，遣近臣賻以白金二千五百兩，贈太尉，謚忠武。后累贈太師，進封鎮陽王?！?/p>

據傳，史天澤四十歲開始讀書，尤愛讀《資治通鑒》，對書中義理理解透徹，對成敗是非，常有自己的見解。正是由于讀書明史，史天澤“出入將相五十年，上不疑而下無怨，人以（其）比于郭子儀、曹彬?！?/p>

這位元朝的“郭子儀”， 一生謹慎，多謀善斷，料敵用兵，主張攻心為上，力戒殺掠，為蒙古軍隊在戰爭勝利起了重要作用。