大唐王朝統(tǒng)治者李氏出身關隴軍事貴族集團，以武立國，加之平和開放的態(tài)度，所以武將的地位比宋、明時期高的多，因此這個時期將星璀璨，名將如云。但因為各種原因，許多人都埋沒在故紙堆之中，其中有一位值得一提。他出身望族河東裴氏（中眷裴），是裴行儼（隋唐演義裴元慶的原型人物）的弟弟，李靖的徒孫，蘇定方的徒弟，他的名字叫裴行儉。

根據(jù)歷史資料記載，裴行儉字守約，619年出生，絳州聞喜（今山西聞喜縣）人。裴行儉出生那年，父親裴仁基與兄長裴行儼謀劃殺死王世充，歸降李唐，不料計劃泄露，裴仁基父子遇害，裴行儉幸免于難。王世充被平定后，唐高祖李淵追封裴仁基為原州都督，謚為忠。

裴行儉幼年時以門蔭補弘文生，深受房玄齡等名臣的賞識，貞觀年間中舉明經(jīng)科，被封為左屯衛(wèi)倉曹參軍。當時裴行儉的上司、左屯衛(wèi)大將軍蘇定方非常對其非常器重，“吾用兵，世無可教者，今子也賢。”于是將自己用兵奇術全部授予他（蘇定方是名將李靖的門生）。

657年經(jīng)過六次升遷后，裴元慶擔任長安令。當時的唐高宗力排眾議，廢黜王皇后，立武昭儀為后。裴行儉認為國家的憂患從此開始注定，私下里與長孫無忌等人議論此事，被人告發(fā)，被貶為出京，到西域擔任西州都督府長史。事實證明裴行儉此次貶謫是因禍得福，一方面他避開了朝廷內(nèi)激烈的政治斗爭，另一方面他自己的軍事才能得到施展之地。

665年裴行儉升任安西大都護之職，“西域諸國多慕義歸降”，他的威名聲震西域。不久后，裴行儉被征調(diào)回京，先后擔任司文少卿、司列少常伯（吏部侍郎），負責官員的選拔工作長達十余年，“甚有能名”，他與李敬玄被人并成為“裴、李”。裴行儉所創(chuàng)造的“長名姓歷榜，引銓注”為后世所沿用。

678年吐蕃名將論欽陵大破李敬玄率領的唐軍，此后不斷拉攏突厥十姓可汗阿史那匐延都支及李遮匐蠶食唐朝的勢力范圍西域地區(qū)，慫恿其進犯安西都護府，這嚴重威脅了唐朝的西部邊防。為此裴行儉提議吐蕃剛獲得大勝，士氣正旺，不宜正面出擊。應該以護送波斯王子泥涅師歸國的名義，率軍途徑二國，“以便宜取之，可兵不血刃而禽也”。

679年裴行儉輕裝簡從率領少數(shù)人前往西域，歷經(jīng)沙漠、炎熱等自然環(huán)境的挑戰(zhàn)，抵達西州，得到了當?shù)馗髯迦藗兊臍g迎。裴行儉利用自己的聲望，在當?shù)靥暨x“豪杰子弟數(shù)千人”，并揚言“今正炎蒸，熱坂難冒，涼秋之后，方可漸行。” 阿史那匐延都支偵之后，放松了警惕。裴行儉又招集安西四鎮(zhèn)的“諸蕃酋長豪杰”，以打獵的名義招集萬余人。

裴行儉率軍倍道而行，在離阿史那匐延都支所部十余里時，派阿史那匐延都支的親人向他問候，“外示閑暇，似非討襲”，麻痹阿史那匐延都支，此后還派人邀請阿史那匐延都支相。本來阿史那匐延都支與李遮匐約定秋后起兵，倉促間毫無主張，竟然率領500人前來，結果當場被擒，不久后被逼無奈的李遮匐也前來歸順。

裴行儉兵不血刃就擺平了西域的叛變，唐高宗非常高興，“卿文武兼資，今故授卿二職”，特意下詔封他文武雙職（禮部尚書、檢校右衛(wèi)大將軍）。

不久后東突厥的東突厥阿史德溫傅反叛，“單于管內(nèi)二十四州并叛應之，眾數(shù)十萬。”唐朝的當?shù)伛v軍被打敗，唐朝的北部邊疆出現(xiàn)嚴重危機。為此唐高宗封裴行儉為定襄道行軍大總管，直接率領18萬人，加上西軍程務挺、東軍李文暕部總計30余萬，均由裴行儉節(jié)度。裴行儉統(tǒng)帥30萬人的軍隊出征，此“唐世出師之盛，未之有也”。

作為一員名將，裴行儉深知勞師千里遠征，糧道最為關鍵。于是偽作糧車三百乘，每車埋伏五個壯士，各持陌刀、勁弩，再用百余個老弱病殘押送，同時安排精兵埋伏于險要之處。結果當敵軍偷襲糧草時，負責押送的人四散奔逃，“賊驅(qū)車就泉水，解鞍牧馬，方擬取糧，車中壯士齊發(fā)，伏兵亦至，殺獲殆盡，余眾奔潰”，從此唐軍的糧道再也沒被截過。

終于歷經(jīng)長途跋涉，裴行儉所部抵達單于都護府北部，安營扎寨，設置塹壕。傍晚時分各項防御工作剛剛完成，裴行儉突然下令大軍轉(zhuǎn)移。部將紛紛提出士兵鞍馬勞頓，不可勞擾。裴行儉不予理睬，大軍只好依然移營到別處。結果到了晚上，“風雨暴至，前設營所水深丈余”，將士們莫不嘆服，向裴行儉詢問他是怎么知道的，裴行儉卻說：“自今第如我節(jié)制，毋問我所以知也。”（從今你們聽我安排就是了，別問我怎么知道的）

此后裴行儉率軍與叛軍交戰(zhàn)，屢戰(zhàn)屢勝，叛軍內(nèi)部出現(xiàn)矛盾，偽可汗泥熟匐為其下所殺，以其首來降”，裴行儉率軍勝利回師。但裴行儉前腳剛走，阿史那伏念又自稱可汗，與阿史德溫傅聯(lián)合。于是第二年裴行儉再次率軍北上，用反間計挑撥阿史那伏念與阿史德溫傅，用阿史那伏念攻擊阿史德溫傅。

沒過幾天，煙塵漲天而至，負責偵查的斥候一臉惶惑。而裴行儉則召集三軍，解釋說“此是伏念執(zhí)溫傅來降，非他。”并派出一個使者前去迎接。不一會兒，果然是阿史那伏念率軍捆著阿史德溫傅詣前來請罪，于是盡平突厥余黨。裴行儉再一次兵不血刃就獲得了勝利。

唐高宗非常高興，派屬下前去犒勞軍隊，但侍中裴炎（出身于河東裴氏中的洗馬裴）嫉妒裴行儉的功勞，慫恿其他將領程務挺、張虔勖上疏說阿史那伏念歸降是因為受到北部的回紇的威脅，并非是裴行儉的功勞。于是裴行儉僅僅被封為聞喜縣公。而歸降的阿史那伏念連同阿史德溫傅被一同處斬。

裴行儉得知后，感嘆道：“渾、浚前事（西晉時王渾、王浚爭奪平吳之功），古今恥之。但恐殺降之后，無復來者”，于是稱病不出。而阿史那伏念的弟弟阿史那元珍擁眾復叛，682年4月朝廷任命裴行儉為金牙道大總管率軍討伐突厥，大軍還未出發(fā)，裴行儉突患疾病，4月28日病逝于京師延壽里的家中，時年64歲。唐高宗下詔追封其為幽州都督，謚曰獻。

《孫子兵法》中講究“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”而裴行儉的用兵顯然屬于一流的名將，宋代設立武廟七十二將，裴行儉名列其中。此外他還通曉天文，懂得陰陽、算術，每次出征都能算出勝利之日，裴行儉死后，武則天命人前往他家，將裴行儉的安置軍營、行陣部統(tǒng)、克料勝負、甄別器能等書，全部收入皇宮。

除此之外裴行儉還是書法大家，擅長草書、隸書，著有《草字雜言》一書，唐高宗也曾親自向他求字裴行儉還善于識人，有人曾推薦楊炯、王勃、盧照鄰、駱賓王（初唐四杰），他預言到“才名有之，爵祿蓋寡。楊應至令長，余并鮮能令終。”后來果然如此。

稍微介紹一下裴行儉的家庭，他的原配妻子出身河南陸氏，是兵部侍郎陸爽的女兒，繼室夫人庫狄氏。裴行儉死時，他的長子早逝，長子裴貞隱早逝，次子裴延休、三子裴慶遠、四子裴光庭全都年幼，為此唐高宗特人照顧。武則天稱帝時，曾多次召見庫狄氏夫人，并任命他為女官。四子裴光庭在開元年間曾擔任吏部尚書、侍中等高官。